祖国医学认为，“精、气、神乃人体之“三宝”，“不可损也，损之则伤生”。精充、气足、神全是人体健康的标志，精亏、气虚、神弱为疾病与衰老的原因。为此，重视保养精、气、神是健康长寿的诀窍。
　　那么，应该怎样保养精、气、神呢?古人通过实践总结出：寡欲以养精、寡言以养气、寡思以养神的要诀。
　　所谓寡欲以养精，并非主张独身去当和尚，而是不要纵欲。这里所说的精，不是指男子的精液，而是泛指人体的“精气”，也就是中医所说的“元气”。精为构成人体的物质基础，是生命的根本。精为人体各器官的生理功能，养精就是要保护好各个器官的正常生理功能。如果纵欲，不但会引起性功能衰退，使人精力衰竭，而且还会导致机体的内分泌紊乱，影响消化、循环系统的功能，使人早衰。所以，祖国医学称：“淫声美色破骨之斧锯也。”唐代名医孙思邈也说：“多欲则志昏。”
　　所谓寡言以养气，并非整天不要说话，而是不要经常喋喋不休、大喊大叫，以保持元气充足。祖国医学认为，人体血脉、百骸、九窍所充盈者日气。用今天的话来说，就是人体内的组织细胞要通过新陈代谢，不断获得氧气和排出二氧化碳，而机体各组织细胞要获得氧气和及时排出二氧化碳，必须通过呼吸系统和循环系统协调配合才能完成。倘若经常喋喋不休、大声叫喊，就会影响呼吸器官的生理功能，使体内元气不足，从而削弱机体各器官的生理功能，损害身体健康。
　　所谓寡思以养神，并非不动脑筋，饱食终日，而是不要常常想入非非，以致思虑过度，影响大脑皮层正常的生理功能。《医说》中说：“善摄生者，不劳神，不苦形，神形既安，祸患何由致也。”这是很有道理的。譬如，用脑过度，使中枢神经过度疲劳，就会感到头昏脑涨，记忆力减退，注意力不集中；如果长期用脑过度，还会导致失眠、神经衰弱等症，妨碍身体健康。因此，虽然要勤于用脑，但用脑必须适度。切为了自己一点私利或—些鸡毛蒜皮的小事而苦思冥想，忧心忡忡。
　　由此不难看出，在日常生活中坚持以“三寡”养“三宝”是保持身体健康和精力充沛的重要法宝，是养生的秘诀，也是益寿的良方。