那一年新学期开始，惊奇与高兴写满脸的初一新生，面对陌生的我，一个个怯生生地道着“老师好”。我站在讲台巡视全班同学，一张略带菜青色的圆脸引起了我的注意：是常人所说的营养不良所致吧，但那自信、坚定的目光，却给人一种值得信任的感觉。他就是后来成了班长的李荣宽。他那好学、善良、乐于助人的良好性格，渐渐赢得了我和全班同学的信任。在后来的日子里，我直接或间接地了解到李荣宽的家庭状况：家住山区，经济拮据。
　　转眼到了初二的下学期，我的工作依然忙碌，生活一样快乐，但学习更加紧张了。临近期末考试，班里竟发生了一件奇怪的事：班长李荣宽一改常态，无缘无故连续旷课三天！我寝食难安，多方打听事由，都没有结果。直至第三天下午，才有同学告诉我李荣宽已回到了学校，心里悬着的石头终于轻落下来。我让同学通知李荣宽到我的办公室，我急于要知道他这几天的去向，也想顺便批评一下他这种无视组织纪律的行为。
　　我沉思着该选择怎样的批评语言。李荣宽的敲门声打断了我的沉思，一样的矮小、一样的菜青色，只是平日坚定的目光有些游离。在他进入我办公室的刹那，我注意到了他左边衣袖上挷有一根黑色的布条，我的心一颤，随即明白了他几天不到校的原因。已想好的批评语竟让我一时无语，反是李荣宽自责解释：“对不起班主任，我旷课了三天，让你生气了吧？”“没，没有的，我只想和你隨便聊聊，快请坐。”利用给他倒开水的间隙，我调整了自己的情绪，同时也想好了此次谈话的主题。
　　原来是李荣宽的父亲在维修自家的电路时触电过世，作为儿子的他这几天去奔丧守灵了。他父亲这一去，使原本已拮据的家庭经济更加窘迫了。突来的变故使他茫然失措，陷入了读书与辍学的两难选择。在悲伤与同情中，我反复重申一个人读书的意义及克服困难的伟大。可能是缘于他对理想的追求，最终他答应我完成初中的学业。
　　仅凭借其多病的母亲的操劳，李荣宽还是以优异的成绩进入了初三重点班。但分班时，他被分到了另一个重点班。可我与李荣宽的师生情没有因此而止步，我们还时常一起谈论未来、讨论着学习中的问题。那时，我相信他已经把我当成是他的知心朋友了。他的目光又渐渐变得坚定，只是少见他像过去那般开怀大笑了，磨难的确会让人变得深沉。
　　然而不幸再次向他袭来。在紧张的中考备考期间，也就是在他父亲逝世后一周年，他的母亲在一次劳作中摔倒，造成了腿部骨折，医生断定以后其母将无法再从事体力劳动。李荣宽的心里再次流出泪水：苦难为何总和自己过不去呢？
　　消息传到我这时，我唯一能做的便是在他一本书的首页写上：知识改变命运，苦难磨炼人生。我试图向他传达这样的道理：在顺境下，或许成功成才的机会很大，但逆境下的成功成才，却是一生中最美的风景，是人生中最大的财富。也不知道他是否明白我教科书式的说教，但在毕业前的日子里，李荣宽确实擦干了泪水，以更加刻苦的学习领跑着他们班的备考。
　　中考结束，李荣宽和所有考生一样，默默卷起行囊返回了家乡。离校前，李荣宽留下一句我无法释疑的话：“我之所以刻苦学习，为的是我不会再读书。”我有些愕然，但我意识到，他将以自己幼嫩的肩膀承载风雨。是的，在农村，特别是在贫困的农村，许多小孩纵有万般聪明，却也不得不接受这样的现实：贫穷的孩子早当家。“别在困难前低头”，“有机会要继续学习”，“有什么需要的话，和班主任说一声”，那是我留给他的三句话，尽管我说话时有些底气不足。
　　此后，我再也没有李荣宽的消息，而我渐渐地由一名青年教师变成了一名老教师。我还是担任班主任工作，还是一样地忙碌，却再也没有碰上过像李荣宽那样苦难而坚强的学生。
　　四年后的某一天，我意外地在县城的一家酒楼遇上了李荣宽，他是来这儿帮亲戚打工的。除了身材比以前略高外，其他都没有太大的变化。我有些失态地连拉带扯把他请进我与朋友的包厢，一杯酒，一颗泪，是相逢的激动，还是被苦难折磨的委屈，愈显成熟深沉的李荣宽与我对饮一杯酒后，竟泪水外渗，我一时说不出什么话语。李荣宽举起酒杯看着我说：“异地相逢是件值得高兴的事，班主任我敬你一杯！”席间，李荣宽谈起他的计划：打工积累一些钱，到南宁继续读书，学技术。
　　三年后，在与他同村学生联系的过程中，我惊喜地得知李荣宽如今已在南宁生活，是一家家电商场的技术顾问，同时也是某品牌家电的代理商。
　　故事就这样定格，作为李荣宽的班主任我倍感欣慰，我时常把他的故事说给学生们，包括我的小孩听。因为我坚信，苦难，对于不言败、不服输者而言，它注定是一笔财富。
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