俗话说，民以食为天。餐桌上的美味佳肴，总离不开五花八门调料的佐使。一些调料，除了在烹调时能增香提味，除腥膻外，还是中药。将药材放入食物中调味在我国已有几千年的历史，这些调料药性温和，日常食用无副作用，适宜中老年人。但必须了解它们的药性及药效特点，学会配合使用，才能在日常生活中调理身体，达到防病治病、强身益寿的目的。如干姜、肉桂、胡椒、八角、丁香、山奈、孜然为温里药；紫苏叶、葱白、芫荽等为解表药。专家说，常用的调料像花椒、八角、姜、草果大都偏于温性，可用来杀虫、解毒等。如紫苏叶、生姜可解鱼蟹毒，所以吃海鲜时最好食用一些紫苏叶或姜汁。由于各种调料所含的成分不同，其功效亦不同。中老年人由于身体机能逐渐衰退，体内的阳气偏虚，一般适宜用温性的调料来调理。高血压、高血脂、肩周炎、风湿性关节炎、便秘、胆结石、消化不良等中老年人常见病用调料来治疗效果尤佳。
　　肉桂又称桂皮。性味辛、温，气味芳香，是常用的芳香调味品之一。常用于烹调腥臊味较重的食品，有温脾和胃，祛风散寒、活血利脉的功效。主要成分肉桂油含有肉桂醛、肉桂酯、水杨醛、丁香酚等。具有抗溃疡、抗菌、止泻、降血糖等多种作用。桂皮中的苯丙烯酸类化合物，还对前列腺增生有治疗作用。
　　老人尿频老人夜尿多是因肾阳不足，膀胱气化不利所致，肉桂入肾经，补肾阳。可取乳鸽一只，整理干净，腹内放入肉桂一小块(3克)，蒜末5克，盐少许，砂锅水炖烂服用。
　　降胆固醇肉桂中含有类似胰岛素作用的成分，可降低血糖，清除血液中的坏胆固醇。取魔芋30克，冬笋50克，洗净切丝入沸水锅焯5分钟捞出，加入肉桂粉3克及食盐食用。
　　豆豉又称香豉，淡豆豉。豆豉味鲜，咸淡适口，并有特殊的香气，豆豉可烧菜，如将豆豉捣碎，用于烧麻婆豆腐，作凉粉的调料等。豆豉性味辛、微苦、寒，有发汗解表、清热解毒的作用。近来研究发现，豆豉中含有丰富的尿激酶，能溶解血栓，扩张血管，保持充足的脑血流量，有预防老年性痴呆的作用。日本有人总结出，经常食用豆豉有助消化、除疾病、减慢老化、增强脑力、提高肝脏解毒功能，防治高血压、消除疲劳、防癌症、减轻醉酒、除病痛等几大好处。如治疗伤寒后虚烦的“桅子豉汤”，豆豉15克，葛根10克，山栀5克，生石膏50克，梗米100克，葱姜等煮粥，治感冒高热不退，烦躁、口渴等。
　　芥茉芥茉的辣味主要由芥茉油产生。芥茉粉多用于拌凉菜或冷热面食。芥茉香气浓郁，可解膻祛腥，增进食欲，其性味辛、温，有通利五脏、温中开胃、发汗散寒、化痰利气、旺盛食欲等作用。芥茉含有芥子酶、芥子粉、芥子甙等物质。其中芥子甙酶分解后生成增辛辣的芥子油，可刺激唾液和胃液的分泌，增强人的食欲。还对防止血管内凝块，降低血液黏稠度，缓解哮喘等有一定作用。
　　芥茉可通络散寒经常在食物中添加芥茉粉或芥茉油等，可对肩周炎进行辅助治疗。也可将芥荣粉20克放入锅中，边炒边加入米醋15毫升，芥茉炒热后，用纱布包好，趁热敷患肩，每次10～15分钟。皮肤敏感者控制在10分钟内，以免起疱。
　　辣椒　食用方法很多，可炒、炖、酱、腌、凉拌以及做各种荤素菜的主料与配料，还可作香辛调料，有“作料三王”的美誉。不仅如此，药用价值也很高，其味辛、性热，入心、脾二经，有温中下气，健胃消食，散寒驱湿，祛风发汗，行气解郁等功效。现代医学实验证实，当人体辣椒素水平长期达到很高标准时，就会引起人体组织器官的癌变。同时，辣椒素亦是一种抗氧化物质，能促进血管扩张，加速血液循环，当辣椒素到达肝脏后，可在肝细胞中转变为一种特殊的化合物，它能吸收对人体组织细胞有致癌作用的“自由基”。可取干辣椒15克，花椒10克，口蘑500克，同肉鸡1000克煽炒、水炖。能促进人体新陈代谢及生殖腺体生长发育，补气养血，增强体力，抗癌防癌。
　　生姜有独特的辛辣味，烹饪时可增鲜。姜含有姜油酚、姜油酮、姜油醇、姜辣素、姜烯等。能刺激消化液分泌，增进食欲，帮助消化，减少血中胆固醇，可解热、镇痛、散寒镇咳，防治感冒等。把姜敷在肚脐上，可防止晕车晕船。生姜在改善血脂代谢的同时，能提高肝脂酶、脂蛋白、脂酶等的活性。有助于减轻肝脏的脂质沉积。可取生姜末15克，陈醋15毫升，盐2克制成姜汁汤，与泡发洗净的黑木耳100克凉拌食用。可治疗轻度脂肪肝。
　　紫苏有很强的防腐能力，同时可防止因食用鱼、贝类而引起的食物中毒。紫苏性温，味辛，和中开胃，消炎化食，散寒解毒。所以，在民间紫苏常作为生鱼的配菜和烹调时的香料。既能驱除鱼、虾、蟹、螺、蚌等腥味，防止中毒，又能保持新鲜。紫苏叶含有挥发油紫苏醛、黄酮及其甙类化合物(如紫苏甙、木樨草素)等物质。具有镇静、镇痛、解热、镇咳等多种药理作用。紫苏中的石竹烯(B－丁香烯)对支气管有松弛作用，可缓解支气管痉挛，缓解老慢支引起的咳喘。紫苏叶10克，洗净，与50克白萝卜丝凉拌食用，有益老慢支。