文言文教学过程中，经常遇到文言词语与现代汉语词语无法直接对译的情况。教师引导学生深入字词的源头，探寻字词的本义与引申义，能帮助学生正确读懂句子，进而理解文章的意思。下面用古汉语和现代汉语都常见的“班”“向”“许”“归”作例子，进行简要的分析。
　　一、误用当代词义理解古汉语词义
　　学习李白的诗《送友人》（青山横北郭，白水绕东城。此地一为别，孤蓬万里征。浮云游子意，落日故人情。挥手自兹去，萧萧班马鸣）时，学生常常将“班马”写成“斑马”。主要原因：一是学生受“斑马”的影响，误把“班马”当“斑马”;二是学生不理解诗中“班”字的本义。教学时，教师抓住“班”的源头进行分析，能收到事半功倍的效果。
　　“班”的本义是“分瑞玉，从珏，从刀”（《说文解字》），如《尚书·舜典》“乃曰觐四岳群牧，班瑞于群后”中，“班”就是“分瑞玉”的意思。句中所说的瑞玉是古代的玉质信物，中分为二，双方各执其一为信。与这个意思相近的，还有李白的诗句“萧萧班马鸣”，《后汉书·马援列传》“尽散（家财）以班昆弟”和《左传》“有班马之声，齐师其遁”。句中，“班马”指“分别的马，离群的马”，而不是身上有黑白条纹的“斑马”，“班昆弟”的“班”是“分给，赏赐”，“班马之声”中的“班”是“分开，分别”。
　　如果学生能根据上下文基本说出“班”字在这些句子中的含义，就可以进而引导他们学习“班”字的引申义了。如《孟子·公孙丑》“伯夷伊尹于孔子，若是班乎”中，“班”与上述意思都不相符，但教师稍作引导，学生就会根据句子的意思，悟出“班”在句中是“相等，相同”的意思，而这正是它的引申义。一步一步地，教师可以用下列含有班“字”的语句引导学生全面把握“班”字的其他引申义。如《三國志·魏志·武帝传》“绍耻班在公下，不肯受”中，“班”是“位次”的意思;《红楼梦》五十三回“贾府人分了昭穆，排班立定”中，“班”是“次第，位次”的意思。
　　教学过程中，教师若能比较“班”字古今意义和用法的变化情况，学生会轻松领悟到汉字的词义变化规律，收到课文学习难以达到的效果。
　　二、误用常见字字义理解简化字字义
　　学习杜甫《茅屋为秋风所破歌》中的“俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑”时，学生对句中的“向”（渐进）字会产生疑问：“向”是表示方位的名词，但是句中并无方位可指。再学习《庄子·秋水》中的“望洋向若而歌”和《史记·游侠列传》中的“已向其利者为有德”时，学生会更加迷惑——同一个字，怎么会产生许多毫不相干的意思呢？
　　出现这种情况，是因为学生不了解当代汉语常用的“向”字，在古汉语中是两个字：一个是“向”;另一个是繁体字“嚮”，简化后也写作“向”。两个字在古汉语中表示的意思有很大差别。“向”在《说文解字》中解释为：“北出牖也。从宀，从口;古者前堂后室，室之前为牖，后为向，故曰北出牖。”这样来看，“向”是象形字，即朝北的窗户，“嚮”则为形声字，是“引导”等的意思。
　　明白了这些，学生就可以试着解释以下例句中“向”字的含义：李白《草书歌行》“起来向壁不停手，一行数字大如斗”中，“向”字的意思是“朝着，对着”;《徐霞客游记》“壑圆而峡长，南北向皆有脊中亘”中，“向”字的意思是“方向，趋向”;陶渊明《岁暮和张常侍》“向夕长风起，寒云摩西山”中，“向”字的意思是“接近，将近”;陶渊明《桃花源记》“寻向所志，遂迷，不复得路”中，“向”字的意思是“原来的，旧的”。这几句中“向”的意思是由象形字“向”的本义引申而来。
