【摘 要】
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战场上的庞然大物 在有关马其顿人对东方宏大征伐的记述里,总是会提到公元前331年那极不寻常的一夜:在与波斯帝国决战的前夜,自诩为世界之王的亚历山大略显惶恐不安。战前侦查发现,敌方不仅人数众多、装备精良,还坐拥有利地势。不过,亚历山大大帝似乎对这些还不太在意,唯独令他苦恼的是波斯阵列的最前方,居然出现了15头全副武装的大象。展现高加米拉战役中波斯战象的画作。但现代的史学家普遍认为,当时的波斯战象可
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展现高加米拉战役中波斯战象的画作。但现代的史学家普遍认为,当时的波斯战象可能并未来得及投入实战。
即便是二战时期,驻扎印度的英军依然想尽办法压榨象在战争中的作用。
亚洲象的分布区。浅红色为历史分布区,深红色为现在的分布区。
前进的人,消退的象
无法回避的是,在商朝,中原地区的气候已经开始发生变化,黄河流域的冬季气温已经不足以支撑象、犀牛等畏寒生物的生存。到了战国时期,《韩非子》里写到“人希见生象也”,说明在当时的中原地区,野象或许并未彻底绝迹,但已经十分罕见。人口和农业的发展也导致大象栖息地被开垦,中国的象群逐渐消退到淮河一带。
人类活动和气候变化这两个因素中,哪一个对中国境内象的分布影响更大呢?必须承认,气候变化是一个长期的重要原因,但它造成的影响,却似乎远不如前者迅速。
一个典型的例子是,在南北朝时期,由于连年战乱导致人口减少和农业衰退,中原地区的次生林面积重新扩大,淮河流域的亚洲象种群不仅停止了衰退,甚至还有向北扩散的势头。据当时记载“承圣元年(公元552年)十二月……淮南有野象数百,坏人室庐”。在隆冬年底,还能出现数百头规模的野象,可见当时的环境还能支撑象群生息,不过这句话里也同样折射出了当时激烈的人象冲突。
象刑是南亚和东南亚地区施行很久的刑罚手段,在唐朝对中南半岛诸国的描述中,准确的记载他们对犯人“以象践之”。
到了盛唐,中原文明再次迎来稳定的增长期,活跃的农业活动再次压缩了野象的栖息环境。贞元二年(公元786年),反叛的李希烈在唐州抓获一头野象,由于当时长江以北已经极少出现野象,李希烈大喜,以为这是祥瑞——同年四月,他被部下毒死了。
香港海关查获多达7吨的象牙
在泰国这种相对拥有大量野生亚洲象的国家,至今依然可以轻松地买到象牙制品,这是因为各国国内的贸易几乎不受CITES的管控。除此之外,许多国家还在持续、大量地从野外捕获小象加以驯服,通过棍棒、钩子、饥饿使它们屈服,从而用来表演或役使。
这些被压迫的象时有伤人举动。2017年12月,一个中国旅行团在泰国乘骑大象后,大象发狂导致1死2伤。
为了大象,同样也是为了我们自己,请拒绝大象表演!
中国古籍中就记载过人象冲突,在亚洲象栖息地被极度压缩的今天,这更是成为普遍存在的常态——包括中国西双版纳在内的亚洲象现存分布区里,时常发生象群毁坏农田和房屋后遭到农民报复的悲剧。
亚洲象与人类相伴相行的悠远路途上,它们或是扮演令人生畏的战争机器;或是成为佛陀的象征,但无论哪种形象,都不该落得现今的窘迫局面。
亚洲象的辉煌故事已经过去,无论我们如何懊恼,恐怕也无法扭转这个事实。但故事依然需要讲述——讲述历史,对历史本身或许已不重要,但对未来却至关重要。
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