在美国，平均每天有大约6.05万名少年被关进管教所或者感化院接受改造。在过去5年时间里，摄影师理查德·罗斯的足迹遍布美国各地，用镜头记录下造访感化院时看到的景象。他的拍摄计划名为“监禁中的少年犯”，涉及美国30多个州的350座感化院。罗斯说：“我亲眼目睹了这些孩子受到的可怕待遇，那是对他们人格的一种侮辱。”
　　美国关押的少年犯人数是其他发达国家的6倍以上。根据Annie E.Casey基金会提供的数据，美国每天关押的少年犯超过6万人。关押一名少年犯每年的费用平均高达8万美元，美国政府每年为此付出50多亿美元。Annie E.Casey基金会在其最近公布的报告中指出，根据他们发现的证据，关押少年犯并不会降低重犯率，反而会加剧他们的暴力倾向，对于改善公共安全并无裨益。
　　拍摄过程中，罗斯与1000多名少年犯进行交流，了解他们的感受。他说：“在单身牢房里，我与他们促膝交谈，听他们讲自己的经历。每次走进牢房，我都坐在混凝土地板上，我要让他们觉得我并不比他们高出一等，拉近与他们之间的距离。”通过这种交流，他了解到少年犯所犯的罪行，例如吸毒和参与贩毒，以及他们的不幸遭遇——无家可归，遭到父母的虐待，没有上过学或者有过自杀经历。
　　此次拍摄之旅让罗斯意识到美国人对关押这种做法的依赖已经达到令人吃惊的程度。他说：“很多少年犯应该被放出感化院，让他们获得更好的待遇，有机会治愈心灵的创伤同时改正自己的缺点。在关押情况下，我不认为他们能够改变自己的行为。关押这种做法会让他们认为自己被社会抛弃，不利于他们的身心健康。少年犯往往非常敏感，来自于不健全的家庭。从很大程度上说，他们走上犯罪道路是因为看不到希望以及没有获得应有的机会。”
　　实际上，减少关押人数反而会降低少年的暴力犯罪率。底特律大学法学院的助理教授莎拉·福曼表示：“听起来可能违反常识，但事实就是如此，很多有过囚禁经历的青少年获释后实施严重暴力犯罪。”
　　关押对于少年犯来说并不是一种有效的震慑手段，他们在认知方面还没有完全发育成熟，并不清楚自己的行为会产生怎样的后果，即使平时安分守己的青少年有时也会走上犯罪道路。
　　让心智尚未成熟的青少年奉公守法并非易事，没有立竿见影的手段。罗斯承认监禁这种做法在某些情况下能够保持社会稳定。他说：“有些青少年确实需要进行管教，帮助他们改掉身上的不良习惯。在管理和改造少年犯时，感化院的管理人员需要学会倾听，走进这些孩子的内心世界，这样才能更好地帮助他们。令人感到可怕的是，一些感化院确实采用这种人性化的方式，而很多家庭并没有做到这一点。我很想知道如何解决这个问题。”
　　拍摄过程中，罗斯了解到令他感到吃惊的现象。他发现美国一些地区的教育经费与感化院经费之间的差距令人不可思议。以奥克兰为例，当地政府每年用在每名公立学校学生身上的费用为4945美元，而用在阿拉米达县少年感化中心少年犯身上的费用却高达22471 2美元。他说：“这显然是一种极不合理的做法。我们应该改变这种现状。”