编辑同志：我今年67岁了，大半年前开始出现四肢无力、手指发麻的症状，走路还常会摔跤。近来，病情似乎严重了很多，跌倒的频率也高了很多。请问，我这种情况是什么病？怎样治疗？（肇庆市的张先生）
　　广州市万寿门诊部主治医师陈胜华解答：
　　根据您的描述，可以初步诊断您的病症可能是脊髓型颈椎病。这个病症重、危害大，保守治疗根本没有效果，必须尽快进行手术治疗。一般施行颈椎前路减压融合术，手术安全，效果明显。
　　您的临床表现符合“脊髓型颈椎病”的症状。该病是由于脊髓直接受压，或退变组织反复摩擦脊髓致伤，或导致脊髓血供障碍而发病，病变多发生在颈脊髓较粗的颈椎下段。由于受累的神经和受累程度的不同，脊髓病的临床表现也不尽相同。老年人比较容易得的也是脊髓型颈椎病。
　　脊髓型颈椎病主要由于机械压迫而发生症状，并在不知不觉中出现。早期为单侧或双侧下肢无力、发麻，以后则步态不稳、行走困难，躯干和上肢有麻木感。手部的内在肌萎缩可能是脊髓受损的表现，也可能是神经根受累。下肢肌张力增高、腱反射亢进较常见，严重者有大小便功能障碍。早期症状具有较大波动性，如脊髓持续受压，其症状逐渐加重，时间较久后脊髓呈不可逆损害。病情的发展一般并非持续加重，而为一系列的发作性加剧，但其症状从未完全消失，并不断出现新的症状和体征。
　　因此，老年人应该在日常生活中注意保护脊髓。首先要加强颈肩部肌肉的锻炼，多做头和双上肢的前屈、后伸及旋转运动，既可缓解疲劳，又能使肌肉发达、韧度增强，从而有利于颈段脊柱的稳定性，增强颈肩顺应颈部突然变化的能力。其次要避免高枕睡眠的不良习惯。高枕使头部前屈，增大下位颈椎的应力，有加速颈椎退变的可能。三要注意颈肩部的保暖，避免头颈负重物，避免过度疲劳，坐车时不要打瞌睡。四要及早、彻底治疗颈、肩、背软组织劳损，防止其发展为颈椎病。五要合理、少量地服用具有补肾髓功效的胡桃、山萸肉、生地、黑芝麻等食物，可起到强壮筋骨、推迟肾与关节退变的作用。