剑桥大学（University of Cambridge）成立于1209年，坐落在英格兰东部风景秀丽的剑桥镇，这里风景秀丽，距首都伦敦仅51公里，著名的“康河”（River Cam，也译作“剑河”）从镇中横穿而过。这所举世闻名的大学既没有围墙，也没有校牌，整个大学就散落在各个园林中，校园郁郁葱葱、气韵自华。在大片公园和草坪中，点缀着座座古色古香的教堂和学校建筑，令人宛如置身于雅典娜智慧皇宫之中。南北走向的剑河微微弯曲，穿城而过, 垂柳沿岸, 一派田园情调。坐着手撑的平底小船，慢慢欣赏大学城的景点，早已成为剑桥的传统和特色。剑河很浅，清澈见底，水中鱼儿清晰可见。日落黄昏之际，这里是划独木舟的好地方。河畔草地和小径，更是双双情侣漫步，静坐谈心的好去处。“最有灵性”的剑河，不论是夏绿或秋黄，总是那么徐徐自得、柔情万种。难怪当年的才子徐志摩在《再别康桥》一诗中吟出了“在康河(剑河)的柔波里，我甘愿作一条水草”。
　　剑桥大学是英国也是全世界最顶尖的大学之一，她和牛津大学（University of Oxford）齐名，是英国的两所最优秀的大学，被合称为“Oxbridge（牛桥）”。剑桥大学这所具有近800年历史的世界著名学府，曾培养出牛顿、培根、弥尔顿、拜伦、达尔文等对人类进步事业作出杰出贡献的伟大科学家、思想家和诗人。今天，剑桥大学作为获得诺贝尔奖学者最多的大学，在世界高等学府中依然居于显要的地位。
　　
　　英国最古老的大学
　　1209年，一群学者因与牛津市当局意见不合，逃往剑桥避难，加上伊里主教休包沿创立第一所学院彼得屋 (Peter House)，剑桥大学便有了最初的基业。1318年，教皇约翰二十二世下诏将剑桥提升到“总学”的地位，剑桥大学由此而“受洗”成立。剑桥大学的第一所学院彼得学院于1284年建立，其他的学院在14和15世纪陆续建立，到了16世纪末，剑桥已拥有十几所学院。
　　剑桥大学中气势最宏伟壮观的建筑是国王学院（King's College）的教堂。它耸入云霄的尖塔，早已成为大学和小城的地标。教堂从1446年开始兴建，历经四个朝代七十年才完工。国王学院的礼拜堂是剑桥的荣耀，也是公认的全欧洲最出色的哥特式建筑。教堂唱诗班吟唱的圣诞颂歌，传遍了世界各个角落。
　　皇后学院（Queens' College）座落在国王学院下方，它是由两位皇后建立的。爱德华四世的妻子伊丽莎白伍德维尔和亨利六世的妻子玛格丽特安珠，在十五世纪中叶先后重建这所学院。世界各地的游客来到这里, 一定不愿错过去看看学院里跨越剑河，连接新旧两边的数学桥。它是当年由数学天才牛顿根据自己精确计算建造的。相传最早的数学桥没有使用一根钉子，后人为了整修拆了重建，就再也无法恢复原状。今日数学桥上的钉子，似乎提醒人们发现地心引力的天才牛顿，并不是代代都出现的人物。
　　国王学院的北边，就是最负盛名的三一学院（Trinity College）。学院最早是在1546年由英王亨利八世合并两所学院建立的。这是早期出过牛顿、培根，近期出过怀海德、罗素、维根斯坦的殿堂。历年来它培养出了三十位诺贝尔奖得主，这个记录在全球高校中也属惊人。校舍中庭相当广大，由大门进入中庭后，右侧为三一礼拜堂，里面有牛顿、培根等杰出校友雕像和名录，中庭的喷泉常可见学生在此休憩看书。现在的三一礼拜堂外，有一棵从牛顿家乡移植来的苹果树，以纪念这位万有引力之父。
　　三一学院学生最津津乐道的一件趣闻掌故，就是三一学院大门顶上亨利八世的雕像。曾经有一位调皮的学生，或许是酒后胆大包天，乘着夜色竟然将国王右手中的权杖偷偷换成了一把椅子的一脚。第二天学生们发现之后，原以为校长会大发雷霆严格查办。没想到校长反而认为剑桥大学的学生，见解行为与众不同，虽然大胆放肆但是调皮的可爱，没有追究这件事。从此这件事成为剑桥流传千古的美谈。
