里奇·保罗坐在洛杉矶的办公室里，这座价值300万美元的房子是Klutch体育经纪公司在西部的办公室，当今NBA最炙手可热的巨星之一安东尼·戴维斯宣布解雇原经纪人，与Klutch经纪公司合作，让里奇和他的团队成为了当今最激进，最胆大，最有争议和最令人讨厌的公司与经纪人。
　　自从和勒布朗·詹姆斯携手离开CAA自立门户，过去的7年里，里奇成为了NBA最具权势的经纪人。起初人们认为他的火爆只是因为和勒布朗的关系，但随着埃里克·布莱索，约翰·沃尔，本·西蒙斯等全明星级别球员相继加盟，手握合计超过6亿美元合同，里奇已然证明了自己超乎常人的能力，而在今年的休赛期，促使湖人和鹈鹕达成安东尼·戴维斯的惊天交易，是他最新，也是最漂亮的运作。
　　2010年，CAA旗下的三大球星勒布朗，德怀恩·韦德和克里斯·波什齐聚热火，拉开了NBA球星抱团的历史大幕。而今年Klutch两巨头勒布朗，戴维斯在洛杉矶联手，再次刷新了历史，这可以说是NBA有史以来最强的同一经纪公司球星抱团。
　　“球员和经纪人狼狈为奸组建超级球队的行为极度可耻。”传奇球星巴克利在TNT电视节目中毫不客气地抨击如此行为。但作为经纪人，里奇却对此有着截然不同的看法，毕竟，戴维斯加盟湖人无论对球队，他自己，以及勒布朗都有着极其重要的意义。
　　“勒布朗34岁，戴维斯26岁，戴维斯正值生涯巅峰，还有比洛杉矶更好的落脚地吗？”里奇说，“你觉得我是在帮助勒布朗？不，我没有，我想帮助的是戴维斯。戴维斯能帮到勒布朗吗？当然，但我的谈判目标是戴维斯。”
　　在上赛季中期，里奇毫不避讳地对外公布戴维斯希望被交易去湖人的消息，并“威胁”凯尔特人“如果交易到戴维斯，一年合同后戴维斯将不会续约，并且他不会放弃交易中的补偿条款”。也就是说，如果凯尔特人交易得到了戴维斯，他一定会在2020年跳出合同成为自由球员。但里奇后续的动作证明，他并非勒布朗的“附庸”。如今戴维斯加盟湖人已成事实，而对于浓眉的未来，里奇也坚称，戴维斯今夏不会提前续约，“明年我们将进入自由球员市场。”作为经纪人，里奇的目标是帮助客户实现最大利益。
　　或许正是因为这种特立独行的行事作风，让越来越多球星看好在里奇下能够获得更多利益，哪怕这位当今第一经纪人在创业初期没有任何资格证书——无论是法律的，商业的，甚至他连大学都没有上过。但他精于计算，擅长交际，这些特长是所有人都不得不承认的。和里奇交流时，你总是会感觉他在跟你说心里话。

　　“里奇是个很好的倾听者，谦逊努力，最重要的是他够真诚，有同情心。”阿恩·特勒姆说，他是NBA最著名的经纪人之一，2015年去活塞担任副主席，也是戴维斯进入NBA后的第一任经纪人，他对里奇的评价极高，“他和客户建立了紧密联系，了解对方的真实想法，他的人际关系强大到不可思议。客户都相信他，这就是一名优秀经纪人的本质。”

　　“他确实很支持我，你当然要好好使用这样的资源 。但如果我签下了一名球员，那么这名球员是我的客户，而不是勒布朗的。甚至，他们可以完全不喜欢勒布朗。”

　　特勒姆坦言，自1996年新秀工资标准出台后，以及当今联盟不断改善对于顶薪的规定，经纪人很难在金钱方面为超级球星争取更多的利益。“如果薪水都差不多，球员能控制的还有什么？”特勒姆说，“他在哪里更有话语权，更有控制权，就取决于他在哪里打球，和谁做队友。”

