“以前啊，吕蒙正很穷很穷，穷到在腊月二十四拜新面公（即灶神，潮汕人称灶王爷，司命宫或者新面公）的时候，连块猪肉都没有，只能拿夫人刘月娥的金钗跟屠夫换一块猪肉。谁知道，屠夫怀疑金钗是假的，追到吕蒙正的家中，取回已经下锅的猪肉，只剩下一碗猪肉水，吕蒙正只能以这碗猪肉水拜新面公。于是，灶王爷知道了吕蒙正穷到连块猪肉都没有，禀奏玉帝，说一定要让吕蒙正中今科状元……”随着母亲年年说着这位“吕蒙正”的陈年往事，不知不觉，已经接近年底了。
　　母亲说：“新面公啊，最知道人间老百姓的冷暖，所以在腊月二十四，家家户户都要拜灶王爷，祈求灶王爷的保佑。”灶王爷与吕蒙正这个民间故事后来潮汕地区家喻户晓的潮剧《彩楼配》。
　　潮汕地区，腊月二十四拜灶王爷，贡品一般要有三牲：猪，鸡，鱼，寓意来年的六畜兴旺，以及潮汕的特产品——红粿桃，表示着来年的五谷丰登。贡品中最重要的是糖粒，潮人用这些糖果讨得灶王爷的欢心。晚上睡觉前，母亲会把灶室（厨房）打扫得干净整齐，并在灶室中放置一碗水，她说收拾整齐才不会把灶王爷的马儿绊倒，放一碗清水是给马儿喝，让马儿有力气送灶王爷上天。
　　腊月二十四拜灶王爷不能算是本地年节的开始，潮汕过年的序幕，那还应该从“筅囤”算起。潮汕传统的“筅囤”一般要选时择日，时间通常在十一、二月“谢神”之前的12天。所谓“筅囤”，就是除尘，从农历十二月廿四一直到除夕。这段时间，也是每家每户最忙的时候，人们为过年张罗着，开始了真真正正地忙年。
　　印象中，小时候每到此时我就要拉着母亲给我办置新衣服，新鞋子，然后把一整套新衣裳洗干净放在衣橱里面，有那么一两年，我还偷偷地跑去发廊做一个好看的发型，等着在除夕夜洗完澡后就可以穿上漂漂亮亮的衣服，那是我过年记忆中，最开心的时刻。这是我自己的“办年”。
　　办年最麻烦的要数制作粿品——鼠壳粿（鼠壳，又称白头翁），鼠曲草等，原材料的准备就得好几天。先是姑姑要去田埂上采摘鼠壳草，拿回家后母亲把鼠壳草熬成汤汁，调入猪油及糯米粉制成粿皮，包上由豆沙，或者由猪肉、花生仁、虾仁等等炒制的香米饭。再用桃形印模压印成形，放到新鲜的芭蕉叶子上面，然后上锅蒸熟，母亲跟奶奶每年都忙得不亦乐乎。父亲说，“别小看这鼠壳粿，它可是祖先留下来的智慧。”《辞源》上面就有记载：“鼠曲草，草名……可入药。古时民间以三月三日取鼠曲草汁和粉，作龙舌料，食之可避时气。”
　　除夕夜是过年高潮。在围炉吃年夜饭之前，必须祭拜自己的祖先，拜祭时，从长辈到晚辈依序对着代表祖宗的香炉顶礼跪拜，祈求庇佑。祭祖的同时还要拜家里的土地公，保佑一家子平平安安。据母亲说，在我们姐弟俩15岁前，还要拜公婆母（公婆母就是床神，又称床婆子），等到满15岁“出花园”（潮汕地区一种独有的成人礼习俗）后，才不再拜公婆母。
　　围炉守岁后，年初一天还没有亮，母亲就开始准备制作“落汤钱”（潮汕小吃，叫甜糯米糍，俗称“胶罗糍”，类似北方年糕，即“落汤钱”，寓意有钱），准备拜老公老嫲（祭祖）。这一天，全家人必须素食，这一天吃的素，相当于一年吃素。初一早饭过后，晚辈要给长辈拜年请安，亲戚朋友之间串门拜年，路上遇到熟人也要互祝年安。登门拜年，腰带大柑，柑称“大吉”。亲戚朋友拜年的“大吉”互赠吉利。初四这一天，是灶王爷上天庭禀奏玉帝的第十天，家中要准备一对“大吉”（大柑），面条以及红糖迎接灶王爷回家保平安。灶王爷打道回府，意味着过年的高潮渐渐远去了。
　　年节的高潮虽然过去了，但年节还远远不算完。原先居住于潮汕的多为山民和渔民，他们靠狩猎和打渔为生，危险性很大，加之明清后实行禁海政策，使得出海更加危险，使潮汕人对大自然产生了强烈的敬畏心理，神明崇拜由此繁盛。潮汕的祭拜仪式沿袭自汉代祭拜的神明也比较复杂。除了大年初一拜天公和地主之外，大年初五，还要以“进盒”（由六七种潮汕甜品组成的祭神贡品）祭拜众位“老爷”：天公、财神爷、地主爷等等（潮人把掌管各界的神明统称某某老爷）；大年初九要拜天公，贡品必须是四把寿面，两个红糖球和一对“大吉”，等等。我开玩笑对母亲说，“要当潮汕好媳妇可真是不容易啊，那么多的老爷，数都数不过来。”母亲说：“就是有众多老爷在天庇佑潮汕大地，潮汕才能年年平安啊。”
　　除祭神习俗之外，潮汕大地过年还有一些食俗以及民间娱乐活动。大年初七吃七样羹。这七样菜一般没有具体的规定，其中五种是固定不变的：芹菜、蒜、葱、香菜以及韭菜，其他可以与春菜，大菜，芥蓝或者厚合菜一起搭配成七样菜，一起下锅煮熟就可以食用。这道菜除了寄托着祭祖的愿望，还有他科学的一面：春节亲友聚会，免不了大鱼大肉，这七样菜的确能起到清除淤积、消食开胃的作用。因此，母亲有时还会跟我讲这样的俗语“七样羹，七样羹，大人吃了变后生（年轻），奴仔（孩子）吃了变红芽（指面色红润），姿娘仔（小女孩）吃了如抛（朵）花（指变得美如花）。”这样诗意盎然的民间俗语，半是劝人进食，半是礼赞人生的美好吧。