　　坐落在三一学院上方的是闻名的圣约翰学院（St. John's College）。它是剑桥大学第二大学院，建于1511年，原址为圣约翰医院，艾利大主教原先要在此成立剑桥大学第一个学院，但受到僧侣之反对而作罢，一直到1511年4月9日才尘埃落定。它的左边有一座建于1831年景致如画的叹息桥，它的取名是为了纪念威尼斯的那座叹息桥。剑桥的小桥上设有铁栏装置，过去是为了阻止大学部的学生夜贪玩乐不思蜀，半夜才偷偷爬过小桥返回宿舍的老毛病。
　　位于国王学院对面的圣玛利教堂（Church of Great St Marys），在18世纪以前是剑桥大学授予毕业生学位的场所，后来才改到现今的Senate House。圣玛利教堂是剑桥大学城的中心，以前学校还规定学生住宿的地点不得超过圣玛利教堂3英里外，爬上圣玛利教堂123个阶梯后，可从屋顶眺望最近的国王学院。
　　剑桥之美融合了乡间的宁静，古典建筑的精美，突显出它跨越时代的特质。这里新旧结合, 充满了对比，景色四季变化多端。狭窄幽静的小巷，有时豁然开朗通入广大的庭院。闹市与庄严的学府，比邻而居。小河两边，牛羊与古老的教堂相映成趣。都铎王朝建筑的风采，在小城依然可见。人和历史的关系是如此的紧密和贴近，思古之情油然而生。
　　


　　
　　管理体制别具一格
　　剑桥大学的特色在于院系设置上的学院制。大学由31所学院组成，各学院高度自治，但是都遵守统一的剑桥大学章程，该章程是由大学的立法机构起草通过的，每年还会修订。剑桥大学只负责考试与学位颁发，而招收学生的具体标准则由各学院自行决定，并自行招生。这种独特的学院制始于16世纪末期，其特点是学院属于大学，但是不由大学管理，而是独立自治的团体法人，由院长及院士共同管理。可按自己的章程行事，但学院章程未经大学及枢密院同意不得改动。
　　大学管理教学、考试和授学位，学生到系里去只是听课、做实验，其他活动都回“家”做。学生有机会向博学多闻的学者教授请教，对他们的专业学习有非常大的益处。同时,他们有很多机会跟其他科系的同学互相学习，能够增进知识的范围结交许多朋友。剑桥的导师制也是很多人羡慕的。学生与导师见面时，导师坐在沙发里拿着烟斗喷烟，喷得学生的天才冒火。这类谈天说地似的辅导，有助于激发学生的好奇心和想像力。最终看一个学生是不是有出息，取决于兴趣、创见和想像力的发挥，而不是被动接受的所谓“知识”。
　　剑桥大学的校长是由学校参议院选举产生的，一般都由社会上受人尊敬、有名望的人担任。校长一职是象征性的，他很少介入大学事务，一般只负责颁发荣誉学位和出席学校的各种庆典等，虽然他也可以给副校长和大学管理人员提供建议。真正负责大学日常事务的是副校长，由大学会议（Council）提名，剑桥摄政院（Regent House）投票任命。副校长下面还有多位助理副校长，负责专门的领域，协助副校长主持日常工作。
　　摄政院是大学最高立法与权力机关，由各学院的教职人员组成，有大约3,000名成员。他们可以制订或修改学校规章、章程，投票任命副校长、大学会议成员、颁发学位和荣誉学位。剑桥大学参议院曾经是最高立法机关，但是目前惟一的职责是选举校长。参议院成员包括所有获得剑桥大学硕士以上学位的学生或教授。
　　剑桥大学拥有62个系，其中有29个理科系、33个文科系，各系都有自己的教学大楼和图书馆。众多系中最为著名的是物理系，最著名的实验室是卡文迪什实验室。
　　
　　校园精神堪称楷模
　　作为世界一流的大学，剑桥在授课和学术研究上有许多独特的地方，同时，深厚的历史文化背景和人文精神也造就了它独特的学风，给人极其鲜明的印象。剑桥大学的使命是：通过从事国际最高水平的教学和研究对社会做出贡献。
　　剑桥大学用最好的资源吸引最好的学生和老师，让研究者根据自己的兴趣进行工作，促进了教学和科研的发展。学校重视本科生的教育，培养学生的科研精神。一些本科生在毕业前就成为学者、科学家，在剑桥大学并不罕见。剑桥在加强文、理、工各学科交叉中，不断发现新的研究课题，成果迭出。正是有了强大的科研能力，高科技公司才纷至沓来，成了师生学习、实践和创业的基地，不仅锻炼了学生，还实现了科技成果的转化，加强了大学与工业的联系，促进了大学与高科技园的持续发展。
