本文以费城艺术博物馆藏徐渭《十六花卉图》丈二巨轴为核心,经与三件形式和内容与其高度相关的其他博物馆藏作品进行分析对比后,判断费城艺术博物馆这件大轴是真迹,并从其书画风格、特殊形制、制作难度,以及书画中流露出的作者精神面貌,推测此图很可能画于徐渭三十七岁到四十岁之间(嘉靖三十六年至三十九年[1557-1560]),即居胡宗宪幕府时期,第二次结婚之前,并且可能是为杭州某妓馆所作。由此可以认为该大轴是目前所知唯一的、制作年代相对清晰的徐渭早期作品。它可以为学界长期以来对徐渭习画时间的争议提供有力的佐证,证明徐渭三十多岁已经具有出色的绘画能力,并且风格与其早期书风有共通之处,清秀飘逸而又兼具法度与内敛。这种早期面貌对于推断其晚年风格狂放的程度、对于某些传世之作真伪的审视,都有重要的参考价值。此画与陈鹤《牡丹图》的技法联系,尤其是墨中加胶的技术特点,以及在题材上深受陈鹤影响的痕迹,也进一步证明徐渭是早在青年时期师法陈鹤走上绘画道路的。