计时改变了中国

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  钟表、时间、纪元,这些在现代人看来非常普通的事情,曾经影响了中国历史的进程,公元纪年的使用,在一定程度上把中国带向了世界。
  1
  宫斗剧《延禧攻略》里孝贤皇后的弟弟富察.傅恒,少年英俊,文韬武略,深受乾隆皇帝器重,也赢得了很多女人的心,包括魏瓔珞。可就是这样受皇帝器重、讨女人喜欢的人,上班居然迟到了!
  历史上富察·傅恒确有其人,是乾隆朝举足轻重的人物。
  当时,军机处有个秘书叫赵翼,小时候是神童,因为文采出众,进士落第还能进军机处,深得刘统勋、汪文敦、傅恒等名臣的器重。
  赵翼家穷,其实,每个草根出身的人在三十岁左右都是最穷困的时候。那一年赵翼二十九岁,寒冬腊月的早晨,赵翼值班,头上的貂皮帽子已经戴了三年了,“毛皆缩如猬”。傅恒也在值班,他把赵翼叫到室内,从怀里掏出五十两黄金给他,让他买顶新帽子过年。
  傅恒家族显赫,位高权重,用度奢华,出手大方。那个时候,他家就有当时最奢侈的物品——钟表。
  当时,自鸣钟、时辰表都来自西洋,对一般官员来说,家里有一个钟表是一件非常了不起的事情,可在傅恒家里却显得非常普通,他家里每个房间都有钟表,每个仆人身上都戴着一个,因为没有收音机固定报时,所以,需要仆人们互相对时间。
  可就是这样,傅恒还是上班迟到了。
  赵翼这样记载:“一日御门之期,公表尚未及时刻,方从容人值,而上已久坐,乃惶悚无地,叩首阶陛,惊惧不安者累日。”(《檐曝杂记》)
  这是乾隆二十年的事。
  赵翼还说了当时的一个普遍现象:凡是上班迟到的,都是家里有钟表的,没有钟表靠着原始方式日晷、沙漏和香烛计时的大臣却没有人迟到。
  落后的打败先进的事儿真的有!
  2
  “嘀、嘀、嘀、咚——剛才最后一响,是北京时间,八点整。”很多人都熟悉这个声音。
  “北京时间”是北京时区的标准时间。机械表的年代,每当从收音机和大喇叭里听到播音员报时,有钟表的人都会看看自己的钟表。
  钟表走快了的时候少,走慢了的时候多。
  所以,有的人有急事要办时,怕误了时间,故意把钟表往快了调一点,免得像傅恒那样耽误事。
  乾隆时期,还没有确定北京时间,当时紫禁城确定的标准时间,是交泰殿里的大自鸣钟所指示的时间。交泰殿有三间殿,东边是传统的刻漏一座,早就不用了。西间钟一座,高大如之,蹑梯而上,起钥上弦,一月后再启之,积数十年无少差。声远直达乾清门外。文襄每闻午正钟,必呼同值日:表可上弦矣。(沈初《西清笔记》)
  交泰殿里的自鸣钟高六米,是现存最大的古代座钟。即便是现在看来,交泰店里这个自鸣钟也是非常先进的了,一个月上一次发条就可以了,你现在戴的手表都不一定能行。
  文襄是乾隆宠臣于敏中,江苏金坛人,乾隆重臣,他任《四库全书》正总裁,领导了《四库全书》的编辑完成。
  他任军机大臣近二十年,堪称乾隆时力秉钧轴的重臣之一。这样高层次的领导,每天将怀表放在砚台边上,看着表针起草奏章。
  在军机处值班时,每当听到交泰殿大自鸣钟响起时,就提醒一同值班的人给表上弦。
  从一定意义上说,交泰殿时间就是当时的北京时间。
  可是,在那个时候,乾隆皇帝每年有半年时间在承德办公,承德的北京时间怎么办?
