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进化论的诞生
150年前，也就是1858年6月的一天，达尔文收到一封来自印度尼西亚的信件，寄信人是一个名叫华莱士的年轻人，他寄来了20页手稿。达尔文在读完这些手稿后倍感震惊和沮丧，他发现华莱士居然仅以寥寥4000余字，便清楚明白地阐释了他本人辛劳数十年才琢磨出来的整个进化理论。
这是怎么一回事呢?我们还得从达尔文的成长经历说起。
1809年2月12日，达尔文出生在英国的施鲁斯伯里。小时候的达尔文虽然成绩平平，但是热爱大自然，尤其喜欢打猎、采集矿物和动植物标本。达尔文的祖父和父亲都是当地的名医，他的父亲希望他能继承祖业成为医生，因此把他送进医学院学医。可是达尔文始终无法克服看到别人流血、痛苦时的恐惧感。后来他的父亲又让他进入神学院，希望他能成为一名牧师。这一次达尔文高兴地接受了父亲的安排。他非常清楚，虽然自己十分厌烦神创论等谬说，但乡村牧师悠闲自在的生活可以为他提供相当多的余暇，让他发展自己在博物学方面的兴趣。他不顾父亲责备他“不务正业”，经常到野外采集动植物标本，把大部分时间用于听自然科学讲座，自学大量的自然科学书籍。
大学毕业这一年，达尔文放弃了待遇丰厚的牧师职业，以“博物学家”的身份，自费搭乘英国政府组织的“贝格尔号”军舰，开始了漫长而又艰苦的环球考察活动。
在为期5年的考察中，达尔文在动植物和地质方面进行了大量的观察和采集。他每到一地总要进行认真的考察研究，采访当地的居民，有时请他们当向导，爬山涉水，采集生物标本，挖掘生物化石，发现了许多没有记载的新物种。在对加拉帕戈斯群岛的考察中，达尔文见到了岛上的多种巨龟和山雀，他不由心生疑惑：“生物为什么会如此千变万化?彼此之间有什么联系呢?”
这次探索之旅结束后，达尔文带回了大量的旅行资料，包括770页日记，关于地质学和动物学的长篇笔记，还有数千个鸟类、昆虫、植物和岩石标本。回到英国后他立即投入到资料的整理工作中，这是一项繁复且耗时漫长的工作。随着整理的不断深入，达尔文逐渐认识到：“物种不是一成不变的，而是随着客观条件的不同而相应变异。”
1837年，达尔文开始酝酿物种进化的主题。此时，一本名为《人口原理》的书引起了他的注意。作者马尔萨斯在书中提到了人口增长问题，这启发了达尔文，他开始认识到生命是一场为生存而进行的持续战斗，“自然选择”让一些动物死掉，而让另外一些存活下来，继续繁衍。在达尔文看到华莱士的手稿时，他的关于进化和自然选择理论的手稿已经扩展到了231页，但除了达尔文的妻子和他最为信任的两位科学家朋友外，达尔文对自己的研究成果守口如瓶。
那么，关于华莱士又是怎么一回事呢?1848年4月，22岁的华莱士怀揣从工资中节省下来的100英镑，和几个标本收集爱好者一同乘船去亚马孙河。当他对亚马孙河沿岸的多种生物进行了仔细的观察后，他开始思考一个问题：物种的分布是否与地理隔绝有关。比如一条河是否就是造成河两岸物种不同的原因。
1852年，华莱士结束了为期4年的收集。然而，在返回的途中，他乘坐的船不幸起火，“成百上千件漂亮标本”毁于一旦，他的所有收获都付诸东流。不过，华莱士生胜乐观豁达，他很快又开始了另一次探索之旅。这一次，他去了东南亚的岛屿，采集动植物标本，探究火山、浅海、岛屿的成因及岛上的特有物种的来源和相互间的亲缘关系。在为期3年的考察中，华莱士行程24000千米，共收集了127000件标本。1856年，华莱士发表了他的第一篇论文，集中讨论那些形态相近的物种在岛上的分布情况，而该文的一个显而易见的潜台词即“进化”：一种生物从与它类似的邻居演化而来的可能性。不过，当时华莱士还未能提出这种演化发生的机制。而此时，达尔文的好友正在催促他尽快完成他的著作。
