近代资本主义文明有明显的阶段性特征，对近代世界和中国有重要影响。
　　一、近代资本主义发展的阶段性特征
　　从14、15世纪资本主义萌芽至一战结束，资本主义发展的阶段性特征突出表现在生产力、生产关系两方面。
　　1.生产力的发展。
　　以工业革命为标志，资本主义生产力经历了从工场手工业到机器大工业的飞跃。工业革命前，处在工场手工业阶段，资本主义经济虽有很大发展但不充分，这就决定了此时期资产阶级革命具有必然性与曲折性。
　　2.生产关系的发展。
　　生产力的发展影响着生产关系。工场手工业时期，手工工场就是成熟的资本主义生产关系的表现形式。17、18世纪资产阶级革命的成功，从法律上确立了资本主义生产关系。工业革命后工业资产阶级力量壮大，强烈要求解除封建束缚，自由资本主义发展起来。19世纪六七十年代的资产阶级革命和改革就是自由资本主义发展的政治表现，也使资本主义生产关系最终确立。第二次工业革命使资本主义生产关系出现了变化，即在生产和资本高度集中的基础上形成垄断，出现垄断组织。垄断组织是资本主义生产关系的局部调整，有利于生产力的发展。
　　生产力和生产关系即资本主义生产方式的阶段性特征决定了世界历史发展的阶段性特征，深深影响了人类历史的进程。
　　二、近代殖民扩展与民族解放运动的阶段性特征
　　新航路开辟后，西欧殖民者开始了海外殖民扩张，赤裸裸地公开抢劫和掠夺成为殖民者普遍采用的手段。19世纪晚期，随着向帝国主义阶段的过渡，垄断资产阶级将凭借垄断获得的过剩资本输往国外以最大限度地获取利润，瓜分世界、资本输出成为列强对外扩张的主要方式。
　　这一时期的民族解放运动也呈现阶段性特征。工业革命时期多以旧式的民族解放运动为主，如中国的太平天国运动、印度的民族大起义。由于缺乏先进阶级的领导，多以失败告终。第二次工业革命时期，出现了新一轮民族解放运动的高潮，它以亚洲为中心，在亚非拉多地展开。以亚洲的觉醒为代表，发展为资产阶级领导的新式民族民主运动，如中国的辛亥革命、印度的民族解放运动等。
　　三、国际社会主义运动的阶段性特征
　　随着资本主义生产方式的产生，早期的工人阶级是在资产阶级领导下进行反封建斗争的重要力量，如英法资产阶级革命中工人群众都发挥了主力军的作用。工业革命将阶级结构简单化，整个社会分裂为工业资产阶级和无产阶级，工人运动兴起。但工业革命初期工人运动还停留在捣毁机器、焚烧厂房的自发阶段。到了19世纪三四十年代欧洲三大工人运动兴起，工人阶级开始提出了自己的政治要求，表明工人阶级成为独立的政治力量，工人运动进入到了自觉阶段。1848年《共产党宣言》发表，马克思主义诞生，工人运动进入以马克思主义为指导、以建立无产阶级专政为目标的社会主义革命阶段。1871年巴黎公社失败后，社会主义运动暂入低谷。19世纪晚期，资本主义向帝国主义过渡，工人运动再度高涨。这一时期资本主义国家社会相对安定，民主政治日趋完善，工人运动大多为经济斗争，斗争方式也多为和平的罢工方式，受此影响出现了修正馬克思“无产阶级革命学说”的修正主义理论，直到20世纪初列宁将建立无产阶级专政写入党的纲领，才使国际社会主义运动走出了修正主义泛滥形成的误区。
　　四、资本主义阶段性特征对近代中国的影响
　　1.列强侵华的阶段性特征。
　　鸦片战争和第二次鸦片战争与工业革命时期资本主义的发展密切相关，列强侵华以通过武力打开中国市场，进行商品输出为主要方式，在签订的不平等条约中有协定关税、开埠通商的内容。甲午中日战争、八国联军侵华战争与资本主义过渡到帝国主义阶段密切相关。
　　2.中国人民的革命斗争也呈现出阶段性特征。
　　在工业革命时代，以农民阶级领导的旧式民族解放运动为主，如太平天国运动。而在帝国主义时代，则是以资产阶级领导的以发展资本主义为目的的新式民族解放运动为主，如戊戌变法、辛亥革命。
　　3.向西方学习的阶段性特征。
　　从洋务运动到戊戌变法、辛亥革命再到新文化运动，中国人向西方学习经历了从单纯学技术的“器物”层次到注重学政治制度的“制度”层次，再到以民主科学取代封建思想文化的“观念”层次。