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失重状态会导致丧失方向感，特别是方向感还不十分健全的小孩子。安德甚至没等离开地球重力就已经晕头转向了。
和他一起出发的还有十九个男孩，编成一个新兵队。他们排队走出汽车，进入电梯。大伙儿聊着笑着吹着。安德却一声不吭。他发现格拉夫和其他军官正观察他们，好像在分析着什么。安德意识到，在他们看来，我们的一举一动都说明了某些问题。军官们可以从伙伴们的嬉闹中分析出什么，也可以从没有说说笑笑的我身上分析出什么。
他很想表现得像其他男孩一样，但他想不起任何笑话，再说，他们说的笑话都不好笑。不管引起他们说笑的根源是什么，安德在自己身上完全找不到这些根源。他很害怕，恐惧使他变得严肃起来。
他们给他发了制服，制服是连裤的。腰上没有皮带感觉怪怪的，他觉得全身松松垮垮，有一种赤身裸体的感觉。有人拿着摄像机拍摄，弯着腰钻来钻去，摄像机像动物似的蹲在他肩头。摄像师移动得很慢，动作像猫，让拍摄到的图像更加平稳。
他想象自己出现在电视里：记者问他，你感觉怎么样，维京先生？很好，就是有点饿。饿？噢，对了，发射前20小时他们不让你吃东西。真有意思，我以前从来没听说过这种事。说实话，我们都很饿。采访过程中，安德和那个记者在摄像机镜头前轻快地走动着。电视台的记者们让安德代表全体孩子讲话，可他连代表自己讲话都说不利索。安德第一次有想笑的感觉，于是他笑了。旁边的其他男孩刚好因为别的原因大笑起来。他们会认为我是被他们的笑话逗乐的，安德想，其实我心里想的事更好笑。
“一个接一个爬上梯子，”军官说，“里面是一条走道，两边是空椅子。随便找个位置坐下，反正里面没有窗口位。”
这是个笑话，其他男孩大笑起来。
安德排得很后，通过一段短短的舰桥，走进飞船舱门。他发现右边的墙壁上像地板一样铺着毯子。这说明他开始丧失方向感。他刚觉得墙壁像地板，顿觉自己像在墙上迈步前进。他上了梯子，发现它后面的垂直表面也铺着毯子。爬呀爬呀爬上地板，他想。手拉扶手，一步一步往上爬。
这时，他假装自己正从墙上往下爬，他觉得这样想很好玩。念头一闪，大脑立即完成想象。虽说实实在在的重力证明他所想象的完全不对，但大脑还是将想象当成事实。他走到一张空座椅前，有地球的重力，他一屁股坐下，毫无问题。但由于头脑中的想象，他发现自己对这种重力放心不下，双手死死抓住椅子不放。
其他男孩在他们的座位上蹦蹦跳跳，互相打闹。安德很仔细，找到了安全带，琢磨一会儿，弄明白该怎么用它扣住胯部、腰部和双肩。他想象飞船被倒吊在地球下面晃晃悠悠。地球伸出重力这只巨手，紧紧抓住飞船不放。但是我们会从它手中滑脱的，他想，我们会掉出这个行星。
这时他还不明白这个想法的意义，但以后他会想起来：甚至在离开地球之前，他就曾把地球看成一颗行星，和别的行星一样，而不再把它当作自己的家。
“哦，这么快就弄明白安全带了。”格拉夫说，他正站在梯子上。
“你也和我们一块儿走吗？”安德问。
“一般情况下我并不亲自下来招收新学员。”格拉夫说，“我算是那个地方的负责人吧，学校主管，相当于校长。他们非让我下来招人，说不然就要开掉我。”他笑着说。
安德也笑了。他和格拉夫在一起很愉快。格拉夫人很好，还是战斗学校的校长。安德觉得轻松了些，他在那边有个朋友了。
很多孩子没像安德那样摆弄好安全带，大人们帮他们系好。大家接着坐在那里等了一个小时，飞船前端的电视播放着影片，向他们介绍飞船飞行的原理和太空飞行的历史，还有他们在国际联合舰队那些了不起的星际战舰上可能会有的辉煌前程。全是无聊玩意儿，这些东西安德早就看过了。
