最会踢球的总统

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  “我想让人们知道,要学习永远不会太晚,所有人都要怀有希望。”
  ——乔治·维阿
  心系国家命运的穷孩子
  对很多利比里亚穷人来说,乔治·维阿就是一个掌握自己命运的模范。
  维阿出生于利比里亚首都蒙罗维亚的一个中产家庭,父母离异后,维阿跟随祖母生活,在利比里亚首都的一个贫民窟里长大。
  维阿从小就展露了过人的足球天赋,经常和小伙伴光着脚丫,在大街上踢球。15岁的一天,一位足球经纪人发现了他,把他带到了让·苏维沃俱乐部。
  在让·苏维沃俱乐部,维阿一开始当守门员。他最敬佩巴拉圭著名守门员奇拉维特,立志当一名把门大将。但当看到队友们像一道道黑色的闪电在场上拼杀,他便按捺不住心中的激情,当起了前锋。
  1987年,维阿转会到喀麦隆雅温得托里队,在这里他得到了米拉、比耶克等著名球星的言传身教。这一年也是他进步最大的一年。当时,很多稍有名气的非洲球员纷纷前往欧洲俱乐部淘金。21岁的维阿也前往欧洲,并由此开启了他的黄金时代。
  1987年至1992年,维阿效力于法甲摩纳哥队,帮助球队夺得了1991年的法国足协杯冠军。1995年夏天,意甲AC米兰大手笔引援,把曾经在欧冠赛场上让他们恨得牙痒痒的维阿带到了圣西罗球场。到达意大利之后,维阿就像开了挂,6个赛季踢进了50个球,帮助球队夺得两次意甲冠军。他不仅成了AC米兰历史上最伟大的9号之一,还在1995年成了第一位拿下“世界足球先生”“欧洲足球先生”和“非洲足球先生”三项殊荣的球员。
  有人曾评价,足球场上的维阿就像是一只猎犬,窥寻着射门得分的机会,一旦机会降临,他便会闪电般杀出,给对手致命一击。
  然而,在俱乐部功成名就的维阿并不满足,因为他做梦都想穿上自己国家的球衣,代表利比里亚出战世界杯。可饱经战乱摧残的利比里亚,连一支完整的球队都凑不齐。直到2000年,维阿组建了一支利比里亚足球队,出战2002年世界杯预选赛。没有资金,他自己出;没有教练,他自己当;没有球员,他自己招募。结果却不遂人愿,36岁的维阿身兼球员、主帅和足协主席,率领利比里亚球队参加世界杯预选赛,仅1分之差无缘出线。
  维阿在欧洲踢球期间,一直与自己的国家保持紧密的联系,他为人道主义援助计划捐款,成为联合国儿童基金会的亲善大使,并且支持童子军裁减计划。心系祖国的维阿一直在用自己的力量为祖国默默奉献。
  独裁者的眼中钉
  从国外回到国内,刚刚为祖国效力不久的维阿,却被强权人物威逼着逃离海外,这让维阿痛心疾首。就在这时,他邂逅了非洲杰出的政治家曼德拉。曼德拉告诉维阿,服务国家的最好方式是首先登上总统宝座,然后再“鞠躬尽瘁”,从而更大范围地为利比里亚人谋福利。维阿因此改变了主意,他说:“我并不喜欢政治,但在千千万万同胞的呼唤下,我别无选择。”
  维阿不愿介入政治,源于13岁时在海滩上亲眼目睹了血腥的政治屠杀。当时13名利比里亚政坛显赫官员在光天化日之下被绑在电线杆上,被一群人乱枪打死。那时候,维阿下定决心,远离政治。可是10年过去了,15年过去了,他的祖国利比里亚仍然在战乱和贫困中挣扎。一直心系祖国的维阿,决定发挥自己的政治影响力,改变祖国混乱的政治局面。
  1996年,维阿出面呼吁联合国派兵帮助祖国维持和平。当时,有很多维阿的狂热球迷开始流传维阿应该成为总统的说法。尽管维阿予以否认,但时任总统、利比里亚军阀查尔斯·泰勒还是感觉到了威胁。泰勒派军队摧毁了维阿在蒙罗维亚的房子,并强奸了他的两个堂姐妹,以此向维阿传达一个讯息:踢你的球,不要参与政治!
  受到生命威胁的维阿,并没动摇,反而坚定了继续为国家效力的决心。
  2003年退役后的维阿,放弃了在国外的优越生活回到祖国。他创立了“民主变革大会”政党,向民众们宣称,他会为饱受战乱之苦的祖国带来和平与安定,而他的同胞们把他称为“乔治王”。2005年,利比里亚举行内战后的首次民主选举,维阿决定参选。他的竞选口号简单直接,“我将给利比里亚人带来生活必需品:电、水、教育和公路。”
  “利比亚存在许多问题,而将这些问题交到那些缺少教育的人手中是危险的。”有选民拒绝将选票投向这名广受爱戴的足球巨星。但是更多的选民则在蒙罗维亚的大街上呼喊:“不管他有没有没文化,我们都要投给他一票。”在维阿宣布参与竞选总統的那一天,成千上万的支持者在大街上高歌狂舞,整个首都为之沸腾,人们高呼:“维阿来了,政客们就该烦恼了。”虽然22名候选人中包括了为世界银行工作的金融家和享誉华盛顿的律师,但是在这些选民心中,大概没有人能够与他们的“乔治王”相比。
  可惜,缺乏从政经验的维阿最终没能创造奇迹,在大选的第二轮败下阵来。尽管如此,对于政坛新人维阿来说,日后还有卷土重来的机会。在某种程度上,输掉总统选举还远远不是比赛的结束,而仅仅是进入了半场休息时间。
  为人民冒险
  输掉选举的维阿没有打消继续竞选总统的念头,一直默默做着准备。
  为了弥补学历缺陷,2007年,维阿拿到了高中学历。同年,他前往美国迈阿密德福瑞大学深造,2011年获得企业管理学士学位,两年后又获得公共管理硕士学位。 如今的维阿戴上眼镜,看上去像一个干练的政客,丝毫看不出他曾是个勇猛的足球前锋。
  读书之余,维阿不遗余力地在政坛上展示影响力。2014年,维阿赢得蒙特塞拉多州参议员席位,进入利比里亚议会,为3年后竞选总统打下基础。2017年是利比里亚大选年,上任总统瑟利夫在两届任期后不再连任,这是维阿时隔10年后的好机会。自从维阿成为总统的有力竞争者,他不断受到死亡的威胁。早在10年前,维阿的妻子就担心利比里亚的政治会让维阿送命。不过维阿坚决且理性地表示:“就非洲政治而言,任何一个竞选最高职位的人都会面临危险。生活就是一种冒险。我正在为我的人民冒险。”2017年12月27日,维阿成为利比里亚第25届总统。
  维阿曾发誓永不涉足政治,“但我的国家让我无法坐视不管”。为了利比里亚人民,他毅然决然地站了出来。
  足球改变了他的命运,他则想要改变国家的命运。昔日圣西罗的英雄,如今为了自己祖国人民的福祉,将在政治舞台上开启全新历程。
  图片由本文作者提供 编辑 乔可可 15251889157@163.com
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