郑板桥是康熙时的秀才，雍正时的举人，乾隆时的进士，曾在山东当过知县，因为刚正不阿而被罢官，回到扬州以卖画为生。他长期穷困潦倒，却能够历经三朝，享年73岁，这在当时实在算得上高寿。
　　难得糊涂
　　郑板桥曾题过很多著名的匾额，其中最脍炙人口的要数“难得糊涂”和“吃亏是福”。
　　他在“难得糊涂”下加注：“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难，放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”在“吃亏是福”下加注：“满者损之机，亏者盈之渐，损于己则盈于彼；外得人情之平，内得我心之安，既平且安，福即在是矣。”这既是郑板桥对两幅字的解释，也是他对自己心性修养和处世哲学的概括。
　　郑板桥没有因为命运坎坷、官场失意和生活贫困而耿耿于怀，而是秉持着“难得糊涂”和“吃亏是福”这种大度，很好地进行自我调节，把自己从不必要的烦恼中解脱出来。
　　内养外济
　　郑板桥的旷世奇才被世人称道，这得益于他一生勤奋读书。他认为，读书能“用以养德行，寿考百岁期”。
　　落笔养气，读书生神。读书时，身心沉浸于书卷中，摒弃杂念，抱元守一，虽未刻意以治病健身为目的，而潜移默化中已然启迪心智，慰藉心灵，进而能够达到调和阴阳、修身养性、健脑益智、祛病延年的功效。
　　郑板桥读书还有自己的主张，他认为读书须有取舍，否则便“如破烂橱柜，臭油坏酱悉贮其中”。他还告诫弟弟要善于读书，“知书中有书，书外有书，则心空明而理圆湛”，要有自己独立的见解。
　　写字作画
　　郑板桥自创的“六分半书”
　　（亦称“板桥体”），常给人以乱石铺街、闪电裂空的意象，表现出他率真坦白的性情，历来为书法家们所称道。相传有一段时间，郑板桥痴迷于临摹诸家法帖，白天练，夜里练，几乎达到废寝忘食的地步。一天夜里，他在梦中竟将夫人的背当作纸，用手指在上面比画起来。夫人被惊醒，责备他：“你有你体，我有我体，你为何不用自体用我体？”郑板桥猛然醒悟，尽毁所有法帖，终于自创一体。
　　写字作画是体力与脑力相结合的一种艺术活动。全神贯注，摒除杂念，集中发挥大脑的思维创作能力；然后需要端正姿势，运用全身的力量，提肘悬腕，使全身肌肉得到锻炼，舒筋活络，从而起到健身的作用。
　　游历山水
　　郑板桥曾宣称：“板桥游历山水虽不多，亦不少”，“结交天下通人名士虽不多，亦不少”。他钟爱山水，经常在名山大川间游历。登上黄山时，他曾有“澡泉畅骨脉”“云海荡诗肺”的感慨。乾隆东巡时，郑板桥奉命担任书画史，卧泰山顶四十余日，常以此自豪。在万千峰峦、远水平沙和名胜古迹间赋诗作画，实在令人心胸开阔，心旷神怡。
　　游历名山大川能开阔心胸，使人忘却忧愁。
　　粗茶淡饭
　　在江苏老家的厨房门上，郑板桥写了这样一副对联：“青菜萝卜糙米饭；瓦壶天水菊花茶。”道出了他在饮食方面的养生之道。
　　郑板桥认为“面食较易消化，并能长力，于老年人最为合宜”，也可以“间食薄饼面条，以资换味而利脾”，主张饮食清淡，顺应时节，回归自然。正如他诗文中提到的：“三春荠菜饶有味，九熟樱桃最有名”；“啖林中春笋秋梨，当得灵芝仙草”；“南阳菊水多耆旧，此是延年一种花。八十老人勤采啜，定教霜鬓变成鸦”；“稻穗黄，充饥肠；菜叶绿，做羹汤。味平淡，趣悠长”。
　　郑板桥六十寿辰时，为自己写下了一副别有情趣的寿联。上联是：“常如做客，何问康宁？但使囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮，取数页赏心旧纸，放浪吟哦。兴要阔，皮要顽，五官灵动胜千官，过到六旬犹少。”下联是：“定欲成仙，空生烦恼。只令耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事，将几枝随意新花，纵横穿插。睡得迟，起得早，一日清闲似两日，算来百岁已多。”
　　这副寿联写得诙谐活泼，既言明了自己豁达的人生态度，也是对他养生之道的高度概括。