  3
  八月的承德,游人如织,鸟语花香,避暑山庄博物馆几个展厅整修一新,以非常饱满的热情迎接海内外的游客和专家学者。众多承德文保专家每天忙碌于避暑山庄的文物保护和研究之中。
  钟表馆位于澹泊敬诚东侧,几十架富丽堂皇的钟表展示其中。这些钟表精美程度与皇宫一致,质量高,品相好。
  乾隆二十年,也就是赵翼进入军机处做秘书的时候,正是避暑山庄大规模扩建之年,这一年,对丽正门进行了改造之后,对澹泊敬诚殿进行楠木改造,修建了普宁寺,在处理一系列的民族和外交事务的时候,乾隆皇帝在避暑山庄增设富丽堂皇的陈设品,当时最贵重的陈设品——钟表,源源不断地从北京运往承德。同时,也把北京时间运到了承德,而时间的运输,是皇帝亲自进行的。
  避暑山庄启用后,清帝每一年都要在北京和承德之间移动,到热河出巡随侍的钟表一般都是“架子钟二座,小钟表二十件”,搬运的过程中,用木箱装运,辅之以棉花、粗黄布垫子等,这样,尽可能保证运输过程中不至损坏。
  钟表都是损耗品,所谓的“流水不腐,户枢不蠹”对钟表来说好像不成立,这玩意儿爱坏。为确保钟表准确报时,外国专家早就在宫廷里了,这件事情是在乾隆皇帝八十三岁大寿,英国使者马噶尔尼来华时体现出来的。
  4
  乾隆五十八年(1793年),乾隆皇帝八十三岁寿辰,英国人马嘎尔尼带着礼物,漂洋过海来到中国,借着给乾隆皇帝祝寿的名义,想打开中国的通商大门。
  “在英国人带的六百箱礼物中,有一件最能代表英国现代化水平的天文地理音乐钟,这是一架复合天文计时器,它不仅能随时报告月份、日期和钟点,而且可应用于了解宇宙,告诉人们地球只是茫茫的宇宙中的一个微小部分。礼品中还有一个八音钟,除计时报刻外,还能奏出12支古老的英国曲子,是由伦敦机械师乔治克拉克制造的,当时价格非常昂贵。”(蒋秀丹《避暑山庄钟概述》)
  中国人送礼时都会故意贬低自己的礼品价值,“小意思,不成敬意,不值几个钱”,这都是送礼人的谦卑话语,以此来抬高对方的身价。
  可惜,英国人不了解中国人的送礼习惯,马嘎尔尼的礼单上除了详细介绍钟表的功用外,还特别说明其从古迄今未有、巧妙独绝,利益甚多,于西洋各国为上等器物。
  乾隆皇帝一定要在气势上压过洋鬼子,他亲自授意负责接待的长芦盐运使徵瑞,在闲聊时向马嘎尔尼告知:“至尔国所贡之物,天朝原亦有之”,为证实所言不虚,下旨当天从北京皇宫和圆明园陈设中挑选钟表过来。(《清官热河档案》)
  5
  没有通过谈判开放的口岸和市场,被鸦片战争的炮火打开了。
  鸦片战争以后,西方各国的钟表如潮水一般涌进中国市场,价格也越来越低,普通民众也都能得到与之消费能力相适应的钟表,西方的时间观念强烈地冲击着中国传统的时间观念,同时,与时、分、秒一起进入中国的还有公元纪年。
  纪年方式改变中国历史。
  中国传统纪年是王朝年号加天干地支纪年法,皇帝的名号放在首位。这种纪年本身就有很强的政治性,皇帝上任的第一件事,就是改年号。
  这种纪年使中国成为一个受到内部因素驱动的独立于世界的区域,基本可以忽略发生在同一时期的外部世界发生的事件,这是中国传统天朝上国理念和华夏中心意识的反映。
  到了清末,中国经历了一个时间意识的重要转变,基督教纪年法作为一种世界时间观念已得到学界的普遍接受,这种时间观念的交融,让中国人调整了时间坐标,将中国纳入了整个世界体系当中,此时,中国成了世界的一部分。
  计时改变了中国。
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