红杉国家公园位于美国加州西北端。它包括了三个加州州立公园。这里有着两种截然不同的自然地理环境，蜿蜒的海岸和邻海的山脉。绵延五十五公里长的海岸线，不乏陡峭的岩壁与宽阔沙滩。从海平面到海拔950公尺得高度差异，加上丰沛的年平均降雨量与终年湿润的海洋性气候，使国家公园呈现缤纷多彩的自然生态风貌：已被记录的植物种类多达856种，其中699种是土生土长的，最具优势的植被形态是红杉。公园内的野生哺乳类动物有75种，鸟类则超过了四百种。
　　顾名思义，此国家公园最初成立的宗旨，首要保护的对象便是红杉森林。1980年，联合国教科文组织将红杉国家公园列为世界珍贵自然遗产，其中还包含了加州海岸山脉生物保育区的部分地区。
　　
　　百年浩劫
　　
　　在欧洲人发现美洲新大陆之前，加州北边海岸的原住民就已经在红杉森林多样的生态环境中居住了数千年。这里的印第安人主要属于四个原住民部落。原住民靠丰富的自然资源维生，并就地取材，利用倒下的红杉建造屋舍木舟，世代承袭传统文化仪式与特殊生活技能，与自然界和谐共存。
　　1828年，Jedediah Smith为了探寻太平洋与落基山脉之间的新路线，带领毛皮捕猎师与驴马群穿过今日的红杉国家公园。他是第一个由内陆前来探勘的白人。直到1848年美墨战争结束，加州正式成为美国领土，同一年淘金者在北加州的璀尼提鹤发现了黄金，方使得白人大量涌入。直到1848年美墨战争结束，加州正式成为美国领土，同一年淘金者在北加州的崔尼提河发现了黄金，才使得白人大量涌进这里。
　　1850年至1860年的十年间，加州人口陡增四倍，相对提高了木材的需求量，附近的红木杉森林开始遭受蹂躏。红杉材质优良，坚固又耐用，俨然是木材中的"黄金"。短短几年间，伐木业跟着蓬勃发展。在1853年，尤瑞加镇上就已有九家锯木场。接下来一百年，红杉森林经历了史无前例的浩劫。
　　


　　刚开始砍伐者还刻意忽略红杉，因为此树过于高大，当时的技术还无法处理这么粗大的木材。但过了不久，因红杉的市场价位提高，各种困难均被一一克服：伐木工人用双刃斧及相当于两人高的横切锯砍倒红杉，然后想办法将木干分段，再用牛车或马车运到锯木厂。由于人工伐木速度缓慢，遍布的红杉还仿佛是取之不尽，用之不竭。然而到了二十世纪初期，工业化技术逐渐取代了传统人工作业方式，于是，原本分布广阔的古老红杉，一片接着一片快速消失，原本葱郁的山林被剃得光秃秃，惨不忍睹。
　　到了1960年，已有百分之八、九十的原始红杉北砍伐殆尽。世界上最高的树，在地球上演化生存了千万年，却在短短一百年间，因为人类的贪婪滥伐而濒临绝种危机。
　　
　　拯救红杉
　　
　　早在1890年代，大多数红杉林陡已被业者收购变成私有地。伐木如火如荼地进行时，虽然有人率先提出保护森林的主张，但在当时的形式下，根本难以立法管制。
　　到了1910年代后期，仅存的原始红杉林也迅速消失。1918年，几位古生物学者共同创立了"拯救红杉联盟"，四十年间，购置了四万多公顷的原始森林。购得的林地主要分布在加州北岸，随后并交由加州政府托管，也因为有了这些土地，加州政府公园游憩部分得以先后成立多处红杉州立公园，为后来的加州州立公园体系奠定基础。
　　然而，被保护的红杉仍是有限的，在其他私有林地上，砍伐活动仍持续进行，尤其是五十年代，滥伐情形更是愈演愈烈。在业界与环保团体不断地争议周旋之下，1986年国会终于通过法案，成立了红杉国家公园。
　　最初红杉国家公园面积约两万三千多公顷，范围涵盖了上述三个红杉州立公园、中间连接地区及红杉溪中下游一带。然而毗邻的私有林地持续砍伐所造成的山坡土壤冲蚀，仍使红杉溪的高树群岌岌可危。
　　


