“康熙三十八年，康熙要下江南私访，悄悄离开皇宫，到骡马市去买马……”听着这高亢明亮、耳熟能详的声音，相信多数人不用看就能猜个七八分，“这是刘兰芳在说书?”没错，这正是著名评书表演艺术家、中国曲协主席刘兰芳在“全国首届曲艺类非物质文化遗产保护成果展演”晚会上的压轴演出。当晚，手拿折扇、装扮利落的她刚一亮相，就引起了观众的热烈掌声。而后，一段古今结合、幽默风趣的《康熙买马》，更是引得台下笑声不断，尤其是她模仿马跑、马叫的声音，惟妙惟肖，栩栩如生，让在场观众充分领略到了评书大家的风采。
　　演出结束后，本刊记者就曲艺类非物质文化遗产保护的若干问题对刘兰芳进行了专访。采访一开始，刘兰芳首先对我省举办的这次“全国首届曲艺类非物质文化遗产保护成果展演暨经验交流会”给予了高度评价。她说，在全国范围内举办这样的活动，山东是第一个。现在各地曲艺类非物质文化遗产申报工作都很积极，但是有些地方申报完了就没有动静了，而山东却投入这么大的人力、物力、财力来举办这样一个活动，足以看出我省政府和文化主管部门对曲艺遗产的重视程度。特别这次展演汇集了京韵大鼓、粤曲、二人转、河南坠子、苏州评弹、评书、宁夏花儿、山东琴书、山东大鼓、山东快书等曲种，可谓南腔北调大荟萃，不仅集中展示了曲艺遗产的保护成果，而且使曲艺遗产的艺术魅力一览无余。相信这次展演暨经验交流会一定能为曲艺遗产保护营造良好的社会氛围，在曲艺事业的繁荣发展方面起到良好的推动作用，希望山东省文化厅能将这一活动继续坚持下去。
　　谈起山东曲艺发展问题，刘兰芳说，山东是一个底蕴丰厚的曲艺大省，山东快书、山东琴书、山东大鼓等在全国范围内都很有影响，省府济南更是出过不少的曲艺名家，“曲山艺海”美名远扬。现在曲艺发展正面临一个大好时机，在刚刚闭幕的十七届六中全会上，我们的党第一次以文化大发展、大繁荣为主题目标，制定了建设社会主义文化强国的行动纲领，山东省委、省政府对曲艺发展也很支持。基础不错，机遇难得，山东曲艺界一定要紧紧把握，让曲艺重新兴盛起来。
　　刘兰芳表示，山东曲艺发展要点有二，第一是要创新。她说，曲艺要想发展就必须继承老一辈的传统，然后在此基础上改革创新，这就是曲艺发展的思路。现在很多曲种发展跟不上时代，很多曲目还是老一套，不适合当今观众的口味，自然不受欢迎。刘兰芳同时强调，创新不是一味地迎合观众，不是不分是非曲直地以市场为核心，而是要引导观众的审美，要有益于世道人心。曲艺要抵制和反对庸俗、低俗、媚俗之风，这不是让曲艺回到简单的说教，去重塑高大全式的人物，而是要根据时代的变迁，及时调整创作观念和创作思路，做到雅俗共赏、喜闻乐见。
　　刘兰芳本人就是不断改革创新的身体力行者。她告诉记者，虽然她现在已是67岁高龄了，却仍坚持每年出一部新书。当晚她演出的新编评书小段《康熙买马》，完美阐释了刘兰芳口中“创新”的含义。《康熙买马》的道具就是一把扇子，所用技巧是评书的固有技法如贯口、口技等，主要人物康熙也是年代久远的历史人物，可以说没有什么新奇之处。然而《康熙买马》却得到了观众的一致好评，为什么?因为书中“你爹叫什么?”“陈水扁!”“这谁啊，啊，姚明啊，姚明也穿翻毛大衣啊!”“不像现在的有些司机，撞人还逃逸。连畜生都不如啊!”“嗯，皇上也拍骡马屁啊!”等语，不仅超级搞笑，而且还紧扣了当今社会热点话题，让人听起来超级过瘾，所以才会引起观众的强烈共鸣。
　　山东曲艺发展的第二个要点是要培养人才。刘兰芳对山东近几年涌现出来的一些曲艺新秀很是看好，她说，看到有很多青年演员在从事这个行业，她感到非常欣慰。不过，从总体上来说，现在从事曲艺的人少了，人才也少了。山东的曲艺事业应该多培养人才，不仅是表演人才，还有曲目创作、学术研究、理论批评等，只有人才充足了，才能得到长远发展。传承人有传承技艺、培养徒弟的义务，但是仅靠传承人的力量毕竟有限，要想从根本上解决人才问题，离不开政府的政策扶持。
　　刘兰芳说，在高等院校设立曲艺专业，是解决曲艺人才问题的一个良策。“文化大革命”后期和“文化大革命”结束后的一段时间内，在恢复重建曲艺队伍时，为解决后继人才匮乏问题。不少地方的戏校或艺校开办了曲艺科。山东省戏曲学校也于1978年开办了曲艺科，招收山东琴书、山东快书及河南坠子等曲种学员30余名，目前这批学生多数已成长为曲艺行业各领域的骨干。所以说，设立专门的曲艺学校效果还是非常显著的。
　　学生应先在学校接受综合素质教育，训练语言、形体等，然后再通过师傅带徒弟的方式，专攻一科。学生从曲艺学校出来后，还必须经过长时间的舞台锻炼，才能真正走进文化市场。成为曲艺人才中的凤毛麟角。文化部门在这方面应有相应的政策，规定曲艺团体应招收曲艺院校培养出来的学生，并确保他们在基层有一定的演出场次。一个优秀的演员必须在实践中锻炼，曲艺演员后继乏人，其实就是乏在锻炼的机会太少，找不到地方演出。可以鼓励曲艺团体下乡演出，政府部门给予相应补贴，这样演员有积极性，青年演员能得到锻炼，老百姓也能得到实惠，一举三得。当然，这中间好多工作，都需要政府来协调。
　　在展望曲艺发展前景时，刘兰芳说，现在的文艺形式很多，文化市场很繁荣，观众的选择面很宽，这对于曲艺演员来说，是挑战，同时也是机遇。尤其现在国家政策这么好，好多曲种被列入了非物质文化遗产保护名录，国家投入了大量经费进行保护扶持，人们也越来越认识到曲艺遗产无可替代的价值。我们一定要利用好这一时机，把自己的业务搞好，让曲艺重新兴盛起来，重新回到老百姓的文化生活中。