且容我一开始就直奔主题：2011-12赛季的NBA就像把《饥饿游戏》改编成老少咸宜的G级片①，无论谁在这场游戏中胜出，他的冠军头衔后都不必注上星号。不错，缩水到66场的常规赛季有时候仿佛是由无数像打鼓机般翻飞的手与脚组成，一闪而过的高潮与低潮联成一片模糊的光影。不错，就连NBA官方网站也不得不承认，这个赛季的节奏快得惊人：“所有球队在17周零5天时间里打了66场常规赛，相当于平均每1.88天打一场或每周打3.73场。不难进一步算出，这段日子里每支球队66天有比赛，58天没有比赛，也就是每打一场比赛只有0.88天休息。”
　　某些球星在赛季开始时并没有做好身体和思想上的准备，小牛就应该为他们在休赛期的松散而脸红；还有些球队遭受了沉重的伤病侵袭，从而断送了成就伟业的希望，德里克·罗斯在季后赛不幸伤退就是残酷的实例。
　　没错，这是一个非正常的赛季，得分随之减少，失误反而增多，但你却不能因此就推断球员们在比赛中付出变少了。事实上，我认为缩水赛季反而强化了“团队”理念，这对一个经年累月以“明星效应”作为基本市场策略的联盟而言，有着特别积极的意义。建立在“明星效应”之上的NBA，从来不曾像现在这样不依靠明星效应，2012年你最好看好的是76人和步行者这种年轻且有深度的球队，而不是那种一个超级巨星带着一帮配角的队伍。公牛是明显的例子，不过尼克斯更有说服力，他们最强大的时候是在林书豪的组织下大打团队篮球并充分挖掘替补席潜力的日子，而他们最脆弱的时候则是后来期盼卡梅洛·安东尼每场比赛砍下50分的日子。再看看热火吧，到目前为止他们在季后赛中前途未卜，但我知道波什的腹肌拉伤和前场深度的缺乏已经对他们的夺冠梦产生了威胁。
　　还有教练问题，成功的NFL教练被看作是了不起的空想家，值得用连篇累牍的传记向他们伟大的战略思想致敬，而NBA教练在人们心目中的形象则是扔出球、闪开道，让球星们为所欲为的小角色。然而从许多方面来看，本赛季却是NBA主帅们大出风头的一年。我们从来不曾像现在这样赞许波波维奇，他对马刺的驾驭比马里奥·安德烈蒂②驾驶赛车还要老练。还有锡伯杜，人们发现他似乎并不是总能胸有成竹地驱策失去缰绳的公牛。本赛季也是科比乐陶陶地把迈克·布朗推到次要位置的一年，而德尔内格罗则活像个骑在三轮车上也难保不摔倒的孩子。教练很重要，一直都很重要，但是普通球迷们从未像今天这样，在一轮缩水到66场比赛的消耗战中格外清晰地意识到这一点。
　　需要重申的是，到现在我们也不知道哪支球队会夺冠，如果把阵容深度、年龄、球星和教练等因素综合起来衡量，雷霆是难以战胜的球队，但谁也无法预言冠军奖杯会落在谁手里。我们需要知道的是，无论哪支球队夺冠，我们都不可强加给他们一个星号，他们配得上一场盛大的庆祝游行。多年后，我们提起本赛季或许会想到勒布朗·詹姆斯的全能统治，林书豪的横空出世，慈世平的天外飞肘，但我始终会记得这个只有66场常规赛的缩水赛季揭示了篮球是一项真正美好的团队运动，还有教练的战略头脑不是奢侈品，而是必需品。我愿意这样的赛季一再重演，给大卫·斯特恩提个建议：舍弃82场常规赛的无聊传统，让66场常规赛的赛季一直延续下去。