灯火璀璨的都市之夜，在满足人們娱乐、休闲等多种需求的同时，也创造了生机勃勃的“夜经济”。人类社会一般的作息安排都是白天工作，夜晚休息。在结束一天工作之后，晚上身心放松地看电影电视、听戏，在社交场合游戏闲聊，这些都是非常愉悦的享受。可以说，文化生活是“夜经济”舞台上的主角之一。
　　中国的传统社会属于农耕社会，但即使在这种远比工业社会单调的生活形态里，人们夜间的文化生活也同样多姿多彩。创作于五代十国时期的名画《韩熙载夜宴图》，就直观地展示了古人设夜宴载歌行乐的风雅场面。琵琶演奏、观舞、宴间休息、清吹、欢送宾客，其程式之考究、歌舞之精美，足见这种文化生活的品质之高。古典名著《红楼梦》，描写了“钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族”的日常生活，元妃省亲的烈火烹油、荣国府元宵夜宴的花团锦簇、寿怡红群芳开夜宴的风雅，都是全书中浓墨重彩的华美篇章。
　　到了现代，人们的生活方式早已大大改变，活跃时间大大延长。在许多大中城市里，从当日18时到23时，大多数人都保持着高度活跃的状态。即使从当日23时到次日清晨，一些大中城市也仍然保持着不休不眠的状态。
　　人类社会经过长期的演化，白天的生活形态和社会生态已经高度成熟。而如何面对、安排好大幅扩展的夜间文化生活，如何营造构建合理的夜间的生活形态和社会生态，成为摆在城市治理者、企业、社会和市民面前的一道新课题。
　　从目前的情况看，大部分城市夜间生活的形态还是比较单调的——要么就是吃吃喝喝，要么就是看电影、听戏等商业性消费，文化含量更高的夜间生活还比较匮乏。比如，大多数公立的博物馆、美术馆、图书馆都实行普通的作息制度，下午五六点钟就关门了。文化场馆对于丰富市民文化生活、提高文化素质的作用无可替代。它们集体缺席于市民的夜间文化生活，不能不说是一种遗憾。如果更多文化场馆能够提供夜间服务，使人们在夜间也能去博物馆、美术馆看展览，去图书馆借书、看书，甚至还有机会参加一些群众性的讲座、沙龙和教育培训活动，以接触知识、学习技能、体验文化，那么对于培育城市的夜间文化生活来说，无疑大有裨益。
　　当然，除了对文化场馆和活动场所等硬件资源有要求之外，社会氛围、社会文化等软件条件的培育也非常重要。世界各地都有酒吧，也都有喜欢泡酒吧的人。但有些地方的人止步于喝酒，有些地方的人，喝着喝着就“喝”出了酒吧文化，音乐、舞蹈、文学作品就源源不断地被创造出来。
　　中国人历来就有把生活艺术化、审美化的传统，衣食住行都能造就高度艺术化、审美化的独特文化。在今天的都市夜间生活中，也应该挖掘这种艺术审美的文化基因。比如，在月满之夜，人们有没有闲情逸致去泛舟江湖？在风雪之夜，人们有没有雅兴去踏雪寻梅？在万家灯火的都市夜幕下，人们是否在追寻一种诗意的、审美的生活方式？归根到底，人们向往美、感受美、创造美的心灵和生活态度，才是文化艺术的源头活水。