　　1978年国会立法将公园面积扩增，把红杉溪上游的土地也画入保护范围，其中有一万无缺安公顷的树林已被砍光，为了复育工作而将之纳入公园版图。1980年，红杉公家公园被指定为世界珍贵自然遗产。
　　
　　红杉之最
　　
　　漫步在国家公园，参天的红杉林薄雾弥漫，人变得无比渺小。眼前笔直的树干看不见顶端，处处透着古老静谧的氛围，仿佛具有一股神秘的力量。
　　红杉适合生长在湿润温和的地方，北加州海岸每年平均两千至三千公升的降雨量，提供了红杉充足的水分。受到太平洋洋流的影响，夏天时沿海经常会出现浓雾，帮助维持森林湿气，让红杉免于盛夏的干旱。红杉不太能适应冷冽的环境，因此缺乏海洋调解气候的内陆或较高海拔地区，会限制红杉的分布。
　　红杉的天敌除了飓风，还有因打雷而起的森林火灾。走在原始红杉林中，不难发现很多高耸的树干都有被烧过的焦黑痕迹，有些树低甚至被灼烧成一个中空的黑色树洞。还好成熟的红杉树皮很厚且不含树脂，有助于抵抗火烧，而不像松树那样顷刻间便被烧毁。在坚厚的树皮保护下，只要树干主体仍有一部分未受伤害，就能继续输送水分与养分，红杉也就能存活下去。
　　这里溪流两岸的肥沃土壤，和距海洋仅数公里之遥的湿润气候，使得红杉获得理想的生长环境。因溪谷中的地势较为平缓封闭，红杉较不易受强风肆虐，加上接近水源以及山谷雾气经年缭绕，这里高树群的红杉也就长得比别的地区更高些。成年红杉，树梢终年受到风吹日晒，每年仅生长二至三公分；但那些在树荫遮蔽下成长的幼年红杉，在理想状态下一年可生长六十至九十公分。二十年的幼树就能长到十五公尺，相当于8，9个人叠起来那么高。但随着树龄的增加，成长速度也会渐趋缓慢。
　　有些红杉身高比一个足球场还长，有些则比纽约自由女神像或三十几层的摩天大楼还要高。世界上其他地区的树，像太平洋西北的洋松、加州内达华山脉的巨杉，以及澳洲的尤加利树也能长得很高，但经过科学测量，迄今没有一种能达到加州海岸红杉所保持的世界记录。目前世界上已知最高的树，便生长在公园南边的红杉西畔。树身高达112.1公尺。世界第二，第三高的树，也在附近方圆两公里。
　　


　　红杉十分耐阴，即使数百年都生长再其他巨树的遮篷下，它们依然能够存活。一般而言，从种子发芽一直长到跟树顶遮篷一般的高度，约需两百年时间，而这只是红杉平均寿龄的很短的一段。
　　红杉可以活千年之久，但平均寿命约为五百至七百年。最高的树如今已六百多岁。红杉不像人类那样，会显示任何衰老特征或老化现象，通常都是被吹倒或砍倒才结束生命。迄今曾被记录的最长寿红杉，岁数已达两千两百多年之久；想像一下，当它刚萌芽时，罗马军队正占领着大不列颠。
　　层次分明的自然植被生态，各种各样的野生动物，海陆交接处蓬勃的潮汐生态群，红杉国家公园演绎着红木活化石的传奇，奏响的是自然界神奇创造力的生命交响曲。
　　
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　　行程建议
　　游览红杉国家公园最好的方式，是离开公路走上一段幽静的森林小径，体会红杉古木的高硕。国家公园内错综密布的步道加起来多于两百公里，足以让人好几天都走不完。若没有很多时间，建议至少安排两天，可在新月市住宿一晚。行程方面可着重于红杉溪地区。
　　
　　交通资讯
　　红杉国家公园位于加州北部，比较偏远。一般造访红杉国家公园，是先飞到旧金山，再转接国内的小飞机道尤瑞加，旺季时联合航空公司内线一张来回机票约三、四百美元。从尤瑞加可参加当地观光团前往红杉公园，收费四十五至六十美元。查询电话：800－400－1849或707－445－2117
　　
　　其他事项
　　红杉国家公园全年开放，不收门票，营地使用费12美元。公园并无旅馆设施，查询相关的旅游资讯可致电公园总部：707－464－6101