近10年来，西方发达国家经济长期萎靡不振。零增长甚至负增长屡见不鲜，少数国家有个2%左右的增长率往往就能获得整个社会的一片欢呼。那么，是什么原因拖累了西方发达国家的经济，又是什么原因让发达国家的领导人束手无策呢？
　　有两个原因拖累了西方发达国家经济。
　　其一，长期人口负增长使西方发达国家人口老年化越来越严重。因为享受性爱观念的流行，使西方发达国家生育率年年下降，导致人口出现零增长甚至负增长。人口老年化必然带来一系列问题：劳动力短缺、内需不足、养老福利支出巨大等等。这些都对经济发展带来巨大的负面影响。
　　其二，债务过高。债务问题是拖累发达国家经济发展的主要因素。包括政府负债与个人过度消费产生的负债。政府负债过高，严重影响了政府继续投资来拉动经济的能力。个人负债过高，使个人与家庭的收入首先是还债而不是消费。这两者不仅对经济发展都是负面影响，严重时甚至会爆发债务危机。2008年美国的次贷危机与2011年希腊主权债务危机就是两个比较典型的例子。
　　不仅西方发达国家经济长期萎靡不振，而且这些国家领导人调控经济的手段也很有限。西方国家经济经过几百年发展，能够享受的制度红利基本已经使用干净——土地完全私有化、金融完全市场化，也不存在垄断行业（美国连军工企业大部分都是民营公司）。就连要加大政府投资来刺激经济也受到了诸多限制——政府投资钱从哪里来？加税？选民不答应；开动印钞机？发达国家央行具有相当的独立性，不一定就听政府的；发行国债？那要国会同意——国会的意见往往就是，你现在都背着巨额的债务，再继续发行国债？嗯，还是缓缓吧。2008年，面对严重的金融危机，美国总统奥巴马费了九牛二虎之力才算让国会同意了8000亿美元的救市计划。
　　（摘自中国发展出版社《你所不知道的冰冷经济真相》 作者：袁浩）