自然是设计永恒的主题。当代艺术的表现特点,并不在于特定形式的具象或抽象、视觉的再现与表现,而在于强调自然的种种象征性意韵,运用意象、隐喻、符号等方式,传达人类回归自然的愿望,体现当代设计的必然趋势。当今信息传递逐步朝着符号化形式发展,人的思维、相互之间的交流方式及人对各种信息的接受和表达都离不开符号化的设计,从而使有象征意味的符号化设计变得尤为重要。此外,随着人们精神文化需求的日益提高,使得现代设计不仅要富有新颖的设计形式,更使其要赋予深厚的设计内涵和文化底蕴。在中外文明史中,产生过很多经典的图形符号,有些符号甚至在原始社会就开始出现,随后在不断发展和流传的过程中,融汇了社会多方面的因素,从而成为一个语义丰富的文化象征体。如树作为一种从自然中提取的古老符号存在"内在意蕴"即"意"和"外在表现形式"即"象"两项要素,加强对古老符号的研究具有很大的现实意义。