不过从前可不像现在这样系着安全带坐在飞船里，倒吊在地球肚皮上。
飞船发射还算顺利。有一点点吓人，颠簸几下，几次恐慌，以为这将成为早期宇航之后第一次发射失败。影片里没有说仰面朝天躺在软椅上会承受多大冲击力。
接着就没事了，他真的被吊在了安全带上，处于失重状态。
格拉夫沿梯子倒退着走了过来，好像倒着爬向飞船前部。安德没有感到惊讶，因为他已经调整了自己的方向感。格拉夫做出下一个动作时他也没有大惊小怪：脚伸进一档梯级里钩住，手在地面一撑，一个翻身直立起来，就像是站在一架普通飞机的机舱里似的。
方向感丧失对于有些人的影响特别大，有个男孩呕吐起来，安德明白了为什么不许他们在发射前二十小时内吃东西。失重状态下呕吐可不是件好玩的事。
不过安德觉得格拉夫在零重力状态下的动作很有趣。他顺着这个思路继续想下去，想象格拉夫头下脚上倒立在中间过道上，又在脑子里描绘出他脚踩墙壁，平平悬在空中的情景。没有重力，随便怎么站都行，想怎么样就怎么样。我能让格拉夫拿大顶，而他还一点也不知道呢。
“在想什么这么好笑，安德？”格拉夫的声音严厉，怒气冲冲。
我做错什么了，安德想，我笑出声了吗？
“我在问你，士兵！”格拉夫呵斥道。
哦，对了。这是训练课程的开始。安德在电视上看过一些军队纪录片，开始的时候他们总是训斥人，后来士兵和军官就成为好朋友了。
“是，长官。”安德说。
“既然知道，还不回答！”
“我在想象你头下脚上倒立的情形，我觉得很好笑。”
听上去傻透了，尤其是现在，格拉夫正冷冰冰地看着他。“对你来说可能好笑。这里还有没有人也觉得好笑？”
四周传来一片咕哝声：“没有。”
“为什么没有？”格拉夫轻蔑地瞪着大伙儿，“笨蛋！这就是我们招到的学员，一群白痴。你们中间只有一个人还有点脑子，能够意识到失重状态下方向可以任意假设。你懂吗，夏夫？”
被问到的孩子连连点头。
“不，你不懂，你当然不懂。你不仅仅是个笨蛋，还是个骗子。你们这些学员中只有一个人还算有点头脑，这个人就是安德·维京！好好看看他，小东西们。等他当上司令，你们恐怕还裹着尿片待在战斗学校呢。因为他知道如何在失重状况下思考，而你们却只知道呕吐。”
这和电视上说的可不一样。安德想，格拉夫应该批评他而不是赞扬他，他们应该一开始互相敌对，以后才成为好朋友。
“你们中的大部分将会被无情地淘汰掉。接受现实吧，小东西们。你们大多数人的前程只能到战斗学校为止，因为你们根本没长能在太空驾驶飞船的脑子。你们绝大多数人的价值还顶不上把你们送上来的花费。根本不是那块料。也许有些人还有培养的余地，还能对人类做点贡献，不过，别把赌注押在这上头。我要是打赌，赌注只押在一个人身上。”
格拉夫突然一个后空翻，一把抓住梯子，接着双腿一摆翻过梯子，双手轮换抓着梯子，沿着中央走道晃悠回他的座位上去了。
“听起来好像你已经当上了司令似的。”坐在他旁边的男孩低声说。
安德摇了摇头。
“怎么，都不屑于和我说话了？”那个孩子说。
“那些话又不是我让他说的。”安德低声说。
头顶突然一下剧痛，接着又是一下。背后传来咯咯的笑声，坐在他后排的那个男孩一定解开了他的安全带。他头上又挨了一下。
滚开，安德想，我又没招惹你。
又来了一下。孩子们一片哄笑。格拉夫怎么没看见？为什么不出来阻止？又一下重重的敲击。真疼。格拉夫在哪儿？
接着他明白了，这一定是格拉夫蓄意造成的。这比电视节目里说的更糟。教官越是斥责你，其他人越是喜欢你，但如果教官宠爱你，其他人非恨透了你不可。
