“生育指标以前是不够用，现在是要的人少。为了多赚钱，村干部当起了‘推销员’。但是要这么多孩子咱养得起吗？要是因为没钱上不了学、娶不上媳妇，孩子能不埋怨你？”
　　“农村人大多没有多少积蓄，不会存啥养老钱，不养儿咋防老？”
　　
　　生育率低了
　　
　　“周口市的生育率确实下降不少。”河南省周口市计生委的工作人员告诉记者。
　　2005年的统计显示，我国推行计划生育政策以来，已经成功地控制了人口的过快增长，30年来全国少生人口4个亿，节省社会抚养费7万亿元。
　　河南省的计划生育无疑对中国的人口控制做出了巨大的贡献。2006年11月底，河南省人口和计划生育委员会宣传处处长王杰英宣布：实行计划生育政策30年来，河南省累计少出生了3260万人。
　　20世纪90年代初期，作为中国人口大省的河南人口形势吃紧。1992年，河南省委、省政府制定了“一高一低”（经济增长高速度，人口增长低指标）的工作思路，并且对各地（市）、县党政一把手实行计划生育工作“黄牌警告”的淘汰制度。
　　计划生育工作做得如何，成了各地方各单位负责人政绩考核和仕途升迁的决定因素之一。这种威慑力在河南的周口市也得到了验证。
　　周口市某镇公立初中的减少，某种程度上便是这种变化的一个佐证。这个镇的公立初中由4所改为2所。不少学生去上了私立中学，不过主要还是因为孩子少了。教学质量、硬件设备最好的一中在2000年有3000多名学生，如今一中3个年级只有600多名学生。
　　记者调查了该镇陈村，据村支书介绍，全村2003年后结婚的家庭多是一个男孩，“很少有两个孩子的。虽然没有做绝育手术，但是他们中很少有人想生第二胎。”
　　一个明显的事实是，对违反计划生育政策者所收缴的罚款呈逐年减少的势头。该村干部说：“我们村将近3000人，过去每年都能收罚款好几万，现在不行了。”超生的农户少，以前生育指标是不够用，现在是要的人少。
　　该镇计生部门一位工作人员介绍说，2000年以前该镇夫妻生3个孩子的居多，而2000年以后结婚的夫妻，一般以两个孩子的居多，“3个孩子的基本没有”。独生子女户也越来越多了。2000年以前，哪个村要是有一家独生子女户，镇里的干部会敲锣打鼓亲自送光荣匾，“现在不送了，独生子女户不罕见了”。
　　一些农村生育率降低的现实，和国家政策的愿景如此巧合地在社会转型的今天汇合于同一轨道，有人称为“政策的必然”和“时代的奇迹”，也有人认为是“现状困扰下的无奈”，并深为忧虑。
　　
　　“多一个孩子多一份罪”
　　
　　周口市某镇陈村村民陈平正为他的3个儿子发愁。眼看分别为22岁、21岁、19岁的孩子都快到了结婚的年龄，彩礼、盖房子、办婚礼，起码要准备18万元。沉重的压力让陈平开始抱怨：“怪当年没想开。儿子越多，受罪越多啊。”
　　在该镇，男女结婚之前，男方通常要送给女方家少则8000元、多则一两万元的彩礼，而且女方都要求男方必须盖一套新房。近些年，很多女方家长又码高条件——必须盖楼房。盖一栋两层高的楼房，材料费至少需要五六万元，再加上建筑费、家电家具费、摆宴席等费用，又要两万多块。
　　“大概2000年以前吧，当时的闺女哪有现在值钱！当时结个婚不到两万元就够了。”当地的一位媒婆频频感叹这种今非昔比。以男子22岁、女子20岁结婚算起，2000年结婚的男女多出生在1980年前，当时的计划生育政策，远没有像今天这样受重视，只要是“肚子一鼓”就能生下来，“不管是男是女，想要男孩可以继续生，那时男孩女孩差不多一样多”。
