《经济学人》 2004年5月20日
　　
　　狗是在人类手中变得最丰富的动物。但狗这一物种的起源仍不清楚。现有的勾勒现代物种谱系的书籍都无法追溯到19世纪中期以前。
　　在全世界范围内，已知的物种会越来越倾向于近亲繁殖，这暴露出了许多基因缺陷。对狗来说，这非常糟糕，但对医学家来说，却是幸事。
　　许多和基因有关的疾病——包括心脏病、几种癌症、癫痫症和几种视觉与听觉缺陷——在狗和人身上都發现了。考虑到现代基因技术和物种系谱中的个体联系，这一事实就意味着，这些疾病的基因成因更容易在狗，而不是人身上找到。
　　之所以如此，是因为寻找犬病的基因比人类更容易。问题只在于寻找与人类染色体相对应的部分。所以，美国的Ostrander博士从事了一项计划，追溯狗的起源，来更好地理解狗的基因。
　　令人吃惊的是，即使人们对狗的起源有兴趣，但关于它的近期基因历史，几乎没有做任何工作。过去几年里，曾做过一些关于其起源的调查，确认了大多数人的猜想：狗是驯化了的狼。
　　但用来追溯这些原始狼的技术太粗糙，没有办法辨析出狗近代历史的细节。因此，Ostrander博士和她的同事们使用了两种基因方法。结果显示，狗的世界可以分为五个分支，其中四个类似古代种类的，第五种概括了其余部分。
　　根据这个分析，最古老的一支由四种亚洲波美拉尼亚丝毛狗组成：沙皮狗、柴犬、秋田犬和松狮犬；第二个分支是巴仙吉犬，一种非洲品种；第三种是阿拉斯加爱斯基摩狗和哈士奇；第四种是阿富汗猎犬和萨卢基猎犬。
　　这些分析可以在多大程度上帮助Ostrander博士的医学工作，还有待观察。至少，它应该有助于了解某些疾病是何时产生的，也许还有助于说明物种之间为何存在行为差异。