“嗨，你这个吃大便的家伙，”身后传来低低的声音，头又挨了一下，“喜欢吗？嗨，超级脑袋，好玩吗？”又是一下，这次太重了，安德忍不住轻轻叫了一声。
和他一起出发的还有十九个男孩，编成一个新兵队。他们排队走出汽车，进入电梯。大伙儿聊着笑着吹着。安德却一声不吭。他发现格拉夫和其他军官正观察他们，好像在分析着什么。安德意识到，在他们看来，我们的一举一动都说明了某些问题。军官们可以从伙伴们的嬉闹中分析出什么，也可以从没有说说笑笑的我身上分析出什么。
他很想表现得像其他男孩一样，但他想不起任何笑话，再说，他们说的笑话都不好笑。不管引起他们说笑的根源是什么，安德在自己身上完全找不到这些根源。他很害怕，恐惧使他变得严肃起来。
他们给他发了制服，制服是连裤的。腰上没有皮带感觉怪怪的，他觉得全身松松垮垮，有一种赤身裸体的感觉。有人拿着摄像机拍摄，弯着腰钻来钻去，摄像机像动物似的蹲在他肩头。摄像师移动得很慢，动作像猫，让拍摄到的图像更加平稳。
他想象自己出现在电视里：记者问他，你感觉怎么样，维京先生？很好，就是有点饿。饿？噢，对了，发射前20小时他们不让你吃东西。真有意思，我以前从来没听说过这种事。说实话，我们都很饿。采访过程中，安德和那个记者在摄像机镜头前轻快地走动着。电视台的记者们让安德代表全体孩子讲话，可他连代表自己讲话都说不利索。安德第一次有想笑的感觉，于是他笑了。旁边的其他男孩刚好因为别的原因大笑起来。他们会认为我是被他们的笑话逗乐的，安德想，其实我心里想的事更好笑。
“一个接一个爬上梯子，”军官说，“里面是一条走道，两边是空椅子。随便找个位置坐下，反正里面没有窗口位。”
这是个笑话，其他男孩大笑起来。
安德排得很后，通过一段短短的舰桥，走进飞船舱门。他发现右边的墙壁上像地板一样铺着毯子。这说明他开始丧失方向感。他刚觉得墙壁像地板，顿觉自己像在墙上迈步前进。他上了梯子，发现它后面的垂直表面也铺着毯子。爬呀爬呀爬上地板，他想。手拉扶手，一步一步往上爬。
这时，他假装自己正从墙上往下爬，他觉得这样想很好玩。念头一闪，大脑立即完成想象。虽说实实在在的重力证明他所想象的完全不对，但大脑还是将想象当成事实。他走到一张空座椅前，有地球的重力，他一屁股坐下，毫无问题。但由于头脑中的想象，他发现自己对这种重力放心不下，双手死死抓住椅子不放。
其他男孩在他们的座位上蹦蹦跳跳，互相打闹。安德很仔细，找到了安全带，琢磨一会儿，弄明白该怎么用它扣住胯部、腰部和双肩。他想象飞船被倒吊在地球下面晃晃悠悠。地球伸出重力这只巨手，紧紧抓住飞船不放。但是我们会从它手中滑脱的，他想，我们会掉出这个行星。
这时他还不明白这个想法的意义，但以后他会想起来：甚至在离开地球之前，他就曾把地球看成一颗行星，和别的行星一样，而不再把它当作自己的家。
“哦，这么快就弄明白安全带了。”格拉夫说，他正站在梯子上。
“你也和我们一块儿走吗？”安德问。
“一般情况下我并不亲自下来招收新学员。”格拉夫说，“我算是那个地方的负责人吧，学校主管，相当于校长。他们非让我下来招人，说不然就要开掉我。”他笑着说。
安德也笑了。他和格拉夫在一起很愉快。格拉夫人很好，还是战斗学校的校长。安德觉得轻松了些，他在那边有个朋友了。
很多孩子没像安德那样摆弄好安全带，大人们帮他们系好。大家接着坐在那里等了一个小时，飞船前端的电视播放着影片，向他们介绍飞船飞行的原理和太空飞行的历史，还有他们在国际联合舰队那些了不起的星际战舰上可能会有的辉煌前程。全是无聊玩意儿，这些东西安德早就看过了。
不过从前可不像现在这样系着安全带坐在飞船里，倒吊在地球肚皮上。
