神户女学院大学名誉教授内田树，在2007年出版了专著《下流志向》一书，非常畅销，“下流”因此成为日本社会的流行语之一。日文中的“下流”相当于中文的“不入流”，含有“低俗”、“无能”的意思，并没有“流氓”、“无耻”的含义。
　　按照日本人对“下流”的定义，反观“3.11”一年后的日本政治、经济、社会时，恐怕能够最贴切反映日本现状的便是这个词了。
　　这并不是因为日本缺少英雄故事。“3.11”前后，出现了诸如奋不顾身处理核电站事故的“福岛50义士”、勇敢营救中国研修生的宫城县水产公司老板佐藤允等等日本“雷锋”。
　　但是，在灾难过去一年之后，灾区的建筑垃圾处理量不足10%，已经编制好的18万亿日元的救灾预算，仅仅执行了二成，30万灾区民众依旧生活在临时搭建 物中。曾经让世界刮目相看的日本人的执行能力，无处可寻。
　　“（学生）从学习中逃脱，（工人）从工作中逃脱，这是‘下流志向’要讨论的主要问题。”内田5年前在书中写道。而5年之后，除了上述的“下流”现象之外，政治家从国家责任中逃脱，正成为被日本人广泛诟病的日本政治的特点。不少地方的町长、村长在海啸中失踪，地方行政处于瘫痪状态，中央政府在任何事项上都不能立即作出决定。
　　“下流”，已经从学校、工厂、企业，走向了政坛。
　　
　　“3.11”内阁表现令日本人失望
　　2011年的3月11日，地震、海啸、核事故发生后，菅直人内阁是如何应对的？做出了何种指示？
　　如今除了个别官员的口述及少量的媒体报道外，已经找不到详细的记录。而且不仅仅是3月11日，之后多次的内阁相关委员会的会议，也均无记录可查。
　　这在日本是非常不可思议的。日本是个特别重视记录的国家，不仅个人记日记非常普及，一般企业的会议也必然会留下详细记录。令人吃惊的是，到了生死存亡的关键时刻，日本内阁却未能把相关的会议、政治家的表态记录下来。
　　在核反应堆的外部厂房被炸飞的时候，东电公司曾准备让所有人员从核电站撤出，菅直人首相大怒，亲自赴东电总部斥责东电不负责任。“但是东电是不是说了要全部人员从发电厂撤出，菅直人是如何发出指令的，东电方面又是如何回答的，这些并没有一个详尽的记录。都是听第三方透露了某些情况，并没有录音录像，也没有文字记载。”日本一家大报负责东电事故调查的记者对《望东方周刊》说。
　　此后，民主党内阁开了无数次会议，但又未见把会议内容落实到核事故处理和抗震救灾的第一线上。“开完会后，大家纷纷去处理各自的业务，既无需向相关会议报告处理结果，也没有会议记录明确具体负责人。”这位媒体记者说。
　　经济评论家山崎元对此评论说：“在核电事故的处理上，如果没有一份详尽的会议记录，很难对事故处理是否正确、谁为事故处理作出了贡献、谁又有何种问题、今后该如何吸取教训等作出判断。”
　　由此至少可以想象，在事故的处理上，民主党内阁曾是何等的慌乱。
　　“消费税”成为政治家的游戏
　　而一年之后，野田内阁的施政重点似乎已经不是抗震救灾，而是新的棘手的消费税问题。
　　日本国家累积的财政赤字已经接近于国内的储蓄额，再发行新的国债已经没有人来接盘，要维持比国家收入高出一倍的财政支出，眼看已不太可能。民主党想到的办法是，提升消费税税率，从目前的5%，提升到8%，到2015年再增加到10%。
　　民主党内、国会内均对此议论纷纷，争议是否应该提升消费税税率。这个也很正常，不正常的是消费税问题似乎成为了政治家在玩的一种游戏，支持反对二者择一，并未见他们在认真解决日本紧迫的财政问题。从不少政治家的发言中，可以揣摩出，他们在盘算的，其实是下次选举自己能否再度当选。
　　日本最大的商务新闻网站J_CAST总裁 蜷川真夫对《望东方周刊》说：“除了用提升消费税税率来应对危机，野田内阁能做的事有限。”
　　大中学生“学级崩溃”
　　看到政治家的不作为、无能与低效，但又无可奈何，是很多日本民众普遍的矛盾心态。这种心理状态又反过来影响了日本人的整体情绪。缺乏长远眼光和完备视角、逃离学习、越来越颓废，成为不少日本人批评的当下日本社会最大的问题。
　　看140个字写的推特，看朋友发来的短信，成为很多日本人与文字最长的接触。硕士博士生已经不愿意埋头去啃理论著作，中小学生则要尽量从读书学习中逃脱出来。谈到现在的日本教育，很多人纷纷摇头。