1858年2月，华莱士身处遥远的济罗罗岛(现印度尼西亚的哈马黑拉岛)上，感染了疟疾。疾病引起的时冷时热使得他在大部分时间里都把自己裹在毛毯中，根本不可能外出活动。于是，他利用这段时间开始思考有关物种的一些问题。一天，同样是那本给达尔文以灵感的书——马尔萨斯的《人口原理》——也给华莱士带来了灵感。他认识到，动物中的那些最强壮和最灵活的个体最有可能逃脱掠食者的追捕，在每一代的生物中，次等的必然会被无情杀死，而优胜者则能继续活下去。接下来，华莱士用了三个晚上写成一篇论文并把它寄给达尔文征求意见。他其实并不知道达尔文研究进化论已有20多年的时间，他之所以会找上达尔文，是因为达尔文在生物地理学领域的崇高地位一一这个地位在达尔文完成“贝格尔号”之航后便确立。于是，本文开头的那一幕出现了。
收到华莱士的手稿后，达尔文陷入左右为难的境地：如果抢先发表自己的作品，他就能确保对进化论的发现权，可他觉得这样做会使自己看起来像个卑鄙的抄袭者；如果发扬绅士风度，将自己的理论继续束之高阁，那他将失去这—发现权。
就像是老天爷有意要增加他的痛苦，这时达尔文和他的小儿子突然患了猩红热，病情非常严重。不久，他的小儿子去世。尽管悲痛至极，达尔文还是做出决定。他给好友写了一封短信，提出愿意给华莱士让路。由于好友非常了解达尔文的研究进展，他们想出了一个两全其美的办法。几天后，也就是1858年7月1日，达尔文和华莱士关于自然选择的论文在林奈学会(伦敦博物学协会)的会议上同时宣读。
值得提及的是，在这一伟大理论被公之于世时，两位作者都不在场：那一天，达尔文和他的妻子正在安葬他们的儿子，而华莱士则在新几内亚辛勤地收集标本。此外，两篇论文在会上并没有引起激烈的讨论。达尔文后来高兴地注意到，有人在文章中提到了这两篇论文，结论是：“在这两篇论文中，凡是新的内容都是荒谬的，凡是旧的内容都是正确的。”
我们今天在提到进化论时，常常会忽略华莱士的功绩而称之为“达尔文主义”。事实上，被忽略的不只是华莱士，最早提出进化理论的人既不是达尔文，也不是华莱士。
从1699年开始，科学家就在谈论灵长类的起源问题了。当时一个名叫泰生的医生在解剖黑猩猩时，发现其解剖学特征与人类有诸多相似之处。到1794年，达尔文的祖父，身兼医生、作家和科学家的伊拉兹马斯·达尔文在《动物法则》一书中，简略地提出了一种进化理论：也许在数百万年前，所有的热血动物都来自于一个简单的生物，它们获得某些新特征，并一代代地往下传。不过，这些在当时并未引起科学界的注意，对达尔文也并无影响。
那个时代的自然主义学者差不多同时也是探险家，他们远航到其他大陆，发现了大量以前不曾见过的动植物，也翻出了很多埋在地下的化石。这些发现都表明，地球上相继出现过 许多生物，尽管其中一些后来都灭亡了，但它们与地球上现存的生物有着惊人的相似之处。人们开始怀疑：生物真的是被上帝赋予的一种固定形式?物种是否经历了漫长的演化岁月才逐渐变成今天的模样?
1801年，法国博物学家拉马克指出，物种的改变可能是对环境的一种反应。例如长颈鹿，它那神奇的长脖子就是在它觅食高处的树叶的过程中被拉长的。由于拉马克错误地认为后天获得的这种特征可以传给下一代，而事实却是剪掉尾巴的老鼠其后代的尾巴并没有变短，他因此遭到人们的嘲笑。到今天，对这个理论虽然仍有争议，但在某种意义上，它才是最早的进化论。如果当时拉马克这样说：“长颈鹿祖先中的那些脖子短的家伙在抢食树梢上的叶子时被淘汰了，而那些脖子长的则生存了下来”，或许我们今天就会称“拉马克主义”而不是“达尔文主义”了。
1845年，一本匿名出版的书——《自然创造史的遗迹》公开亮出了类似进化论的观点，它不仅震惊了科学界，还引起了公众的热烈反响。在这本书中，作者提到了生物都起源于一些原始的物质，人类是从猴子和猩猩演化来的。《自然创造史的遗迹》风靡一时，甚至熟人在大街上见面时都会开玩笑地问上一句：“喂，你的儿子打算进化到哪里去?”
