在庞大的癌症家族中，肝癌被称为“癌王”。这是因为这种癌起病隐匿，恶化程度高，预后凶险，死亡率很高，据调查，我国原发性肝癌发病率约为10.1/10万，有关专家研究发现，诱发肝癌的危险因素，主要有以下几种，其顺序为乙型肝炎，肝癌家族史、黄曲霉毒素、不洁饮水、甲型肝炎、亚硝胺类化合物和经常接触农药等，国内还有人发现，土壤、食物中缺少微量元素硒。也是诱发肝癌的因素，因此，适量补硒亦应列入缺硒地区预防肝癌的综合措施之一。
　　江苏启东市为肝癌高发区，年发病率平均为46/10万，即每年有500多人发生肝癌，该市成立肝癌防治研究所后，曾对43个乡的产粮和居民血硒作过测定，结果表明，硒水平与人群的肝癌发病串，呈明显相关关系，证实缺硒可致肝癌。为此，这个研究所还组织专业人员对肝癌高危人群进行补硒的化学预防试验，采用随机双盲法，筛选226名乙肝表面抗原阳性者，分成服硒试验组与对照组。试验组每人每日服200微克硒酵母片，对照组服用外表相同的普通酵母片，4年间，对照组有7人发生肝癌，而服硒组竟无1例肝癌发生，多年来，他们针对肝癌病因，把改善生存环境作为防治肝癌的重点，除了加强管粮防霉、改良饮水、新生儿接种乙肝疫苗、使用甲胎蛋白检测方法普查、早期发现肝癌等有效措施外。还对缺硒地区的居民群众适量服用硒盐进行预防。
　　补硒为啥能预防肝癌?经研究认为，合适剂量的硒元素对癌细胞有抑制增殖、促进分化、使恶性程度下降、向正常细胞逆转的作用。我国采用硒盐防肝癌的措施，目前在国际上处于领先地位。
　　硒是人体所必需的一种微量矿物质，据生化研究报告，它是构成体内谷胱甘肽过氧化酶的重要成分，这种酶参与人体的新陈代谢，对机体的免疫力和杀菌力有促进作用。最近，上海铁道医学院对110名老年人进行血样、尿样、发样和补硒测定发现，上海老年人每天从膳食硒摄入量，男女分别为58微克和44微克上下，尚不能满足每日硒营养需要量，他们对被调查者作了谷胱甘肽过氧化酶活力变化的观察，提出我国老年人每日膳食硒的最佳摄入量以100微克为宜。
　　正常人体的硒，一般来说，几乎全部来自食物，而含硒丰富的食物有，动物肝脏，鱼虾、海产品、贝类、蛋黄、黄豆、繭豆、大蒜、洋葱、蘑菇、荠菜、胡萝卜、芝麻、花生、山核桃、葵花子和栗子等。如果人们能经常挑选上述某种食物适量食用，将会对防癌保健大有益处，此外，缺硒地区适当给小孩吃些“硒强化食品或饮料”，则有利于生长发育，若补硒用于某种疾病的防治。应按医嘱治疗，切忌自行任意过量服用。