根据历史学家和社会学家的考证，男主外，女主内这一持续到工业化时代的社会角色划分源于最初人类面对恶劣的自然环境的生物学选择——身强力壮的男性自然承担着外出狩猎和找寻野果的任务，而需要哺育后代的女性则安居在家承担做饭洗衣的任务。这一分工由于生物、自然、社会和文化等各种因素的影响被人类社会继承和延续下来。即使现代教育的普及与女权运动的兴起对男女不平等现象造成了强烈冲击，社会结构与文化习俗仍然像一只看不见的手在为男女进行着固定的角色分工。于是，勇敢、好奇、冒险、探索被当作男人的专利和天性。反抗暴政的领袖、开疆拓土的将军，将目光投向地平线以外的航海家、探求自然和宇宙奥秘的科学家多为具有好奇心与冒险精神的男人。连电影的发明也是男人所为。这就难怪最初的美国电影主题也多为月球旅行、南北战争、《圣经》故事和强盗传说了。