在我念小学的时候，上学的路上有一间老房子，里面住着一位孤寡老汉。老汉生活很邋遢，平时也不干什么活，每年靠政府发的600元“五保户”补助款过日子。他也很少与其他人来往，包括邻居，好像对村里的任何事都漠不关心，每天钓鱼、捕虾，一个人自娱自乐。
　　一天，在我们上学的路上，不知道从哪里跑来了一个蓬头垢面的小男孩，蹲在离我们学校不远的一个废弃牛棚的草堆里。他大概只有六七岁。我们这些不懂事的孩子都围着他看。小孩只知道摇头，我们当中马上有人给他起了一个绰号叫“摇头瘟”，大家对他指指点点，讥笑他。不知道他有没有听懂，只见他傻笑。当时，我们见他总是摇头，又不说话，样子古怪，就用小石头扔他，对他吐口水。不巧，被那个老汉看到了，对我们大声呵斥。我们见到老汉愤怒的样子，都以为这小孩是他的亲戚，吓得一窝蜂朝学校跑，边跑还边喊：“哦，摇头瘟来了……”
　　放学的时候，我们路过老汉的家门口，看到那摇头的小孩正坐在桌边大口大口地吃饭，边吃饭边摇头。不过，他已经换了新衣服洗了脸。老汉坐在小孩的对面，爱怜地看着他。我们对着那摇头的小孩又大声地喊“摇头瘟”，然后也不管那老汉有没有追上来，就使劲往家里跑……
　　后来，我们才知道那小孩是个哑巴，不会说话。他在老汉那间旧房子里住下，村里人都笑老汉捡了个儿子，将来可以为他养老送终了。以后那老汉就很少再出去钓鱼捕虾了，他开始承包了水田下地干活，闲时还给人做建筑小工赚点工钱，有时还用竹篾编成笼子去抓黄蟮卖，傍晚又把笼子放到水田里，第二天兴许笼子里就有黄蟮了。老汉的生活开始忙碌起来。
　　老汉带小孩去过市里的医院，医生说这小孩经常摇头是患有一种儿童抽动综合症，治疗也需要不少的钱。对于老汉这样靠政府救济的人来说，无疑是一大笔费用，所以，他才起早贪黑地干活，是为了筹钱给那小孩治病。
　　在老汉的努力下，那小孩经过治疗后头不怎么摇了，我们路过老汉的家门口再也没有喊过他“摇头瘟”。
　　大概过了一个学期，我们就再也没有见过那小孩，只看见老汉一个人坐在家门口发呆。原来，小孩的父母因为小孩又哑又得了摇头病，心灰意冷，就把他给抛弃了，后来，小孩的父母经不住村里人的谴责，这才良心不安地四处寻找孩子，终于在老汉这里把小孩找到了。临走时小孩的父母要给老汉钱，老汉死活也没收，最后，小孩的父母给老汉磕了三个响头，带着小孩回去了。老汉心里虽然万分不舍，但也毫无办法，毕竟，那是小孩的亲生父母。
　　人们都以为小孩走了，老汉又无欲无求了，他又会回到以前那种天天钓鱼捕虾的生活。出乎人们意料的是，老汉还是一如既往地干活，性格却变了，他不但帮邻里照顾小孩，还主动照顾村里比他年纪更大的老人，还时常会把钓来的鱼捕来的虾送给邻居，人们渐渐地开始尊敬他，感激他。
　　很多年后，村里有一户人家不幸失火，老汉不顾身体年迈，主动抬水救火，因年老体弱，不幸被火灼伤，最终，他没有熬过那个寒冷的冬天，与世长辞了。弥留之际，老汉让人找出他床铺下的一个包裹，打开一层一层的破棉絮，里面包着的是15600元现金。老汉说，他一共领了政府20年的孤寡老人救助款，开始几年政府发多少他就用多少。自从收留了那个摇头的小孩后，他意识到身边有许多人生活在苦难中，是需要别人的资助关心的，他不应该心安理得地靠政府救济，增加政府的负担。他发现经过劳动，自己不仅不是政府的负担，而且还能够帮助别人做些力所能及的事，并从中得到了快乐，赢得了人们的敬重。
　　这些年下来，他不仅没用过政府发给他的补助金，还把政府发给他的补助金存起来。他说，在他死后，要把这15600元全部交还给政府，让政府拿这些钱为需要的人们做更多有益的事。