　　日本国内对高中生的调查显示，基本上60%的学生没有在家学习的习惯。记者参观了一所日本中学的上课情况，一个班里三十余人，只有围在老师讲课桌前的十几个人在听课，其他人则打盹的打盹，看漫画的看漫画，只要不随便在教室内走动，老师也并不点名批评。
　　下课后记者问学生：“为什么今天看到有人在参观，竟然也敢上课看漫画？”
　　“平时没有人听老师讲课，今天那几个人装模作样的听课，让我们看了都觉得恶心。”这个学生说。
　　日本称学生完全不听课的现象为“学级崩溃”，也是社会日益“下流”表现之一。
　　“小皇帝”比比皆是
　　更有意思的是，随着日本人生育率的不断降低和社会的颓废情况影响，越来越多的日本孩子患上了曾困扰中国人的“小皇帝”病。
　　本刊记者去日本朋友家做客，问到他家已经上了四年级的孩子为何不去上学时，孩子回答说：“我紧张。”因为“紧张”，这孩子已经数月未去上学了。
　　他还说：“班上有的同学放学后去补习学校学英语和数学，我一听到这样的消息，就不想学了，觉得比不过人家。”
　　那你为什么不也去补习呢？记者问道。“去补习学校，我怎么玩电子游戏？”他趴在地毯上，头抬也不抬看着PSP游戏机，理直气壮地说。
　　缺乏语言能力、不愿意与人交流、焦灼紧张，是众多日本中小学生的“通病”。
　　他们除了玩电子游戏、手机外，在家整天无所事事，不会用吸尘器，从不去厨房洗碗，更是从没有给父母端过一杯水。家庭中没有对孩子家务劳动方面的要求，学校里没有学生之间的竞争，教育质量开始大幅度下滑。
　　某大学英语教师中村告诉本刊记者，每年一开学，他总会给学生补习中学二年级水平的英语。因为日本大学毕业需要拿到文部科学省要求的英语学分，很多学生为了毕业，不得不临时抱佛脚，蒙混过关。
　　大学生纷纷“泥托”
　　更糟糕的是，就业形势似乎也不景气。
　　3月19日日本内阁府公布了一项关于就业的调查结果：去年大学毕业生中52%的人最终没有去工作，中专学校毕业生中超过一半、高中毕业生中2/ 3的人也没有工作。
　　这其中，很多人不是找不到工作，是工作不到3个月便辞职了。内阁府的调查指出：“2010年春大学及专科学校毕业后找到工作的人为56. 9万，但其中19. 9万人已经辞职。”如果加上毕业后一直没有找到工作的14万和6. 7万未上完大学就退学的人，最终能从大学毕业并进入稳定工作的人不足入学人数的一半。
　　“泥托”（来源于英文 Neet，即Not in Education, Employment or Training，“未受教育、未就业、未受培训”）现象在日本越来越普遍。
　　上大学期间，主动放弃学业，追求“自由”的人，在日本随处可见。从大、中、小学中途退学，在日本社会已并不是新闻，去亲戚朋友家做客时常常聊起。太多的年轻人放弃了学习，接着是放弃工作。
　　一家经营IT企业的老板，总是特别愿意招收研究生和大学生来实习，看到其中比较满意的，便会邀请他们毕业后来工作。“很多时候我都遭到拒绝，他们更愿意在毕业以后来打工，而不是成为正式职员。开始时我觉得他们可能有另攀高枝的意思，后来发现并不是，他们只是不愿意有一份正式工作。”这位老板对本刊记者说。
　　在日本企业内，把正式职员提升为部门负责人，也同样越来越“困难”。在一家通讯企业工作的原小姐对本刊记者说，当了“课长”责任太大，想请假休息都很困难。
　　“自由比成功更重要，这是‘泥托’族的主要想法。即便到了三四十岁，仍然如此。”那位IT企业老板觉得不可思议。
　　国家经济地位很可能也将“下流化”
　　让不少日本人更为担忧的是，目前对于日本国际经济地位的预测都不太乐观，各种版本的预测各不相同，但都得出了同一个结论：国家经济地位很可能也将“下流化”。
　　从事经济报道的日本记者田村秀男做了一个计算，普通日本人的收入已经连续14年在降低- - - 2007年普通家庭平均收入比1997年降低了13. 4%，从金额上看是每月减少6. 67万日元。如此下去，号称“1亿中产”的日本，中产阶级的生活方式能否持续下去，就是个问题。
　　努力了不是收入也在降低吗- - -这也成了“泥托族”放弃努力、自甘“下流”的一个重要原因。
　　从本质上来说，“下流”是对日本过去的一种否定。自甘“下流”的思潮，让日本在社会层面反而稳定了起来。这里没有恶性群体事件，即使在美国人声势浩大地“占领华尔街”时，日本也没有受到丝毫影响。只是走进大学校园，看到精心染发、手持动漫的大学生时，让人不免生出几分担忧之情。