寒冷的冬天里，手捧一碗热气腾腾的馄饨，绵软的馄饨皮儿，浓香的馅料，唇齿舌尖都洋溢着幸福的美味。其实，这美滋美味的馄饨，背后有着悠久的历史，从古到今，人们都热衷这一美食，其吃法也在大江南北流行起来，于是，形成了差别各异的形态与名称。
　　史说馄饨的由来
　　馄饨，古作“月昆月屯”，乃汤饼一种，即饼中夹馅，入汤煮之。
　　馄饨的文字记载，最早见于汉扬雄的《方言》：“饼谓之饦，或谓之饨。”馄饨现存最早的实物是1978年在山东省滕州出土的春秋中晚期薛国故城里发现的，在这里共挖掘了9个墓葬，其中有一座是春秋时代的薛国君主墓。在该墓出土的一套青铜礼器中，有一个锈蚀的铜器，里面整整齐齐排放着一些白色食品。它们为个体三角形，内包有屑状馅料。
　　关于形态的文字记载最早见于顔之推，唐人段公路称馄饨为“馄饨饼”，崔龟图注曰：“顔之推云：今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”这完全是饺子的形态。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。这种吃法在我国的一些地区仍然流行。
　　唐宋时，都市内已多馄饨店，唐人段成式《酉阳杂佾》已提及“萧家馄饨”。宋朝冬至日已有吃馄饨之俗，南宋周密《武林旧事》记：“都人最重一阳贺冬……三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之‘做节’。享先则以馄饨，有‘冬馄饨年馎饦’之谚。贵家求奇，一器凡十余色，谓之‘百味馄饨’。”陆游《剑南诗稿》亦记此谚，区分了馄饨与水饺的称呼，那时的饺子已经变得和现在的饺子一模一样，而且是捞出来放在盘子里单独吃。
　　宋代称饺子为“角儿”，它是后世“饺子”一词的词源之一。这种写法，在其后的元、明、清及民国间仍可见到。清朝有关史料记载说；“元旦子时，盛馔同离，如食扁食，名角子，取其更岁交子之义。”饺子一般要在年三十晚上12点以前包好，待到半夜子时吃，所以也叫交子，加食旁成饺子。
　　清初史料记载：“每届初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。富贵之家，暗以金银小锞藏之饽饽中，以卜顺利，家人食得者，则终岁大吉。”此风俗一直绵延至今，此“饽”字可能是“馎”字的俗字。满族称之为“子孙饽饽”。
　　形态各异的各地馄饨
　　上个世纪七八十年代还有和其形制和习俗很类似的馄饨挑子，川人称为抄手担子。四川的饺子也是纯肉馅的，和全国不同，后来盛行的也是韭菜饺，和北方不同。馄饨皮大多为6-8厘米见方，也有上面5厘米，下面7厘米的等腰梯形。馄饨的形态其实有：圆形、圆筒形、半圆形（类似水饺）、长方形（对边对折）、三角形（对角对折）。
　　馄饨就是对角对折，讲究的就要抄起来，成元宝状，简便的就是对角之后再斜折成漏斗状。成都的烧麦也是馄饨的一种吧，呈圆筒形，上面只略微收小不封口，馅是糯米肉馅。
　　福建的扁食，是圆球形，很小，皮薄到透明。在这里的扁就是打的意思，先将猪排骨上的肉耐心地剔下，然后是两大汉隔着橔子对站，用木槌使劲擂打，通常2斤肉至少得打1个小时，等打成浆糊状后，再加入各类调料后制成，劲道弹牙，类似鱼丸、牛丸。
　　江浙等大多数地方称馄饨，温州馄饨和清汤的包法一样。
　　湖北有包面和馄饨，包面皮小肉少，随意对折。
　　江西称清汤，上海人称为“小馄饨”，和抄手的区别是先包一个角用拇指压住不放手，再把其它三个角依次压在一起，然后抽出拇指。
　　新疆曲曲是近似汉族的饺子和馄饨之间的一种面食，和面，擀成薄片，切成6-7cm见方的小方片。再把肥羊肉剁成肉泥，用肉泥、洋葱末加盐、胡椒粉、孜然粉和少许肉汤和成馅。切羊尾油成小方丁（哨子）。用面皮逐个包馅，先成饺子状，把两头从底部弯曲捏合。在肉汤煮开时，放入包好的曲曲。煮熟时，把切好的羊尾油丁倒入煮开，汤里放些揉碎的薄荷叶或香菜末即可舀出盛碗。皮薄馅嫩，散发出特有的香气，风味别具特色，十分爽口。
　　广东则以粤语的谐音称为云吞，云吞的制法是以云吞皮包裹剁碎的馅料。广东云吞的云吞皮以鸡蛋及面粉制成，切成约8cm见正方。馅料则以肥、瘦猪肉、鲜虾仁，加入鱼碎及蛋黄、调料混成。广东云吞的包法一般讲求快速，不一定要逐步整齐折合起来。大小则以能一口吞下一颗为标准。
　　云吞多数是以开水灼熟，加入面和汤成为云吞面。亦有只吃净云吞。在香港，亦有部分餐馆把云吞放在热油内炸至金黄香脆奉客，是为“炸云吞”，此做法亦在外国流行。而四川家常也有“锅贴抄手”，用在菜上就是“响铃抄手”。
　　说来说去，各地的皮馅煮法真是穿叉互易，实在也是浑沌不清了。