小时候，吃荇菜的时候并不多，原因是乡下能吃的野菜实在太多了，荇菜属于不太好吃的那种。在我家，有亲戚来时，我娘用荇菜的鲜嫩茎杆来炝莲菜，或者凉拌豆腐。碰上大暑天，偶尔也吃荇菜馅的饺子，白净的瓷碗里，荇菜的叶子翠绿鲜嫩，挖一勺入口，满舌尖上都是春天的味道。
　　初中后，老师在语文课上，讲《诗经》，讲到其中一句：参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。很是惊讶，怎么也想不到，这寻常人家离不开的荇菜，竟然被古人描摹得如此诗情画意富有情趣，不觉莞尔。
　　掩上书的一瞬间，我似乎看见：两千年前，一个洒满阳光和雨露的清晨，一翩翩男子来到水泽河畔。远远的，两只野鸭，一黑一白，一雌一雄，结伴游弋，一圈一圈的涟漪漾起无限生趣。河畔上，有大片的荇叶浮于水面，一女子在洗荇菜，她的纤纤素手轻轻拨弄着翠生生的荇菜，平静的水面便被划开一道涟漪，四下散去。女子身后不远处，一眉清目秀的男子在岸边驻足良久，他已看得呆了、痴了。他爱上了这一条河的广阔与这一汪荇菜的茂盛，更爱上了那个洗荇菜的美丽女子。
　　那一刻，我在想，多亏了诗人，使这乡野荇菜没有被埋没在水塘或者河流里，它们在蜿蜒的水边，与诗经一起，成为掩不住的清韵，流淌至今。
　　后来，爱上读书和写作。有一回，于廉价的书摊上，淘了一本《百草纲目》。便知那荇菜又名莕菜、凫葵、水葵、水镜草，各地称呼不同，如池人谓之莕公须，淮人谓之靥子菜，江东谓之金莲子，听来蛮诗意的，心中竟对这不起眼的荇菜多了几分欢喜。每每回到乡下，看到河塘或者水渠边生生不息的荇菜时，总要停下来，看那黄色或白色的花儿密密匝匝铺在水面上，绵延不绝，生机勃勃。
　　很多时候，我更愿意泡在古诗词里，咀嚼从那渗满油墨的馨香里散落出来的古韵悠然。诸如陆玑《诗疏》云∶荇茎白，而叶紫赤色，正圆，径寸余，浮在水上。根在水底，大如钗股，上青下白，可以按酒。用苦酒浸其白茎，肥美。简约几句，荇菜之形神意趣跃然纸上。更有徐志摩，阔别康桥20年后，当他再次回到那里，漫步于古老的河岸，他轻吟道：“软泥上的青荇，油油的在水底招摇；在康河的柔波里，我甘心做一条水草。”很显然，徐志摩笔下康河里的青荇，一定是荇菜了，它与康桥上流动的的浮云、碧树，成为诗人唯美诗篇的发源地。至于比徐志摩早250多年的张岱，他在《陶庵梦忆·天镜园》中提到的浴凫堂，有高槐深竹、水木兰荡，又有鱼鸟和藻荇，错落有致的碧色叠加环绕，生趣别出。身居这样一处幽静之地，张岱自个赞叹道：余读书其中，扑面临头，受用一绿，幽窗开卷，字俱碧鲜。
　　记得初读这篇时，不知藻荇为何物。问及度娘，方知藻荇即为荇菜，心中又是一喜。原来，这文人多喜荇菜，大抵是熏染了荇菜骨子里固有的洁净和诗意吧，难怪张岱先生文笔丰神绰约，富有诗意，有“小品圣手”之誉呢！
　　在乡下，父辈们说，荇菜是最爱干净的，有净化水域的作用，这是真的。村子里的水塘里，野生的水草颇多，一簇簇绕着水塘兀自葱茏。不过，只要荇菜生长的一处，总要显得格外清冽些，故而孩子们总喜欢在这一处戏耍。
