人们早已知道，睡眠不足，就会引起人体重要器官产生功能紊乱。长期睡眠不足，会导致记忆力衰退，并引發糖尿病、高血压和肥胖症等疾病。如英国一个研究小组邀请了11名年龄从18到27岁的男性志愿者参加睡眠不足试验。志愿者被要求连续6天，坚持每天只睡4小时，结果就这么短短几天，他们的新陈代谢过程、激素调节和内分泌系统均受到不良影响，其症状出现类似衰老的特征。
　　令人惊讶的是，科学家最新发现，睡眠不足还会对人的基因产生较大的不良影响。
　　最近，英国一个研究团队发现，睡眠不足不仅对人的生理机能造成各种损害，甚至对基因产生不良影响。这些研究人员招募了26位志愿者进行试验。这些志愿者在一个星期里每晚睡眠小于6个小时。在一周结束后，通过对他们血样里的基因检测发现，睡眠不足对711个基因的表达产生了不良影响——这些基因控制的细胞出现了病态。此外，睡眠不足把在一整天里通常非常活跃的基因的数量从1885个减少到了1481个，就是说有404个基因控制的细胞变得不活跃了。研究人员认为，正是这些变化会对人体造成了短期负面影响，如果长期睡眠不足，自然会引发基因突变，影响更坏。
　　研究人员认为，长期睡眠不足造成人的基因发生突变的例子其实已经出现了，癌症可能就是一个例子。又如，当你发现自己一改往日晚上早睡的习惯，变成了夜猫子，这说明控制你睡眠的基因发生了突变。相关的佐证是，研究人员发现有些老鼠特别能睡，有的则睡眠非常少，这些睡眠时间不正常的老鼠身上控制睡眠的基因都发生了突变。
　　看来，人如果困了，就别硬抗、死扛，因为睡眠不足事后补觉往往无济于事，而且会对自身的基因产生不良影响，这不但会让自己的命运变糟，而且还会通过遗传，让下一代的命运也同样变糟。