按照马克斯?韦伯的理解,理性可有价值理性与工具理性之分,其中价值理性具有强烈的主观性与非功利意味,体现了一种超越性的追求,它依赖于个体的道德恪守能力,甚至是为一个虚无缥缈到不可预算的崇高理想而不懈努力;而工具理性则是强调客观性与功利性,它可以通过精确的核算与权衡而得来,趋利避害是其核心要义:“通过对外界事物的情况和其他人的举止的期待,并利用这种期待作为'条件'或者作为'手段',以期实现自己合乎理性所争取和考虑的作为成果的目的……谁若根据目的、手段和附带后果作为他的行动取向,而且同时既把手段与目的,也把目的与附带后果,以及最后把各种可能的目的相比较,作出合乎理性的权衡,这就是目的合理性的行为;也就是说既不是情绪的(尤其不是感情的),也不是传统的.”(1)由此可见,在一般意义上,工具理性事实上就是世俗欲望与实用主义的结合体,它在行为哲学上表现为用功利性的手段去将个人利益最大化,而作为其核心要素的趋利避害,实际也是其根本的思维方式,故其所谓“利”与“害”,也都是依据世俗利益得失而所作出的价值判断,因此这种工具理性化的最终结果就必然是世俗性价值观成为近乎绝对的价值标尺,进而使实用主义也成为其近乎绝对的行为准则.