小沙弥守戒自杀因缘
　　
　　编者按：
　　北魏第257窟西壁的《小沙弥守戒自杀因缘》是莫高窟最动人的因缘故事画，也是同一题材中绘制最完美的一幅。此故事画依据《贤愚因缘经》绘制，横卷连环画式，按照时空顺序描绘了故事的主要情节。画面装饰性极强，追求神似，不追求形似，许多画面来自于现实，却又高于现实。
　　从前，古印度有一位笃信佛教的长者，把自己的儿子送到一位德高望重的佛教高僧门下当弟子，剃度为小沙弥（小和尚）。
　　这位高僧和弟子的衣食，由当地一位富有的居士供养。有一天，居士外出赴宴，留其女儿在家看守门户，行前忘记了给寺院里的僧人送食物。高僧候食不到，就派小沙弥到居士家中去乞食。临行前教导小沙弥道：“出入俗家，莫生贪爱，严守五戒，莫毁佛法。”
　　小沙弥来到居士家，家里只有居士的女儿一人。少女见小沙弥清俊貌美，心生爱慕之情，向小沙弥求欢。小沙弥守戒志坚，不舍佛法，哄骗居士女儿在门外等候，自己进屋，反扣门户，持刀自杀，以身殉戒。居士女儿久等不出，便破门而入，只见小沙弥已自杀身亡。
　　居士回到家中，女儿向父亲诉说了真情。居士劝女儿道：“佛道诸法，人生无常，你能自责，已悟佛道。国有法规：僧人死在俗人家中，交纳金钱可以赎罪。”
　　居士手捧千金，向国王陈述了事实，表示愿纳千金为自己女儿赎罪。
　　国王深为感动，为了表彰小沙弥严守五戒、以身殉法的高尚行为，在城外广场上堆积香木，以隆重的法会火化小沙弥。
　　国王还为小沙弥修建了一座高大的舍利（骨灰）塔，塔中塑造了小沙弥的遗像。每年都有许多僧俗大众，在塔前顶礼膜拜。