2021年4月，全国职业教育大会提出建设技能型社会的理念和战略。在深入贯彻落实全国职业教育大会精神的背景下，5月20日，2021年职业教育活动周全国启动仪式在济南举行。本届活动周以“技能：让生活更美好”为主题，同时召开“技能型社会教育论坛”，向全社会立体化、全方位展示“职业教育前途广阔、大有可为”的前景，有力营造技能型社会建设氛围。
　　何为技能型社会？华东师范大学教授石伟平从三方面进行了阐述：从技能形成理论的角度看，技能型社会就是增加技能形成的多元化路径，提升技能形成的效率;从劳动经济学的角度看，技能型社会就是推动劳动者从初级劳动市场进入次级劳动市场，帮助劳动者更牢固地把握好自己的生涯发展;从职业教育学的角度看，技能型社会就是创造人人接受职业教育与培训、人人接受劳动精神和工匠精神熏陶的社会氛围与教育机会。
　　建设国家尊重技能、社会崇尚技能、人人享有技能的技能型社会，是国家全面提升经济实力、科技实力、综合國力的发展趋势和必然要求。但现阶段，技能型社会建设依然面临困境。一是我国技能型人才比例偏低。据统计，2017年底，全国技能劳动者1.65亿人，占就业人员总量的21%;而2019年国务院办公厅发布的《职业技能提升行动方案（2019—2021年）》提出，到2021年底技能劳动者占就业人员总量的比例达到25%以上。可以说，建设技能型社会的任务繁重且艰巨。二是社会对技能仍然存在偏见。在传统的观念中，轻视技能型人才、技能型工作的不良社会观依然存在，许多青年人追求知识型、研究型的教育与生涯发展，对“技能”存在偏见，引导青年一代学技能、用技能，任务非常艰巨。
　　建设技能型社会，就是要激发广大人民群众爱技能、学技能、用技能的热情，形成国家重视技能、社会崇尚技能、人人学习技能、人人拥有技能的社会氛围，这需要全社会的共同努力，也需要高质量的职业教育。建设技能型社会，职业教育大有作为，其作为可探索从以下三方面着力。
　　第一，要加强劳动教育，重塑劳动光荣价值观念。职业院校要通过劳动教育，在学生中树立劳动最光荣、劳动最崇高、劳动最伟大、劳动最美丽的观念，认识到劳动不分贵贱，技能成就人生。只要踏实劳动，有一技之长，就可以在平凡的岗位上创造出不平凡的业绩。
　　第二，要提升职业教育发展质量。深入研究技能型社会的内涵、价值、实现路径等问题，明确职业教育发展定位及主要作用，破解现实矛盾和问题，提高技术技能人才培养质量和培训水平。要让更多的人接受更高质量的职业教育与培训、掌握更好更多的技能、胜任更加复杂更加重要的职业岗位，加快从学历社会向技能社会的转变。
　　第三，加快构建面向全体人民、服务全产业链的职业教育体系。技能型社会教育体系框架包括基础教育的技能启蒙、职业教育的技能养成、企业内训的技能提升、社会培训的技能补给、继续教育的技能获得，贯穿全生命周期。教育部部长陈宝生指出，加快建设技能型社会，让技术技能“长入”经济、“汇入”生活、“融入”文化、“渗入”人心、“进入”议程。这是对职业教育发展在更广阔的视野上提出的更高层次的要求。职业教育需要跳出学校职业教育的狭隘视角，重新审视自己在经济社会发展中的功能与作用，加快建设服务全产业链的职业教育体系。