飞船发射还算顺利。有一点点吓人，颠簸几下，几次恐慌，以为这将成为早期宇航之后第一次发射失败。影片里没有说仰面朝天躺在软椅上会承受多大冲击力。
接着就没事了，他真的被吊在了安全带上，处于失重状态。
格拉夫沿梯子倒退着走了过来，好像倒着爬向飞船前部。安德没有感到惊讶，因为他已经调整了自己的方向感。格拉夫做出下一个动作时他也没有大惊小怪：脚伸进一档梯级里钩住，手在地面一撑，一个翻身直立起来，就像是站在一架普通飞机的机舱里似的。
方向感丧失对于有些人的影响特别大，有个男孩呕吐起来，安德明白了为什么不许他们在发射前二十小时内吃东西。失重状态下呕吐可不是件好玩的事。
不过安德觉得格拉夫在零重力状态下的动作很有趣。他顺着这个思路继续想下去，想象格拉夫头下脚上倒立在中间过道上，又在脑子里描绘出他脚踩墙壁，平平悬在空中的情景。没有重力，随便怎么站都行，想怎么样就怎么样。我能让格拉夫拿大顶，而他还一点也不知道呢。
“在想什么这么好笑，安德？”格拉夫的声音严厉，怒气冲冲。
我做错什么了，安德想，我笑出声了吗？
“我在问你，士兵！”格拉夫呵斥道。
哦，对了。这是训练课程的开始。安德在电视上看过一些军队纪录片，开始的时候他们总是训斥人，后来士兵和军官就成为好朋友了。
“是，长官。”安德说。
“既然知道，还不回答！”
“我在想象你头下脚上倒立的情形，我觉得很好笑。”
听上去傻透了，尤其是现在，格拉夫正冷冰冰地看着他。“对你来说可能好笑。这里还有没有人也觉得好笑？”
四周传来一片咕哝声：“没有。”
“为什么没有？”格拉夫轻蔑地瞪着大伙儿，“笨蛋！这就是我们招到的学员，一群白痴。你们中间只有一个人还有点脑子，能够意识到失重状态下方向可以任意假设。你懂吗，夏夫？”
被问到的孩子连连点头。
“不，你不懂，你当然不懂。你不仅仅是个笨蛋，还是个骗子。你们这些学员中只有一个人还算有点头脑，这个人就是安德·维京！好好看看他，小东西们。等他当上司令，你们恐怕还裹着尿片待在战斗学校呢。因为他知道如何在失重状况下思考，而你们却只知道呕吐。”
这和电视上说的可不一样。安德想，格拉夫应该批评他而不是赞扬他，他们应该一开始互相敌对，以后才成为好朋友。
“你们中的大部分将会被无情地淘汰掉。接受现实吧，小东西们。你们大多数人的前程只能到战斗学校为止，因为你们根本没长能在太空驾驶飞船的脑子。你们绝大多数人的价值还顶不上把你们送上来的花费。根本不是那块料。也许有些人还有培养的余地，还能对人类做点贡献，不过，别把赌注押在这上头。我要是打赌，赌注只押在一个人身上。”
格拉夫突然一个后空翻，一把抓住梯子，接着双腿一摆翻过梯子，双手轮换抓着梯子，沿着中央走道晃悠回他的座位上去了。
“听起来好像你已经当上了司令似的。”坐在他旁边的男孩低声说。
安德摇了摇头。
“怎么，都不屑于和我说话了？”那个孩子说。
“那些话又不是我让他说的。”安德低声说。
头顶突然一下剧痛，接着又是一下。背后传来咯咯的笑声，坐在他后排的那个男孩一定解开了他的安全带。他头上又挨了一下。
滚开，安德想，我又没招惹你。
又来了一下。孩子们一片哄笑。格拉夫怎么没看见？为什么不出来阻止？又一下重重的敲击。真疼。格拉夫在哪儿？
接着他明白了，这一定是格拉夫蓄意造成的。这比电视节目里说的更糟。教官越是斥责你，其他人越是喜欢你，但如果教官宠爱你，其他人非恨透了你不可。
“嗨，你这个吃大便的家伙，”身后传来低低的声音，头又挨了一下，“喜欢吗？嗨，超级脑袋，好玩吗？”又是一下，这次太重了，安德忍不住轻轻叫了一声。