因具有深厚的文化底蕴和发生过重大历史事件而青史留名的城市，有的曾是王朝都城，有的曾是当时的政治、经济重镇，有的曾是重大历史事件的发生地，有的因为出产精美的工艺品著称于世，有的则因为拥有珍贵的文物遗迹而享有盛名，这些城市就是历史文化名城。它们的留存，为今天的人们回顾历史、展望未来打开了一个窗口。位于红河建水的临安古城，便因其悠久的历史和保存完好的500余座古建筑，而被世人称为“古建筑博物馆”和“民居博物馆”。而依托古城而建的临安古城特色小镇，便是临安古城对于如何保护、传承和弘扬优秀传统文化的一个新思考与新实践。
　　建水古城初名惠历城，“惠历”为本地彝语，意为“海边之城”，是雄踞云南的南诏国于唐朝元和年间所建的边防军事重镇，距今已有1200多年的历史，因历史、地理、经济的原因，加上明朝洪武年间移民实滇，各民族共同努力，创造了光辉灿烂的历史文化，享有“滇南邹鲁、文献名邦”“临半榜、诗书郡”“金临安、礼乐邦”的美誉。从建于元代的建水文庙，建于明洪武年间比北京天安门早建28年的朝阳楼，到建于清末的滇南大观园朱家花园……众多的古代建筑让这座千年古城在历史文化古迹里散发着浓郁的传统韵味与书香气息，这些建筑融合了中原建筑和当地民族建筑特色，无不闪烁着中华传统文化的光芒。
　　走进临安古城的大街小巷，随处可见古建筑的影子，从整体的古城与古建筑到细节之处的古巷古井，阵阵古朴之风扑面而来。而这里的生活方式，也在古城厚重与恒久的气息之下变得朴素而怡然。从市场吃喝玩乐的小摊，到橱窗中博古雅致的紫陶，都让人感觉这里的生活因时间的沉淀而愈加悠扬自得。
　　古建筑需要在与到访者的感知与互动中保持生命的鲜活，所以临安古城对于自身历史文化的传承也有着不断的思考和实践。以立足历史建筑遗存和非物质文化的开发和利用，着力打造国際知名的文化产业基地、世界文化遗产地、国际旅游目的地，创建国际水平特色小镇为理念的临安古城特色小镇便应运而生。
　　在项目建设中，临安古城特色小镇引入了建水华侨城世博文化旅游发展有限责任公司、建水古城旅游投资有限公司、云南艺丰旅游开发有限公司等企业，实施了古建筑保护与修缮、停车场、游客服务中心及周边环境改造提升等项目。
　　截至目前，朱家花园后花园及临安府衙已对外开放，游客可走进它们感知建水古城的历史价值和文化内涵。随着翰林苑、琴鹤堂、永宁居等特色民宿投入了运营，米轨小火车主题公园建成并成为个碧石铁路工业遗产保护利用的示范性项目，四道城门及景区灯光亮化工程建成投用，小镇也不断提升着旅游接待能力，为游客和居民提供着更加舒适的游览和居住环境。玉皇阁、武庙、迎晖路等一批重大古城风貌保护恢复项目、崇正书院、“小巷人家”项目和焕文书院修复工程也在如火如荼的建设中。
　　感知历史，体验生活，来临安古城特色小镇走一走，去看看这座见证过千年风雨的西南边疆儒雅之城，听听回荡在古城街巷中的朗朗读书声，在老旧却有力的古墙壁上读懂岁月斑驳的印记。行至临安，心随城阔，踏过古城的每一步都在触动历史的气息，这场已等待千年的古城约会，静待君来。