从前，有一个老先生生了两个孩子，他为了考一考这两个孩子到底谁聪明，想来想去，他终于想出了一个计策。
　　一天，老先生把这两个孩子叫到跟前，并对孩子说：“我生平最自豪的事情不是攒了多少钱，而是我一辈子收集来的书籍。不过这些书籍绝对不能平分给你们兄弟俩，哪一个聪明我就把这些书籍给他，我希望没有得到的那个人不要有意见。”
　　老先生说完，就在桌子上摆出了5只盒子，5只盒子从1到5都编上号，1，2，4号盒子上都写着“钥匙在这个盒子里”，3号盒子上写着“钥匙不在这个盒子里”，而5号盒子上写着“钥匙不在1号盒子里”。
　　老先生摆完，用手指着盒子说：“在这5只盒子中，有1只盒子里装有我书柜的钥匙，现在你们就来猜一下钥匙在哪个盒子中。记住你们只能猜一次，谁猜对了我就把那些书籍送给谁。好了，你们两兄弟谁先开始猜呢？”
　　“我先猜吧。”大儿子想着得到老先生的书，一定可以卖不少钱，他生怕被弟弟抢去，就抢着先猜，“第2只盒子。”大儿子指着2号盒子说。
　　老先生打开2号盒子，盒子里空空如也，什么也没有。大儿子看到结果，垂头丧气地摇摇头。
　　小儿子上前一步，问老先生：“爸爸，这盒子上写着的话都是真的吗？”
　　老先生面带喜色地说道：“只有一句话是真话。”
　　小儿子思考了一会，指着3号盒子说：“钥匙就在这个盒子里。”
　　老先生又打开3号盒子，钥匙果然在这个盒子里。
　　老先生笑了笑，便问小儿子：“你是怎么算出钥匙一定在3号盒子里的呢？”
　　小儿子见钥匙真的在3号盒子里，很是高兴，说道：“5号盒子上写的‘钥匙不在1号盒子里’和1号盒子上写的‘钥匙在这盒子里’，这两句话中必有一句是真话，因此2，3，4盒子上写的都是假话。而3号盒子上写的‘宝石不在这盒子里’是假话，那么宝石必然在3号盒子里。”
　　老先生听到小儿子的分析，不断地点头。
　　大儿子一听，也十分佩服弟弟的巧算难题的能力，对弟弟说：“祝贺你，你应该得到爸爸的那些书籍。”