“只要建筑师能够跟得上生活的脉搏，他们将永远不会被遗忘。”
　　
　　贝聿铭出生于1917年4月26日的苏州。1918年贝聿铭的父亲贝祖诒出任中国银行香港分行经理，贝聿铭在香港度过了他的童年。1920年前后，贝聿铭的父亲贝祖诒由香港搬到上海，担任中国银行上海分行主管。上海离苏州不远，再加上贝聿铭的祖父贝理泰坚持让自己的长孙夏天回到苏州，了解家族事务。于是贝聿铭在苏州度过了几个夏天，还经常和同堂的兄弟们在贝家的私家花园“狮子林”中玩耍。今天，在贝聿铭不少作品的中庭里，依然看到古老的苏州园林里天井和庭院的影子。
　　与苏州相比，上海对于贝聿铭建筑生涯的影响要来得更大。少年时代的贝聿铭，痴迷于当时南京路上最高，也是当时上海的最高建筑——国际饭店。在国际饭店开工之后，贝聿铭经常都要去工地附近看看，他一直好奇，这栋号称要盖成上海第一高楼的建筑，到底要盖到多高。从那时起，贝聿铭萌生了成为建筑师的念头。
　　闲暇之余，贝聿铭还常去国际饭店旁的大光明电影院看电影，或者去撞球房打撞球，因为这在当时都是年轻人流行的娱乐活动。贝聿铭在当时还是不错的撞球手。回忆起这段经历时，贝聿铭说：“撞球是一种几何游戏，我爱玩，也玩得不错。它其实是一种向量，一种几何的向量，玩撞球可以了解几何，这一点是我后来才体会到的。同时，撞球也是种策略游戏。应该说，我当时热衷的这项运动，其实包含了不少作为建筑师所需要具备的要素。”
　　


　　最初贝聿铭的父亲想让他去英国留学，因为他的很多朋友是苏格兰人和英格兰人。但是当时贝聿铭因为一心想当一名工程师，而选择了美国的宾夕法尼亚大学。后来又转入麻省理工学院。在那里，他受到他的院长威廉.埃默森的影响，在他的鼓励下，转向了建筑学。威廉.埃默森坚持认为贝聿铭更适合作为一名建筑师而不是工程师。最后，贝聿铭又在哈佛大学进行了进修，并且成为了格罗庇乌斯的一名学生。
　　从1948年起，贝聿铭进入韦伯奈普公司，正式成为一名建筑师。到了1955年，贝聿铭已经成为建筑部主任，领导着大约70人的团队。1960年，贝聿铭离开韦伯奈普公司，成立了自己的建筑事务所。60年代初期，贝聿铭设计了建于科罗拉多州的美国国家大气研究中心。这个作品备受赞扬，也成为贝聿铭的建筑生涯中的一个转折点。在其后数年里，贝聿铭的事务所又出色完成了例如德莫内艺术中心扩建工程，以及波士顿科学教堂中心等项目，使得贝聿铭的事务所名声大振，而且成为一个在当时无论是规模还是实力都在美国处于领先规模的事务所。
　　和许多其他建筑师相比，贝聿铭更加注意纯化建筑物的体型，尽可能去掉那些中间的、过渡的、几何特性不是非常肯定的组成部分，而保留下来的都具有鲜明的几何属性。因此，他的作品中，大多不设一般所谓的裙房，也极少有两个主要组成部分之间的连接体。这并非因为裙房和连接体不能具有鲜明的几何属性，而是因为省略这两个部分，主体必定更加突出，而且给结构构造带来极大的方便。这就是为什么我们能在他的大部分作品中看到极其清晰的完全没有任何附加部分打断的几何轮廓。
　　这种对于几何的偏好，应该和贝聿铭求学时代的老师格罗庇乌斯以及后来对于美国当代建筑产生了巨大影响的密斯.凡德罗有关。除了作为建筑中基本的几何要素的矩形、方形和圆形。贝聿铭还突破性地大量使用了平行四边形、菱形和他偏爱的三角形。贝聿铭认为，基于三角形的建筑构成会在很大程度上改变人们习以为常的建筑外观和内部空间感觉，其它非直角几何图形的运动大多可以解释为三角形构图的演变，再加上三角形在透视上的特殊属性，它完全可以被视为几何图形建筑构图中的“灵魂”。因为这种对于充满了理性色彩的几何图形的痴迷和大量成功的运用，贝聿铭的建筑也经常被人称为“沉默的几何。”
　　


　　


　　


　　在20世纪后半叶，与当时任何建筑师相比，贝聿铭完成的建筑作品名单无疑是属于最长之列，他所获得的奖赏和荣誉也足以令人称羡。从学生时代起，他就多次获奖，其中特别值得一提的有1979年美国建筑师协会金奖，1981年法国建筑科学院大奖以及1983年的可视为建筑师至高荣誉的普利茨克奖。
　　贝聿铭之所以能取得如此巨大的成就，一方面在于他优秀的建筑设计才华，另一方面在于他出色得体的外交手腕。贝聿铭常被人称为建筑界的外交家，这要得益于他少年时期所获得的儒家教育。贝聿铭坦言：“苏州的那段生活，影响了我日后对生活和待人接物的看法。与祖父共同的生活，让我学到了更多中国传统观念。而那个古老的世界使得我更敏于感受。在那里，人们以诚相待，相互尊重，人与人之间的关系为日常生活之首，我觉得这才是生活意义的所在。”贝聿铭已故的好友，中国园林大师陈从周先生对他的为人和作品作了这样的评价：“择境殊择交，厌直不厌曲。”