巴拉克·奥巴马成为总统，激励了NBA球员，更多地表达自己的政治观点。随着他的白宫生涯走向终点，未来又会发生什么？
　　在这个时代，我们看到了新一代的NBA政治体育明星，其中有一些，还是联盟中最大牌的球员。这群极有影响力的年轻黑人男性，正利用自身的名气为社会带来改变。他们独立于华盛顿，与传统政客截然不同。反抗种族歧视的斗争为他们带来动力一一他们都亲身体验过黑人经历的种族歧视。
　　过去几十年里，“政治”在NBA是一个被人忽视、会带来恐惧的话题，只有很少的几个角色球员愿意谈论政治问题，比如克雷格·霍奇斯、阿多纳尔·福耶尔、马蒙德·阿卜杜尔·拉夫和伊唐·托马斯。但现在新一代的球员，却亲身参与到了复杂的政治活动中。当一个来自芝加哥、热爱籃球、只做过一届参议员、名叫巴拉克-奥巴马的人宣布竞选美国总统时，球员们参与政治的兴趣大大提高。两者之间的联系显而易见。我和传奇的体育作家亚历山大·沃尔夫交流过，他专门写过一本名为《篮球的大胆：篮球与奥巴马时代》。他说：“奥巴马总统在第一段任期内和NBA及WNBA球员有过深入交流，他也在白宫里打篮球。过去从来没有总统像奥巴马那样为了庆祝49岁生日邀请一群职业球员参加私人比赛。他的跳投很有名。当他让科比和勒布朗这样的人参与，帮助他推销奥巴马医保时，这些人突然间也参与到了政治活动中。”
　　很难说，到底是参加竞选时奥巴马参议员的历史背景还是因为他的竞选主张打动了球员，我倾向于认为是前者影响篮球员。一个总统候选人竞选时说“你知道有政治影响力的人在哪里吗？NBA！”，这太不合理了。但前开拓者的全明星后卫布兰登·罗伊2008年投进一个超远距离的绝杀后，接受采访时他突然表示，绝杀确实很酷，但远不如选出美国历史上的第一个黑人总统那样酷。
　　昌西·比卢普斯和巴伦·戴维斯为奥巴马办过筹款会。还有两个年轻球员堪称先驱，率先表达了政治倾向的是23岁的勒布朗·詹姆斯穿着一件奥巴马的T恤参加训练，还说到了“想在乔治·布什头上扣篮”；24岁的卡梅洛·安东尼说，他想在一场比赛里拿下44分，作为希望奥巴马成为美国第44任总统的象征。（那场比赛他只得到28分，我相信他不是在向伍德罗·威尔逊致敬。）
　　现在的问题在于，巴拉克·奥巴马离开、唐纳德·特朗普入主白宫是否会压抑球员影响社会的意愿。和奥巴马总统私交甚好的球员（说的就是你啊，斯蒂芬·库里）是否会因为在白宫没有同盟而变得缩手缩脚？
　　沃尔夫不这么认为。“他离开白宫后，NBA球员对政治的热情不会消失。在这些问题上不再沉默，这是一整代运动员的特点。有了社交媒体这些工具，球员们知道他们拥有多大的影响力。他们再也不需要白宫给他们下命令。”
　　简单看一看NFL卡佩尼克事件后体育与政治的现状，就会认同沃尔夫的观点。问题的重点在于如何定义“政治”。
　　响应总统的号召一一比如库里在枪支暴力问题上的行动一一是参与政治的一种方式。但在NBA球员中越来越有影响力的，还是“黑人生命也重要”这样的运动，政治组织缺乏改变也是激励他们的原因之一。“成为觉醒的运动员，这是一代运动员的特点”。不论谁入主白宫，要么加入进去，要么被历史遗忘。