古老的中医学一直是主张多用清淡素食，少用肥腻厚味。佛教的朔望斋戒，则被认为有利于修正月潮引力对于人的情绪的影响。而现代医学研究进一步指出，素食者可能比非素食者更健康。不过，素食不必过分强调对健康的好处，最重要的是改变对生命与世界的态度。 曾任国际素食者联盟主席的Maxwell G. Lee先生说：“生命是一个整体，每一部分都在相互影响。人类对其他生灵的态度、饮食习惯、如何看待大自然等，都会直接影响人口和人类存亡。” 其实，你是否算一名真正的素食者，这并不重要。重要的是，你要知道自己怎样才能获得健康的身心和健全的人格。 如今，对于“素食者”的一般理解，是指凡不吃动物身体任何部分的人。有些素食者也吃奶类产品，有些则凡是与动物相关的制品均不吃。另外有些素食者吃蛋，有些则不吃。有些素食者（指佛教信仰者）不吃“五辛”，有些则不忌这些。其中，也有一些相对个人化的原因，难以尽述。 只要是在素食的大框架内，究竟吃什么不吃什么，完全根据个人实际情况与心愿来决定。毕竟世界这么大，各地的物产、风俗，以及个人信仰的要求也不尽相同。重要的是，凡尽力做到减轻环境的负担，尊重每个生命天然的生存权利，便都是值得称道的。 素食者要用自己对一切生命的爱心和耐心，来对待不理解自己选择的亲人、朋友，长此以往，总会得到亲人和朋友们的理解。因为从根本上说，大家不理解你的出发点，大多数也是善意的关心和爱护，一旦他们真的从你身上看到了素食的光明，一切都会改变了。 就笔者多年素食的经验，绝大多数非素食的人们，是可以接受一个素食者作为朋友的。至于生意上的伙伴，一个素食者更容易得到别人的信任，毕竟连动物都不愿意伤害，更不可能有意去伤害别人。 其实，素食与非素食，只是饮食观念的不同而已。非素食者认为有营养的食品，在素食者看来却正好相反。只要尽自己的本分做事，尽自己的真诚与人交往，自然会保持良好的人际关系。以笔者为例，尽管友人中大多数是非素食者，但同样能坦诚相待，而与朋友结伴外出，饮食上虽偶有不便，却并无特别的妨碍。