　　我三爷牵着他家牛从沟底犁完地，路过小苇河时，河中有一段长满了荇菜，那牛儿仿佛闻见了清冽的水汽，急急将脖子伸进水中，咕噜咕噜畅饮起来。
　　荇菜开花在五月，最长可延续到十月，黄灿灿的五瓣花在水边一溜散开，远看近看，都是一道靓丽的风景。远在江南的朋友说，荇菜中含有丰富的蛋白质、维生素和有机酸，嫩叶和茎干可以食用。故而每年盛夏，她都会去附近的水塘边采摘一些回来，蒜蓉清炒，青翠悦目，口味也不错。也可凉拌，主要用荇菜的白茎，去外皮，加几小撮叶柄，开水过一下，醋油拌之，颇爽口。
　　河北的姑姑告诉我，荇菜还有一种吃法，叫荇菜绿豆粥，做起来很简单。先将绿豆温水浸泡2小时、粳米淘洗净，荇菜花去梗、去花柄，花瓣洗净，然后将绿豆放入锅内加水煮至豆开花时，下粳米，再加适量水，用旺火煮沸后，转用慢火熬煮绿豆和米熟烂时，下荇菜花，加几勺子白糖和荇菜一起搅匀，关了火，即可食用，白糖根据个人喜好可多可少。此粥的特点是粥糯，味甜、绿豆酥烂，花香，爽口，为清热解毒、解暑止渴的良品。
　　除了吃，荇菜还是中药铺的常客。药书中说，荇菜性味甘冷，无毒，有消渴之效。若将新鲜的荇菜洗净，捣汁服用，便可疗愈热毒，功效神奇呢！
　　母亲说，我小的时候，体弱多病，却又惧怕打针和吃西药，但对吃中药却有一种先天似的依赖。每次病了，熬几幅中药，自个端起碗，咕嘟咕嘟，一气就喝下去了。无论多苦的药，顺着舌尖滑入肝肠，到最后，人和药竟也相安无事。
　　祖母看得惊讶，一边摸着我的头，一边说，这丫头，前世肯定是一株草药。而我妹妹偶尔生病需要吃中药时，必须得连哄带骗，将水果糖、核桃，大枣等好吃的放到眼面前，才愁眉苦脸地对着那一碗苦汤药，闭着眼，屏住气，捏着鼻子，一小口一小口抿着，简直跟喝毒药没两样。
　　其实，我对草药味道的不排斥，还有一个原因应该是源于老屋隔壁的八爷。他是乡村医生，每个季节都要去北山采药。采回來的药，一般晾晒在他家窗台、墙角、屋檐下、甚至土墙的缝隙里塞的都是一束束艾草。这些草药入药前，八爷须将它们上锅蒸煮或碾成粉末，故而他家院子里到处弥散着草药的味道，我家也是。平日里，八爷走在村子里，他的身上，也是草药的味道。奇怪的是，闻的多了，久了，我自己竟然有几分迷恋草药的味道。
　　若干年后，当我手捧《红楼梦》打发一个又一个寂寥雨夜时，隔着油墨，黛玉身上常年氤氲不绝的药香、宝钗衣袖不经意间散落的冷香丸，都会从纸墨间散落开来，成为草药世界里写不尽的风月与美妙。这种感觉，如同我熟悉的荇菜，入了药，熬制好，从舌下入肠胃，又至肺腑后，幽香、苦涩、沉郁，仿若通体被浸泡和洗涤得干爽洁净呢。
　　我有时候在想，千年前，诗经里的那个河边采荇菜的女子，采得荇菜，是入厨烹食，还是熬煮汤药，已无从知晓了。
　　或许，我更在意的是，那丝丝缕缕的荇藻在水中，在风中自由摇曳，将女子的心事和情怀抖落在诗人的字里行间，成为千年绝唱。这种感觉就像生于水中的荇菜，清洁自持，它被诗人寄托了太多美好的想象，从而成为阳春白雪眉目之间的浪漫与纯粹，亦已成为下里巴人衣襟里散落的俗世，而无论哪一种，都在诠释着荇菜固有的清澈初心和处世之道，它给予后人的，该是一个多么广阔而深远的世界。
　　选自公众号“墨染烟尘”