到了暮年，聂荣臻常说还有两个未了的心愿，也与革命传统教育有关。
　　他眷念家乡，多次提出想到哺育自己成长的四川省江津老家看看。但医生总是劝阻，担心他长途颠簸，难以适应旅途劳顿，身体发生意外。他就在北京关怀着家乡的建设。家乡来人，就请他们介绍情况。家乡建设的好坏，牵动着聂荣臻喜与忧的感情。出于这种感情，应家乡的请求，他为家乡大量题词，江津是个好地方、江津烈士纪念碑、江津烈士陵园、江津中学、江津图书馆、江津广播电视中心等聂帅字迹，出现在十分醒目的建筑物上。他题写的革命烈士纪念碑，矗立在原江津中学的大院中，游人到国家级旅游胜地江津四面山，首先看到的是他题写的“四面山风光”几个大字。江津长江公路大桥上，也有聂荣臻题写的桥名。他还为当地驻军步兵某师和江津武装部民兵训练基地题词。这些题词，都贯穿着一个中心意思，是要家乡人民继承光荣的革命传统。向傅汝霖、戴坤忠、钟汝梅、吴平地等烈士“为党为国为人民，不怕牺牲，英勇革命的高尚品德”学习，把江津建设好。
　　他也眷恋革命老区人民，把河北省老区看成是自己的第二故乡。1967年，他在写给拥军模范戎冠秀的信中说：“我常讲，从八一南昌起义到中华人民共和国成立，一打就打了22年的革命仗，而其中11年都是在华北，主要是在河北度过的。所以，河北的一草一木，我都不会忘记。”进城以后，因为工作忙，抽不出时间到老区看看。“文化大革命”后，“几次想去，又因为身体不好，未能如愿。现在腿脚更不便了，真是遗憾，不过，我对老区人民始终怀念着”。
　　1991年，他让办公室写信给中共河北省委、省人民政府，阜平、完县、平山、唐县的党政机关，转达他的话：“近来常有老区的同志来看望我。由衷地感谢老区人民对我的关心……老区人民是我们战争年代的主要依靠，我对他们怀有深厚的感情。1970年，我曾计划去看望老区人民，后因病未能成行。现在多种疾病缠身，已经没有这种可能，我视为终身憾事。当我听到大部分老区人民生活还比较困难，深感不安，心里不是滋味。所以，你们以后来，无论如何不要再带什么东西了(包括土特产)。否则，只会增加我的不安。”信里还建议省里领导人注意在搞好平原建设的同时，尽量对革命老区多投些资，帮助那里的人民尽快脱贫致富。
　　聂荣臻还以身作则，积极贯彻中共中央关于干部年轻化的战略决策。为了让更多年富力强的同志走上党和国家的领导岗位，1980年8月8日，他给中共中央写信，请求辞去全国人大常委会副委员长的职务。1982年9月，在出席中国共产党第十二次全国代表大会过程中，他于9日看望解放军代表团时说：我已经83岁了，应该交班了，我请示交班。1985年8月23日，他写信给中共中央，请求退出中央政治局和中央委员会。1987年10月，在中共第十二次全国代表大会上，他请求辞去了党内外一切职务，并高兴地与许多领导人合影留念。
　　（摘自《元帅大将的最后岁月》）