很多关节炎患者喝过五加皮酒，五加皮是其主药。作为祛风湿中药的代表，五加皮的品种、产地、质量、使用方法等有很多讲究。

南北五加皮来源于两种植物

　　在中药领域，五加皮有南五加皮和北五加皮之分，药典上则分别以五加皮和香加皮收载。南北是地理概念，五加皮的南北之分，除了与产地有关外，差别主要在于物种方面。
　　五加皮为五加科植物细柱五加的干燥根皮，又名南五加皮，主要产于河南、湖北、湖南、浙江、四川等地，民谚“宁得一把五加，不要金玉满车”中所说的就是南五加皮。香加皮为萝摩科植物杠柳的干燥根皮，又名北五加皮，主要产于山西、河南、河北、山东等地。
　　南五加皮饮片为不规则厚片或小段，皮厚约2毫米;外表面灰褐色，有稍扭曲的纵皱纹及横长样皮孔样斑痕，去栓皮后呈黃白色;内表面淡黄色或灰黄色，有细纵纹;体轻，质脆，易折断;切面不整齐，灰白色，片状层叠;气微香，味微辣而苦。北五加皮饮片为不规则的厚片，外表面灰棕色至黄棕色，栓皮松软，鳞片状裂开;内表面淡黄色或淡黄棕色，有细纵纹;质韧，断面黄白色;有特殊香气，味苦。

“南”补益，“北”有毒

　　南、北五加皮都可祛风湿，但性味归经及功能主治有差别。
　　南五加皮性温，味辛、苦，无毒，归肝、肾经，具有祛风除湿、补益肝肾、强筋壮骨、利水消肿的作用，用于治疗风湿痹痛、筋骨痿软、小儿行迟、体虚乏力、水肿、脚气。
　　北五加皮性温，味辛、苦，有毒，归肝、肾、心经，具有利水消肿、祛风湿、强筋骨的作用，用于治疗下肢水肿、心悸气短、风寒湿痹、腰膝酸软。北五加皮含多种强心苷及甾苷类成分，有强心作用，可用于治疗充血性心力衰竭、心源性水肿等。若过量使用北五加皮易产生心脏毒性，导致心率减慢、心律不齐、恶心、呕吐等。

制药酒，宜用南五加皮

　　现代研究显示，南五加皮有镇静、抗炎、镇痛等作用，其正丁醇提取物能增强免疫力。
　　《本草纲目》记载，五加皮 “补中益气，坚筋骨，强意志，久服轻身耐老”。民谚“浑身软如泥，离不了五加皮”，形象地展示了五加皮强壮筋骨的作用。从明清开始，南五加皮被用于酿制保健酒，通常以白酒浸泡五加皮、人参、肉桂等中药而成，有行气活血、驱风祛湿、舒筋活络、滋补等功效。目前，市场上含有五加皮的酒有药酒、保健酒和食品级酒类，分别属于药品、保健品和食品。
　　五加皮药酒辛热温燥，气香走窜，非风湿病患者不宜使用，孕妇忌服。此外，虽然都叫五加皮酒，不同厂家的生产配方不同，功效有异，饮用前一定要先看说明书。