经常闪着黄金颜色的冰酒，一入口，冲击着味蕾的，是极端浓郁的水果香气，这是冰酒最独特迷人的地方，一种充满着过度与夸张的葡萄酒味觉体验，成为许多甜酒迷的最爱。要酿出口味如此独特的葡萄酒，并非垂手可得，而是需要许多大自然条件的配合，加上酒庄艰辛的努力，但更重要的，还要刚好有上天宽容的好运，才能真的成功酿成这般甜美浓郁，极度奢华的酒液。在许多不幸的年份，满园挂在葡萄树上的葡萄最后连一瓶冰酒都酿不成。也正因为这样，冰酒在葡萄酒的领域里显得特别珍贵与难得，被人们称之为葡萄酒中的“黄金”。
　　在德国和奥地利的许多酒庄还广泛流传着一个冰酒诞生的传说，大约200年前的一个深秋时节，酒庄主人外出，没能及时回来，挂在枝头的成熟葡萄错过了通常的采摘时间，并被一场突如其来的大雪袭击。庄园主人不得已，尝试用已被冻成冰的葡萄酿酒，却发现酿出的酒风味独特，芬芳异常，从此发现了冰酒的酿制方法，并传承至今。虽然，冰酒究竟发源在哪，已很难考证，但是冰酒的酿制工艺，通过上面的传说却可见一斑。简而言之，冰酒就是用冰冻的葡萄酿制而成的酒。
　　冰酒的生产原理其实很简单，当气温降到-6℃以下时，迟摘葡萄中的水分会结冰成为固体，让葡萄在进行榨汁时，水分榨不出来，只流出浓稠含有高浓度糖分的葡萄汁。将这些又酸又甜的葡萄汁经酒精发酵就成为冰酒了。这样简单的原理却包含着两个看似互相抵触的条件。一方面葡萄最适合生长在温暖的地中海气候区，太寒冷的地方很难让葡萄成熟，但是要酿制冰酒，却又需要在初冬还挂在树上的葡萄串烂掉前就能有至少低于-6℃的气温。要够温暖，同时又要够冷，这样的矛盾条件让全球能够自然生产冰酒的地方其实寥寥无几。
　　德国是传统生产冰酒的国家。讲到德国的冰酒，就得大致介绍一下德国葡萄酒的法律。在德国，QmP（特别优质酒）等级下的葡萄酒，又分为6等：Kabinett“珍藏”，Spatlese“晚收”，Auslese“精选”，Beerenauslese（BA）“颗粒精选”，Trokenbeerenauslese（TBA）“干果颗粒精选”；另外一个级别就是Eiswein“冰酒”。在前五个级别中，Kabinett只要求用完全成熟的葡萄来酿制，后面的每一级依次要求用比前一级更加成熟的葡萄来酿造，也就是葡萄要求的含糖量逐级增高，而所酿之酒也就依次越甜。对于冰酒（Eiswein），要求收获时，葡萄的糖度与BA级相当，加上冰冻的作用，酿出的酒几乎与TBA级的一样甜。德国的法律还规定，酿造冰酒的葡萄必须是留在枝头，在低于摄氏零下8度的自然条件下冰冻6个小时以上。这样的葡萄通常要到每年12月的第二个星期或第三个星期才能收获。为了保证采摘，压榨都在摄氏零下8度左右的温度下完成，一般葡萄的采摘要从凌晨3点钟开始，赶在太阳出来前采摘完毕，并送到酿酒房，开始压榨。可以说，用这种传统的方式生产冰酒无异于一场赌博，因为突如其来的寒冷天气并不是年年都有，而葡萄在成熟后必须始终留在枝头，并要保持着不破损，此时，随时降临的一场秋雨就可以让酿制冰酒的美好愿望化为泡影。即便是适宜生产冰酒的年份，其产量也少得可怜，每公顷土地只能生产不到100瓶（一般优质葡萄酒每公顷可生产6000瓶酒左右），足见其稀有珍贵。
　　冰酒已有两个多世纪的历史了，现在有越来越多的消费者开始关注她。也吸引了更多的生产者加入到冰酒的酿制行列。除了传统冰酒产地，德国和奥地利以外，一些新世界的产地也纷纷投入，成为冰酒的新兴产区，如美国和加拿大。特别是加拿大，她拥有生产冰酒的绝佳气候条件，甚至比冰酒的老家——德国和奥地利的气候条件还要适宜。要知道，在德国，冰酒并不是每个年份都能生产的，而在加拿大，在安大略湖周围的地区，几乎年年都具有生产冰酒的自然条件。
　　真正的冰酒最能够体现健康葡萄的风味。酿制所用的葡萄不能被贵腐霉菌或其它任何霉菌侵蚀，酒里不会有贵腐甜酒常有的，有点像烂木头似的霉菌苦味。应该说，冰酒是“干净”的葡萄酿造的最为集中的酒。