攻击型核潜艇是一个综合多用途的水下攻击平台。它采用核动力推进，以各种常规弹头的潜射战术导弹及鱼雷为主要武器，可执行反潜、反舰、对陆攻击及战略打击等任务。说到当今世界现有的各种攻击型核潜艇，不能不提美国的弗吉尼亚级攻击型核潜艇，它是美军的大洋利刃。
　　弗吉尼亚级核潜艇，是美军装备的多用途、多功能先进的攻击型核动力潜艇，正在逐步取代在美国海军服役多年的洛杉矶级攻击型核潜艇，成为美国海军21世纪水下作战的主要力量。弗吉尼亚级核潜艇具备强大的隐身能力、火力、自持力和信息化能力，不仅可以完成夺取制海权、前沿部署与作战、护航以及战略威慑等任务，还可以对地攻击或投送兵力。因此，弗吉尼亚级核潜艇称得上是美军水下力量的多面手，也是美海军冷战结束后由海向陆战略的最佳执行者。
　　弗吉尼亚级核潜艇，又称为774级或“百人队长”级，是美国海军第一艘同时针对大洋和近海两种功能设计的核潜艇，由美国纽波特纽斯造船公司、通用动力电船公司联合建造。从美国攻击型核潜艇发展时间和级别来看，它是第七代攻击核潜艇；但从发展研制的技术特征和用途来看，它属于第四代攻击核潜艇。弗吉尼亚级攻击核潜艇计划建造30艘，首艇于1998年开工建造，2004年正式服役，截至2018年SSN789印第安纳号服役，已经有16艘在役。
　　弗吉尼亚级核潜艇艇长114.9米，宽10.36米，水上排水量6950吨，水下排水量7925吨，下潜深度小于500米，最大航速34节，自持力90天，可搭载官兵134人。该级潜艇在大量使用海狼级攻击型核潜艇成熟技术的基础上，还使用了模块化设计，包括声呐系统、作战指挥系统以及武器装备等重要设备在内，均可按照不同功能的分舱模块分别独立建造，实现了各部分系统功能的即插即用，不仅减少了建造时间，还节约了费用。它采用圆柱形水滴流线艇体设计，在艇体中前部具有圆弧状弯角造型的指挥台围壳，艇首还设有可伸缩水平舵，两边舷侧各设有三个宽孔径被动测距声呐基阵，同時它还采用了泵喷式推进器系统。由于大量借鉴海狼级潜艇的成熟技术，而其整体尺寸又略小于海狼级潜艇，所以弗吉尼亚级更像是海狼级的缩小版。不仅如此，弗吉尼亚级潜艇还大量使用了海狼级上的静音技术以及美国最新的消磁和静音技术，这让潜艇变得非常安静。
　　在动力系统方面，采用了S9G型压水堆，可提供轴功率40000马力，燃料寿命超过30年，在核潜艇的整个服役周期内几乎都不需要更换。同时，该级核潜艇还安装了两台汽轮机和一台辅助推进电机。
　　在艇电系统方面，该艇搭载C4I自动化系统，综合了潜艇上所有的电子设备，形成了一个强大的网络。其声呐系统包括艏部球形基阵声呐、双拖曳线列阵声呐、高频基阵声呐、舷侧阵声呐等；作战控制系统主要是AN/BSY-3型战斗系统；电子战系统包括AN/WLY-1声学对抗系统、AN/BLQ-10电子战系统、鱼雷诱饵发射装置等。第三批次潜艇还安装了一部AN/ BPS-16导航雷达系统。弗吉尼亚级潜艇取消了潜望镜，取而代之的是两个AN/BVS-1光电桅杆，搭载了LLTV、热成像仪和激光测距仪等设备，可将图像和数据实时传送到指挥舱的显示器上。
　　在武器系统方面，该艇安装了12个导弹垂直发射筒和4具533毫米鱼雷发射管，携带“战斧”巡航导弹、MK48鱼雷、“鱼叉”反舰导弹等，还有MK67、MK60等水雷。特别值得一提的是，弗吉尼亚级潜艇的鱼雷管还可以发射无人驾驶遥控装置，该装置安装有多种传感器，未来还将更换为自主式水下航行器。该级潜艇还可搭载特种人员运载器，该运载器可容纳多名特战队员、蛙人和相关装备。
　　弗吉尼亚级攻击核潜艇主要在大西洋和太平洋地区活动，与主要用于在深海大洋等待与敌方战舰决斗的“前辈”们相比，采用自动导航控制设备的弗吉尼亚级核潜艇的近海作战能力尤其突出，这包括执行攻击式/防御式布雷、扫雷、特种部队投送/回撤（美国先进蛙人输送系统规划）、支援航母作战编队、情报收集与监视、使用新型战斧巡航导弹精确打击陆上目标的能力等。