卢福坦死后五年，下令处决他的康生，也死于前列腺癌，死时位列毛泽东、周恩来和王洪文之后，位列政治局常委第四位。中共中央发布的讣告称他为“中国共产党的优秀党员，是中国人民的伟大的革命战士和马克思主义理论家，是党和国家卓越的领导人之一、中国人民的伟大的无产阶级革命家，光荣的反修战士。”康生曾被比作中共的捷尔任斯基、贝利亚，是党内的红色恐怖专家。1962年，康生诬陷小说《刘志丹》是為高岗翻案，是“利用小说搞反党活动”，大兴红色文字狱，令时任国务院副总理习仲勋被关押审查，蒙冤十几年。文革期间，作为中央文革顾问的康生更是呼风唤雨，被认为是四人帮的精神教父。
　　文革结束初期，虽然四人帮被打倒，但康生却仍尊享殊荣。位于山东省青岛市的康生出生地在1977年12月被列入山东省文物保护单位。但随着拨乱反正的逐步深入，从胡耀邦领导的中央党校开始，重新评价康生的呼声不断高涨。1980年10月，《中共中央转发中央纪律检查委员会关于康生、谢富治问题的两个审查报告的批语》把康生开除党籍，并撤销悼词，将其骨灰迁出八宝山革命公墓，后来又划为林彪江青反革命集团成员。康生算是第一个死后被清算的政治局常委。
　　与康生一样被定为林彪江青反革命集团成员的，除了已经机毁人亡的林彪之外，还有三位曾经的政治局常委陈伯达、王洪文、张春桥。三人也是历史上第一批亦是迄今唯一一批走上被告席接受审判的前政治局常委。
　　陈伯达长期担任毛泽东政治秘书，1956年八大时就是政治局候补委员。文革之初窜升为政治局常委，排名仅次于毛泽东、林彪、周恩来、陶铸之后位列第五，并担任中央文革小组组长，陶铸被打倒之后，陈伯达升至第四。九大与毛泽东、林彪、周恩来、康生一道当选为五常委之一。在毛泽东众多秘书当中，陈伯达是任职时间最长的一个，前后共31年。1970年在庐山举行的九届二中全会上，陈伯达因赞同林彪设国家主席的主张，被毛泽东打倒，就此被关押。1972年7月被打为“国民党反共分子、托派、叛徒、特务、修正主义分子”。1973年中共十大正式开除陈伯达党籍。1980年11月20日，最高人民法院特别法庭开审林彪江青反革命集团案。被告席上站着10名被告，陈伯达排在第五个，位居江青、张春桥、姚文元、王洪文之后。1981年1月，特别法庭判处陈伯达有期徒刑18年。值得注意的是，他是被定为江青四人帮集团主犯，而非林彪集团主犯。
　　与陈伯达相比，张春桥、王洪文的资历要浅的多。1956年当陈伯达当选政治局候补委员、位居党和国家领导人之际，张春桥还是个局级干部，担任上海解放日报总编辑。而时年仅21岁的王洪文刚刚从部队复员，只是上海国棉十七厂保卫科的一名普通干部。孰料随着十年后的文革狂飙骤起，二人在中国政坛发挥的影响力远远超过陈伯达。1973年中共十大，王洪文与张春桥都进入政治局常委，38岁的王洪文更是当选中共中央副主席，排名仅次于毛泽东、周恩来，被视作接班人。1976年10月6日晚8点，华国锋联合叶剑英、汪东兴等，粉碎了四人帮。1977年7月十届三中全会通过《关于王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团的决议》，开除他们的党籍，撤销党内外一切职务。1980年他们与陈伯达一样走上被告席。张春桥被判处死缓，后减为无期徒刑，再减为有期徒刑18年。王洪文被判处无期徒刑。
　　这里增加一个小插曲。王洪文出生于1935年12月，1973年8月30日中共十届一中全会选举他担任中央政治局常委、中央副主席之时，尚不满38周岁，是建国以后迄今为止当选时最年轻的政治局常委。而在他之后直到2002年中共十六大的近30年间的政治局常委包括江泽民、李鹏、乔石、李瑞环、朱镕基、刘华清、尉健行、李岚清等人，年龄都比他大，只有出生于1942年的胡锦涛比他年轻。甚至于2002年新晋政治局常委的罗干，生于1935年7月，还比王洪文大五个月，而此时距离王洪文进入政治局常委，已经过去了29年。