　　正如巴克利所说的经纪人干涉球队事务，这自古以来就存在：1996年，特勒姆将科比·布莱恩特操作去了湖人;2000年，大卫·法尔克为了让帕特里克·尤因离开尼克斯，促成了一笔涉及4队共12人的交易……当然，勒布朗此前连续签下1+1合同也是史无前例的，正是詹姆斯与里奇的合作让全联盟意识到，有运筹帷幄能力的经纪人变得越来越重要。
　　“其他球员看到勒布朗这样的巨星对整个团队的影响力和控制力，他们当然也想为拥有同样的权力而努力。”杰夫·范甘迪说，他曾是火箭的主教练，今年他接受美国篮协的邀请成为了征战世界杯预选赛的主教练。
　　和湖人总经理罗伯·佩林卡谈笑风生，和鹈鹕副总裁大卫·格里芬关系密切，湖人解雇卢克·沃顿后有意聘请泰伦·卢，勒布朗密友贾森·基德成为紫金军团首席助教……不止一名NBA高层人士评价道：“里奇和他的公司正在一点一點地蚕食破坏湖人队。”ESPN此前报道称，里奇去年和NBA总裁亚当·萧华谈话时，直言不讳地提出了对时任湖人主帅沃顿的看法，他认为后者很难胜任湖人主帅的职务。到了5月，里奇和不止一名NBA教练接触过，邀请他们加盟沃格尔的教练团队。对此，里奇矢口否认，“很多教练找过我，希望我介绍他去湖人做助教，但我没有和任何人交流过，这不是我该管的事。”湖人发言人也表示：“我们根本不知道里奇帮到了某位教练成为我们的候选人，根本没有理由相信这种传言是真的。”
　　但这样的官方辞令已经很难让人相信。
　　回到最本质的问题：里奇是优秀经纪人吗？ 　　这个问题似乎答案显而易见，他是2018年从NBA获取佣金第四高的经纪人。要知道，2008年，里奇还只是勒布朗当时经纪人莱这个问题似乎答案显而易见，他是2018年从NBA获取佣金第四高的经纪人。要知道，2008年，里奇还只是勒布朗当时经纪人莱两者在财务方面没有任何关系。但无法否认的是，勒布朗和里奇关系非常亲密，皇帝在背后的力挺是里奇的最大财富。

　　“他走出了一条全新的路，跳出固有束缚思考问题，你能看到他在很多谈判里都是这么做的。” ——德雷蒙德·格林

　　对这一点，保罗也并不否认：“他确实很支持我，工欲善其事必先利其器，你当然要好好使用这样的资源 。但是，我没有让勒布朗和任何潜在客户打电话，我可以那么做，但出于对他的尊重，我没那么做。如果我签下了一名球员，那么这名球员是我的客户，而不是勒布朗的。甚至，他们可以完全不喜欢勒布朗。”
　　2014年勒布朗决定重返克利夫兰时，支持他的人有马弗里克·卡特和兰迪·米姆斯（詹姆斯的高中校友，队友），而里奇则持反对态度。但到最后，他不仅坐下来和骑士老板丹·吉尔伯特平心静气地谈判，还促成了勒布朗的多份1+1合同，将勒布朗的价值实现最大化。从另一个角度看，一年一签的合同让骑士管理层无时无刻不承担着巨大的压力，而这也间接帮助里奇在骑士的另外两个客户特里斯坦·汤普森和J.R.史密斯拿到了高薪。
　　“每個人都会说，‘哦，这家伙是勒布朗的死党，他利用了这个条件。’”德雷蒙德·格林说，“但里奇也可以轻描淡写地说，‘勒布朗，我要带你回克利夫兰了，签一份四年顶薪，或者是一份两年合同加第二年的球员选项权。’没人会抱怨他什么，但他走出了一条全新的路，跳出固有束缚思考问题，你能看到他在很多谈判里都是这么做的。”追梦也在今年2月加入了Klutch，成为了里奇的客户。他也因此卷入了可能要在未来加盟湖人的流言中，但对此格林毫不在意。

　　2017年10月，布莱索和太阳的合同还有两年时，他公开要求交易，他还因此收到联盟罚单，但他这一闹效果显著，短短两周后就被球队交易到了雄鹿——这听起来和今年的戴维斯闹转会如出一辙。不过在今年3月，里奇促成了雄鹿和布莱索的续约，4年7000万，理论上布莱索可以在密尔沃基待到34岁。“这个做法非常明智。”某东部球队高层对此评价道。
　　这就是Klutch，这就是里奇·保罗。他们有时候很激进，有时候又很传统。他们不光考虑球员的金钱和地位，还希望球员能够得到掌控人生改变命运的机会。所以，众多球星才会选择里奇，这对他们而言非常重要。或许，这就是NBA新时代的新气象吧。