作为一所独具特色的私立大学，斯坦福大学（Stanford University）在美国乃至全世界都享有极高的声誉。 上世纪60年代，当加州大学柏克莱分校在学术和学生运动上双双远近驰名之际，斯坦福大学却还默默无闻。但今天，斯坦福大学已经被视作“西岸的哈佛大学”。一个多世纪以来，斯坦福大学为年轻学子们提供了良好的生活和学习条件，培养了许多影响世界的著名科学家、学者。此外，学校还聘请了15 位诺贝尔奖得主、20位美国科学奖得主、191 位美国人文与科学学会成员作为教授，师资力量十分雄厚。
　　斯坦福大学校园具有一种粗犷、开阔之美，大片的树林和山地，红瓦黄墙、古朴的砂岩建筑、优雅的胡佛塔，典雅庄严、饰满壁画的纪念教堂，罗丹深沉的雕塑群，在古典与现代的交映中充满了浓浓的文化和学术气息。
　　如果说哈佛与耶鲁大学代表着美国传统的人文精神，那么，斯坦福大学则是二十一世纪科技精神的象征。
　　
　　 纪念夭折爱子创建大学
　　1884年，加州铁路大王、曾担任加州州长的老利兰•斯坦福的爱子小斯坦福随父母在欧洲旅行时，感染了伤寒不幸病逝。悲痛的斯坦福夫妇返回美国后，决定将自己的2000万美元积蓄和8180英亩用来培训优种赛马的农场土地用来创建一所宏伟的大学。他们的这一决定为以后的加州及美国带来了无尽的财富，尽管当时这里在美国人眼中还是荒凉闭塞的边远西部。直到现在，人们还亲切地称斯坦福为“农场”。
　　1891年10月1日，斯坦福大学举行开学典礼。当时纽约的报纸曾预言没有人会到蛮荒之地的西部上这所大学，甚至断言：教授们将在大理石教室里，面对空板凳讲课。但大学揭幕之日，意想不到的车水马龙。第一届男女学生共559人，其中三分之二来自加州以外。首任校长乔丹向师生和来宾发表了激动人心的演说，他说：“我们的大学虽然是最年轻的一所，但她是人类智慧的继承者。凭着这个继承权，就不愁没有迅猛而茁壮的成长。”他宣布：“我们师生在第一学年的任务，是为一所将与人类文明共存的学校奠定基础。这所学校决不会因袭任何传统，无论任何人都无法挡住她的去路，她的路标全部是指向前方的。”
　　然而，1893年老斯坦福在睡梦中去世。祸不单行的是他的财产也被冻结。在这样艰难的情况下，斯坦福夫人没有打算停办学校，她竭尽全力维持学校的运转，直到6年后资金冻结彻底解除。斯坦福夫人卖掉她的铁路股票，将1100万美元转给大学董事会，斯坦福大学的危机终于过去。乔丹校长曾经说过：“这所大学的生死命运，千钧一发全系于一个善良夫人的爱。”
　　今天，斯坦福大学基金雄厚，经费充足，教学设备也极为充裕。共有在校学生 1.4 万人，设有 30 个图书馆，藏书 650 多万册，校内设有七千多部电脑供学生使用，亦设有多个电脑室及电脑中心为学生提供服务。学生可利用网络与校内的师生联系。此外，校内的体育设施也很多，有能容纳八万五千人的体育馆、高尔夫球场和游泳池等。
　　斯坦福大学的学制与其他大学不同。学校把一年分成四个季度，学生们每段都要选不同的课。因此，斯坦福大学的学生比那些两学期制大学的学生学习的课程要多，压力也比其他大学学生要大。斯坦福的学生必须在九个领域完成必修课，其中包括文化与思想、自然科学、科技与实用科学、文学和艺术、哲学、社会科学和宗教思想。
　　
　　学以致用的“实用教育”理念
　　斯坦福先生的“实用教育”观从一开始就影响着斯坦福大学的成长。在斯坦福大学的办学过程中，始终贯彻着人尽其才、物尽其用的思想，饱含着学以创业、学以致用的精神。斯坦福先生并没有受过高等教育，他是作为一个实业家进入社会的。实业家的社会实践，使他懂得教育对于振兴实业的重要性，同时，他也很清楚实业界需要什么样的教育，特别是什么样的高等教育。他反对把大学办成一个脱离实际的“象牙之塔”，“实用教育”也成为其创办斯坦福大学的教育理念。
　　


　　老斯坦福先生在首次开学典礼上曾经说过，“请记住，生活归根到底是指向实用的，你们到此应该是为了为自己谋求一个有用的职业。但也应明白，这必须包含着创新、进取的愿望、良好的设计和最终使之实现的努力”。这种思想影响着斯坦福以及斯坦福人发展、成长的教育文化理念，鼓励着每一个有设想的人去创业、去突破。而且与斯坦福大学共生共长的“硅谷”所衍生的进取精神，也成为了前行之路上的斯坦福以及斯坦福人的精神支柱。