　　一般情况下，要是不想花好几万为孩子娶媳妇，除非孩子能跳出农门。但是这条路又何其难走。“把一个孩子培养成大学生需要近10万元”，这几乎相当于该镇富裕农户一辈子的收入；至于贫穷的农户，这10万元对他们来说无异于是“天文数字”。
　　电视剧《新结婚时代》里，何建国和何建成兄弟俩都考上了大学，因为家贫，却不得不抓阄决定两人中谁继续上学，谁打工赚钱。这种现象在农村并不鲜见。就像村民陈平所说：“现在不是怕罚钱，就那么几千块的罚款，大家勒紧腰带都交得起。关键是养孩子，尤其是男孩子，以后不管是结婚还是上学都要花上一大笔钱。”
　　养育孩子成本的持续升高仿佛雨后暴涨的山洪，骤然阻挡了许多中国农民通往“儿孙满堂”梦想之地的路途。于是，在他们内心深处，世代相袭“多子多福”的信念动摇了。
　　
　　养老方是大问题
　　
　　在我国农村，养老更多的是儿子的义务，然而越来越多的家庭矛盾表明，并非儿子越多老人的晚年就越幸福。在不少乡村，孝顺这种古老的道德传统似乎正在慢慢消解。
　　张营村的张王氏，丈夫去世后，4个儿子都不愿赡养她。儿子们认为4个人的母亲不该一个人养。经过村里的调解，4个儿子每人每年给老人兑400斤麦子，再给50元钱。老母亲每次去拿钱拿粮时，都要遭受儿媳们的刁难。
　　“儿子多了也不一定幸福。”老人说：“要是只有一个儿子，可能就不会像这样左推右推了。”
　　在国家推动农村社会全面进步的一系列政策实施后，农村长期以来根深蒂固的习俗和观念已悄然发生改变。尽管参差和缓慢，但却是坚定而有力的。
　　农村医疗保险制度已经在河南普遍推行，这让乡村群众感到生活多了一层保障。每年交10元钱，就可以报销40%的医疗费用。村民于成元说：“虽然报销额度不大，但是每年只交10元钱，还是减轻了不小的负担。一个保险就是半个儿啊。”
　　河南省还对独生子女户、双女户予以养老补助。而这项举措只是河南计划生育奖励、优惠、减免、扶持、保障和救助“六位一体”利益导向机制中的一种。 养老保险制度也开始在河南农村试点。2007年2月1日，河南省民政厅发布了《2007年农村社会养老保险工作要点的通知》，文件规定，要推动有条件的地方政府，逐步加大对农保制度建设的投入，逐步建立参保补贴制度和转移支付机制。河南民政厅的目标是“逐步通过养老保险的方式解决农村养老的后顾之忧”。文件还对农民工养老保险做了专门规定，农民工将花较少的钱来办理个人养老保险；同时，养老保险实行“可转移”政策，农民工不用再担心出外打工时养老保险难以续接的问题了。
　　根据国家统计局2007年5月发布的最新数据，2006年年末全国参加农村养老保险人数为5374万人，去年共有355万农民领取养老金，比上年增加53万人，全年共支付养老金30亿元。
　　但是形势并不能过于乐观。记者了解到，北京、上海、浙江、山东、江苏等东部地区，农村社会保险管理体制交接和运作相对顺畅；而在中西部多数省份，这一管理体制仍没有理顺，处于进退两难的境地。目前河南、江西两省，农保工作仍整体留在民政部门。在全国1900个农保试点县中，多数地方的农保机构还在民政部门，依然处于“民政不管，社保不接”的局面。
　　有专家指出，农业、农村、农民问题是我国迈向现代化强国需要解决的根本问题，农民作为农村生产力中最活跃的因素，其温饱富，其喜怒哀，其生老病，始终是当政者最为关注的内容。千百年来，“生儿传宗”“养子防老”不仅以观念的形式传承不穷，而且早已在实践和行动中同中国乡村生活融为一体，难分彼此，这也就是为什么要把“生育”与“养老”同时加以研究、同时加以思考的原因。也只有把这些问题进行统一的分析和研究，通过配套的制度建设和政策规划，农民问题才能得到根本解决。好在，这一切都已进入了轨道。走在路上，就不怕目标远。我们坚信。