“拍摄风光这么多年，我实际上也陷入困惑，因为拍摄大自然与记录人类生活轨迹、生活百态还是有差异的。纪实摄影可能像文学那样反映许多人文情怀的内容，因为人有喜怒哀乐，但我觉得自然是没有的。自然就是春夏秋冬、狂风暴雨、风雪弥漫等各种现象与景观，拍摄往往成为某种仪式，我希望从中去感悟和见证自然的伟大与灵性。”于云天为这次南极之旅写下了这样的文字。风光摄影在他眼中，更多的是人和自然的交流，因此在具体拍摄中，他坚持并试图将自己独到的理解融入到创作中。
　　40多年的摄影生涯，于云天坦言自己在大自然面前愈发陶醉。在他看来，地球诞生至今40亿年的岁月长河里，人类的历史在其中只是短短的一瞬。作为风光摄影人，如果在面对大自然时不报以敬畏的心态，那么对自然资源更多的只是占用和破坏。在于云天的作品中，很少出现炫技般的镜头语言，更多的是其关于大自然的思考，正如他近几年致力于创作的“方舟”系列，旨在呈现正在消失中的风景。面对不少投身风光摄影创作的后辈，于云天提醒说：在多看、多学摄影作品之外，更应该从其他艺术文化门类汲取养分，如音乐、美术，都应有所涉猎，只有丰富自己的学养，才能让艺术眼光有所提高。
　　除了在创作理念方面不断探索，于云天在摄影器材的选择上也颇有讲究。几乎拍遍全球风光的于云天始终坚持画质为先，他曾用过多款胶片相机—12×20超大画幅相机、8×10大画幅相机、4×5大画幅相机、617宽画幅相机、中画幅数码后背、135相机等。近年来，便携、易操作的高分辨率相机成为于云天的第一选择，为此他的摄影包里还常常会备着轻巧的135无反相机。从胶片到数码，试用过多个品牌和型号相机的于云天还是对尼康偏爱有加，因为在他眼中，尼康设备所摄作品的锐利度独一无二，尤其对于风光摄影而言，硬朗的清晰度叫人格外喜欢。不过，有着高宽容度和极限高感的尼康全画幅旗舰D5并未打动于云天，他一直等待着尼康高分辨率全画幅相机的问世，直到尼康D850终于令其如愿以偿。


　　科技日新月異的今天，相机厂商纷纷着力将专业相机做得更加轻便、快速，同时保证高画质的实现。作为集高像素、高速度和高画质于一身的尼康D850，分别对应着更高的像素，更好的拍摄捕捉能力，以及更好的画质和高感表现。这款相机具备4575万像素的背照式传感器，这对摄影师的拍摄尤其是后期剪裁很有帮助。于云天此行只带了一款AF-S Nikkor 200-500mm f/5.6E ED VR镜头，在游轮上拍摄远距离的冰川和动物时，500mm的焦距依然有些短，但在将所摄作品进行剪裁后，仍有3000万像素，这令他感到十分满意。同时，由于身处快速行进的游轮，于云天将感光度调至ISO 800以缩短曝光时间，但作品几乎看不见因感光度升高而可能产生的噪点。
　　尼康D850的153点对焦系统和7幅/秒的连拍速度则让于云天在拍摄鸟类飞行时更为得心应手，他认为将尼康D850作为风光摄影主力机的话，高像素使拍摄景观的需求得以保证，高速连拍作为增量在拍景过程中偶尔拍拍运动物体也足够用。尼康D850单机不含电池的重量仅为915克，相比中画幅相机也是一大优势，在搭配AF-S Nikkor 200-500mm f/5.6E ED VR镜头时，于云天全程都是手持拍摄，甚至连三脚架也未携带，保证了拍摄过程中的灵活性。尼康D850的机身顶部和底部仍保持了D810系列原有的样式和按键布局，只是个别按键的位置发生了改变（ISO和MODE按键发生了对调），这对于像于云天这样的尼康老用户来说，快速熟悉、操控这台相机也不会有任何的不适应。此外，尼康D850采用全金属机身框架设计，并且全机身采用了密闭处理，拥有很强的防尘、防滴溅功能，于云天在零下20摄氏度的极地外拍全程无压力，也验证了该相机防护能力强的说法。