《太平轮》有一个颇为简洁的英文片名——“THE CROSSING”，暗示了片中的种种时代转折、命运交汇。影片所描摹的也绝非爱情那么简单，而是具备标准的史诗架构：宏大的时代背景、复杂的人物关系以及恢弘的视觉呈现。暴力美学宗师吴宇森在他将近古稀之年，奉献了这部令人荡气回肠的战争爱情史诗。
　　吴宇森从不掩饰他对史诗类型的偏爱，且不说《赤壁》是否可以称为史诗，即便在他两部不大为人所关注的作品《喋血街头》和《风语者》中，他也顽固地为黑帮片和战争片注入史诗的因子。因此，当有机会拍摄一部标准的史诗电影时，John Woo显然不吝于挥洒他的全部才华。
　　从战火纷飞的华东战场到台湾海边的温馨庭院，构筑了这部浪漫史诗的第一重情感维度。黄晓明饰演的国民党将军雷义方，在抗日战场上身先士卒、殊死搏斗，成为抗战英雄。这个英雄颇为张场，戴着雷朋眼镜、叼着粗大的雪茄，拖着跛腿闯入慈善舞会现场，同时也像野马一般闯入富家小姐周蕴芬的芳心。英雄配美人自古皆是，但因为战争他们神仙佳偶般的日子已不可能。二人分别的场景，即是片中太平轮的首航。吴宇森甚至没舍得给这艘庞大的客轮过多的细节呈现，便将镜头迅速收缩到人物身上。好像《情人》结尾的经典场景，片中的周蕴芬没有看到前来码头送别的雷义方，仿佛谶语一般注定二人从此生死两别。当突围的计划被否决，恶劣天气雪上加霜，雷义方及其部队的被弃命运昭然若揭，他的内心被绝望的幻灭感笼罩。
　　如果说吴宇森在雷义方和周蕴芬这对儿“上层阶级”恋人身上，以爱情幻灭传递出某种战争反思的话，那么，对于章子怡饰演的于真，吴宇森一面给予了深沉的同情与哀伤，另一面也对她的不屈与倔强给予深情的礼赞。她与佟大为饰演的佟大庆，因为一张假冒的合影照片产生了有意味的关联。作为吴氏电影中罕见的女性主角，吴宇森显然对于真一角青睐有加，“双面天使”的角色设定也留给章子怡丰富的表现空间，一面是救死扶伤的白衣天使，一面是为生计在亭子间接客的“神女”。她矢志不渝地寻找从军的恋人、不计报酬抢救伤员，逼仄惨烈的生存境遇却从未打压掉她的善良与坚持。与于真的温婉相得益彰，佟大庆身上有着朴素的忠诚和与生俱来的乐观，剧情预示这对萍水相逢的底层小人物，将在影片的下集迎来超越爱情的苦难重逢。
　　至于金城武饰演的严泽坤和长泽雅美饰演的雅子，更是一对苦命鸳鸯。民族差异和时代舛错，二人唯有活在记忆当中，期待重逢的那一天。吴宇森在这对人物上试图剥离更多的社会因素，进入最纯粹的爱情地带。那座海边的灯塔，仿佛二人不灭爱情的象征，在芦花的随风飘摇中长久地矗立。
　　《太平轮：乱世浮生》在大时代的背景板上娓娓道来人物命运，吴宇森超越了他以往作品中单纯的男性情谊，刚柔相济，意韵绵长。虽然表述爱情时手法稍嫌老派，但那份精致与细腻已见诚意，这也使我们有理由期待下集的到来，希望上下合璧，真正成就一部东方史诗。