　　剑桥大学对教职员的态度是，承认教职员是学校最重要的资产，鼓励所有教职员发展完善自己。剑桥大学的教育指导原则，是鼓励提问精神，学科面要广泛，保证所有学科的质量和深度，教学和科研密切联系，大力支持研究人员，加强学生终身学习能力。
　　剑桥大学的导师制很有特色。由各学院为每个新入校的本科生从院士中指定一位导师以了解和关注其生活和学习，并对学院和大学负责，但不承担学生的教学，教学任务由各个学系的学习指导员所指定的辅导教师承担。
　　剑桥学生学习自觉刻苦，整个小镇弥漫着浓重的尊师重教的风尚。学校图书馆、各学院学术大厅、餐厅等的墙上挂满了学校领导和知名人士的大型照片。学生入学时要宣誓：“我现在已成为剑桥大学的一名学生，我要刻苦学习，致力于剑桥的发展，以剑桥为荣……。”每次颁发奖学金，即使奖金数额很少，也要举行盛大的发奖仪式。毕业典礼完成后，由校长率领全体得到学位的学生在剑桥镇“游行”，接受市民的夹道祝贺。
　　上剑桥大学为水平不一的有识之士提供学术研究的机会，这里是求知欲强的学生们扩大知识面、掌握一门学科的圣地。剑桥大学毕业生的就业范围历来非常广。为了攻读更高的学位，或是为了通过职业资格考试，通常有1/4的学生会继续学习深造。
　　美国的大学在30年前就建立了完整的社会捐赠体系，与之相比，完全由政府资助的剑桥大学在很多方面都显得捉襟见肘，因此，剑桥大学现在面临的最大挑战是如何获得足够的资助。不能只依靠政府，还要从企业、机构甚至个人获得最大支持。剑桥的目标是要在10年内建成类似美国的捐赠体系，而说服捐赠者的理由就是剑桥杰出的教学和科研水平。
　　
　　剑桥与中国的不解情缘
　　从20世纪初就开始有中国学生到剑桥大学留学，徐志摩的《再别康桥》更是把我们带入一个充满浪漫和诗意的地方，令我们仰慕，令我们遐想。他曾满怀深情地说：“我的眼是康桥教我睁的，我的求知欲是康桥给我拨动的，我的自我意识是康桥给我胚胎的。”浓浓的康桥情结挥之不去。
　　剑桥大学为中华民族培养了许多有为之士。除中国著名作家徐志摩外，还有萧乾、叶君健等作家。除著名科学家华罗庚外，还有张文裕、蔡翘、陈立、王应睐、刘佛年、王鸿祯、朱既明、王竹溪、戴文赛、伍连德、丁文江、王选、李林等科学家。
　　剑桥大学原校长布鲁斯爵士是英国皇家工程院院长，也是剑桥建校近800年来第一位工程师出身的校长，同时他也是北京大学名誉博士。布鲁斯爵士为促进中英两国的科学文化交流做出了杰出的贡献。他不但促成李嘉诚基金会资助剑桥著名学者访问中国，建立了资助中国学生的专项奖学金“中国信用基金”，还成立了“中国问题研究中心”——东亚研究所，扩大了剑桥中国问题研究在世界的影响。
　　值得一提的是，剑桥大学考试委员会于2002年正式授权西安外事学院开展剑桥普通教育课程教学，这是剑桥大学首次和中国内地院校进行这方面的合作。2005年9月30日，中国政府和英国剑桥大学签署了有关设立联合奖学金的协议，计划在3年内培养45名中国经济建设急需的高水平人才。此项奖学金计划从2006年开始实施，每年资助15名优秀中国学生，持续3年。中国国家留学基金管理委员会和剑桥大学海外基金会将各出资一半，提供学生的学费、生活费和往返英国的旅费。剑桥大学校长艾利森·理查德说：“剑桥大学与中国的教育合作将是中英整体合作中重要的一部分，也是剑桥在国际教育领域保持领先地位的保证。我们将为在剑桥学习的中国学生提供最好的教育，并希望与中国更多的学术机构建立联系。”
　　莎士比亚曾说过：“人生即舞台，所有的人不过都是演员而已。”在剑桥这个广阔的舞台上，每个演出者都抖擞精神，一心一意想要演好自己的角色。想去剑桥的你准备好了吗？