　　科技是生产力，知识是科技的基础，大学是生产知识的最重要的地方，这一系列的逻辑关系推动着大学把知识投向工业，使工业以科技取得发展、创新。这种逻辑关系正是“实用教育”观念的体现。
　　
　　全美最负盛名的商学院
　　哈佛大学商学院和斯坦福大学商学院被认为是美国最好的商学院。这两个商学院，一个位于美国东部，另外一个则位于西部加州硅谷的中心地带。这种地理位置上的差异，不仅造就了这两所学院的不同历史，也使他们在教育风格上各有所长。哈佛商学院代表比较传统的经营管理培训，培养的是“西装革履式”的大企业管理人才；而斯坦福商学院则更强调开创新科技新企业的“小企业精神”，培养的是“穿T恤衫”的新一代小企业家。
　　光从学生人数来说，斯坦福商学院的规模要比哈佛商学院小得多。斯坦福总共有七百二十名MBA学生，只有一种叫Sloan的企业管理人才培训计划，为期十个月，每年只招收五十人左右。但是要从学生素质来说，在全美的七百三十多个商学院中，没有一所商学院的入学竞争有斯坦福商学院如此激烈。最近几年，每年有五千到六千人申请进入斯坦福商学院，但是只有三百六十个幸运者能够如愿以偿。从这个角度来说，斯坦福商学院是美国“身价”最高的商学院。这样做的最主要的原因是学校要保证教学质量，保证学生的高素质和高标准。
　　斯坦福商学院要求学生有一定的理论深度，因为它相信，商学院的毕业生应该从商学院的教育中至少受益二十年。也就是说，他们不仅应该了解他们在毕业后会面临什么样的商业世界，也应该有足够的才智来应付二十年以后经过了变化的商业世界。在斯坦福，第一年的基础课之后，一般要求学生在第二年选一个专业方向，这些专业方向包括制造业管理、小企业创建和管理、国际工商管理、保健事业管理以及公共事业管理等。这样做的目的，是为了使学生对将来可能从事的行业有系统而深入的了解，掌握实际和理论的知识。
　　
　　斯坦福大学与“硅谷”对我们的启示
　　


　　说到斯坦福大学人们就必然会想到“硅谷”和斯坦福研究园区。公认的“硅谷之父”是弗瑞德•特尔曼，他从小在斯坦福校园长大，1922年在斯坦福大学获得化学和电子工程两个硕士学位，1924年返回斯坦福大学工作。
　　特尔曼教授于1951年创建了斯坦福研究园区。他和当时的校长华莱士决定把斯坦福的土地变成金钱，再把钱通过聘请著名教授，变成学术上的威望。他们的办法非常简单——划出校园中富余的土地长期出租给工商业界或毕业校友设立高科技公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立“工业园区”的大学。得益于拿土地换来巨大收益这个建议，斯坦福使自己置身于美国的前沿：工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、精英云集的“硅谷”。斯坦福大学被科技集团与企业重重包围，与高科技、与商界、更与实用主义和开拓精神这些典型的“美国精神”建立了密切的联系。随着美国西海岸高科技带的兴起，各个电脑公司，包括微软公司纷纷在此安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重。创业者可以得到许多方面的财政和政策支持，特别是“硅谷”地区提供风险资本的优越条件，是斯坦福研究园区的成功因素之一，是研究园区推动整个“硅谷”发展的核心动力。
　　斯坦福大学的崛起为“硅谷”微电子工业创造了条件，这里是世界最先进人才和最尖端技术的聚集地，在这里，共有40多个诺贝尔奖获得者，有上千个科学院和工程院院士。1998年，硅谷地区的GDP总值约为2400亿美元，相当于中国GDP总值的25%左右。“硅谷”取得的这些骄人业绩，都离不开斯坦福大学这个孵化器，同时，“硅谷”的发展也帮助了斯坦福大学，使她得以拥有今天的成就。学校与工业园区的这种持续合作关系正是斯坦福大学“实用教育”理念的最好体现。这种成功的经验与模式，对于我国正在发展的大学科技园区无疑有着巨大的借鉴意义！