　　柳宗元《捕蛇者说》“向吾不为斯役，则久以病矣”中，“向”字的意思是“假如，假使”;陆游《朝中措·代谭德称作》“总是向人深处，当时枉道无情”中，“向”字的意思是“爱”;《史记·项羽本纪》“沛公北向坐，张良西向侍”中，“向”字的意思是“朝着，对着”;李商隐《登乐游原》“向晚意不适，驱车登古原”中，“向”字的意思是“接近，将近”;杜甫《蚕谷行》“天下郡国向万城，无有一城无甲兵”中，“向”字的意思是“副词，大约”;欧阳修《画眉鸟》“始知锁向金笼听，不及林间自在啼”中，“向”字的意思是“介词，表示处所，在”;《三国志·吴志·鲁肃传》“向察众人之议，专欲误将军”中，“向”字的意思是“刚才”。这几句中“向”字的意义则是由形声的“嚮”字引申得来，它强调的是人的主观意识、主观感受。这样讲解下去，学生自然就弄清了文句的意思了。
　　三、不了解古汉语字词的本义
　　拿学生最熟悉最常用的“许”来说，学生从小学就经常接触并会用它组词，例如“许多”“也许”“允许”等，但学生不知道“许”在《说文解字》中的解释是“听也，从言，午声”。杨树达在《积微居小学述林》中说：“举杵劝力有声，许字之本义也。”
　　学习林嗣环《口技》中的“曳屋许许声”时，学生无法理解“许许”为何是拟声词。此时，如果教师用“举杵劝力有声，许字之本义也”来讲解，学生自然茅塞顿开。
　　教学中，将文言文已经学过的含有“许”字的语句进行比较，效果更好。例如《史记·廉颇蔺相如列传》“终不可强夺，遂许斋戒五日”中，“许”的意思是“应允，认可”;陆游《观长安城图》“许国虽坚鬓已斑，山南经岁望南山”中，“许”的意思是“给予，奉献”;《隆中对》“每自比管仲乐毅，时人莫之许也”中，“许”的意思是“心服，赞同”;陆游《书愤》“塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑”中，“许”的意思是“期望”;《孟子·梁惠王上》“吾力足以举百钧，而不足以举一羽;明足以察秋毫之末，而不见薪舆。则王许之乎？”中，“许”的意思是“相信”;陶渊明《五柳先生传》“先生不知何许人也”中，“许”的意思是“处所，地方”;袁宏道《满井游记》“麦田浅鬣寸许”中，“许”的意思是“大约”;乐府《读曲歌》“奈何许！石阙生口中，衔碑不得语”中，“许”的意思是“语气词，啊”。
　　当学生完全弄清楚以上含有“许”字含义的句子后，再让他们分析不同句子中“许”字引申义的归属，自然就水到渠成了。
　　四、不了解古汉语会意字的写法
　　杜甫《新婚别》“生女有所归，鸡狗亦得将”中的“归”字，学生总找不到合适的现代汉语词语来解释。其实，“归”繁体字写作“歸”。从繁体中，一眼就可以看出，“歸”左右分开来看就是“女子出走”之意，也就是“女子出嫁”。《说文解字》中，“归”解释为“女嫁也。从止，从婦省，追声。”孔颖达说：“女人生有外成之义，以夫为家，故谓嫁曰归也。”
　　教学中若把这些知识告诉学生，再列举相关例句，扩大学生知识面，学生就会明白与“归”字相关的许多句子的意思。例如《诗经·桃夭》“之子于归，宜室宜家”和辛弃疾《鹊桥仙·己酉山行书所见》“东家娶妇，西家归女”中，“归”的意思都是“女子出嫁”;曹植《白马篇》“捐躯赴国难，视死忽如归”中，“归”的意思是“返回，归家”;《孟子·尽心上》“久假而不归，安之其非有也？”中，“归”的意思是“还，归还”;《易·系辞下》“天下同归而殊途”中，“归”的意思是“结局，归宿”;范仲淹《岳阳楼记》“微斯人，吾谁与归？”中，“归”的意思是“归依”;《史记·萧相国世家》“吾闻李斯相秦皇帝，有善归主，有恶自与”中，“归”的意思是“归属，专任”;曹植《名都篇》“观者咸称善，众工归我妍”中，“归”的意思是“称赞”。
　　总之，文言文教学一定不能脱离字词的根本，要依托原文，依靠字典词典，弄清楚字词本源以及含义，从字词源头出发，才能准确无误地理解字词的含义，进而理解句子的含义。