由于《自然创造史的遗迹》提出人类可能是从比较低等的灵长类动物进化而来的，科学家、神学家及其他文化精英很快就自发组成了讨伐大军，一方面嘲笑作者的无知，另一方面谴责作者对上帝的不敬。这本书的作者是谁呢?直到1884年，也就是这位匿名作者去世10多年后，谜底才被揭开——他是罗伯特·钱伯斯，一个受人尊敬的作家和出版商。为了避免被控异端而给自己的生意带来损害，他谨慎地采取了匿名的策略。
达尔文在《自然创造史的遗迹》发表前几年，已经开始发展他自己的进化理论。正是因为公众对该书激烈反应，才使达尔文变得格外谨慎，他害怕这份手稿会引火烧身，招来众人的反对和谩骂。达尔文清楚地知道，在当时的社交圈子里，承认进化论就好比承认自己是杀人犯。可见，如果不是收到华莱士的手稿，达尔文也许致死也不会发表他的《物种起源》。
1859年11月底，达尔文的巨作《物种起源》(全名为《论物种起源：通过自然选择的方式》)正式出版。在这本书里，达尔文出于礼貌和公正，将荣誉同时也归于华莱士、马尔萨斯、拉马克，甚至还有那位匿名作者。华莱士是在很久以后才在新几内亚读到这本书的，他没有表现出任何的嫉妒和不满，似乎还对能被列入进化论发现者的行列而感到荣幸。这段插曲成为科学史上的一段机缘巧合的佳话。
150年前，也就是1858年6月的一天，达尔文收到一封来自印度尼西亚的信件，寄信人是一个名叫华莱士的年轻人，他寄来了20页手稿。达尔文在读完这些手稿后倍感震惊和沮丧，他发现华莱士居然仅以寥寥4000余字，便清楚明白地阐释了他本人辛劳数十年才琢磨出来的整个进化理论。
这是怎么一回事呢?我们还得从达尔文的成长经历说起。
1809年2月12日，达尔文出生在英国的施鲁斯伯里。小时候的达尔文虽然成绩平平，但是热爱大自然，尤其喜欢打猎、采集矿物和动植物标本。达尔文的祖父和父亲都是当地的名医，他的父亲希望他能继承祖业成为医生，因此把他送进医学院学医。可是达尔文始终无法克服看到别人流血、痛苦时的恐惧感。后来他的父亲又让他进入神学院，希望他能成为一名牧师。这一次达尔文高兴地接受了父亲的安排。他非常清楚，虽然自己十分厌烦神创论等谬说，但乡村牧师悠闲自在的生活可以为他提供相当多的余暇，让他发展自己在博物学方面的兴趣。他不顾父亲责备他“不务正业”，经常到野外采集动植物标本，把大部分时间用于听自然科学讲座，自学大量的自然科学书籍。
大学毕业这一年，达尔文放弃了待遇丰厚的牧师职业，以“博物学家”的身份，自费搭乘英国政府组织的“贝格尔号”军舰，开始了漫长而又艰苦的环球考察活动。
在为期5年的考察中，达尔文在动植物和地质方面进行了大量的观察和采集。他每到一地总要进行认真的考察研究，采访当地的居民，有时请他们当向导，爬山涉水，采集生物标本，挖掘生物化石，发现了许多没有记载的新物种。在对加拉帕戈斯群岛的考察中，达尔文见到了岛上的多种巨龟和山雀，他不由心生疑惑：“生物为什么会如此千变万化?彼此之间有什么联系呢?”
这次探索之旅结束后，达尔文带回了大量的旅行资料，包括770页日记，关于地质学和动物学的长篇笔记，还有数千个鸟类、昆虫、植物和岩石标本。回到英国后他立即投入到资料的整理工作中，这是一项繁复且耗时漫长的工作。随着整理的不断深入，达尔文逐渐认识到：“物种不是一成不变的，而是随着客观条件的不同而相应变异。”
1837年，达尔文开始酝酿物种进化的主题。此时，一本名为《人口原理》的书引起了他的注意。作者马尔萨斯在书中提到了人口增长问题，这启发了达尔文，他开始认识到生命是一场为生存而进行的持续战斗，“自然选择”让一些动物死掉，而让另外一些存活下来，继续繁衍。在达尔文看到华莱士的手稿时，他的关于进化和自然选择理论的手稿已经扩展到了231页，但除了达尔文的妻子和他最为信任的两位科学家朋友外，达尔文对自己的研究成果守口如瓶。
那么，关于华莱士又是怎么一回事呢?1848年4月，22岁的华莱士怀揣从工资中节省下来的100英镑，和几个标本收集爱好者一同乘船去亚马孙河。当他对亚马孙河沿岸的多种生物进行了仔细的观察后，他开始思考一个问题：物种的分布是否与地理隔绝有关。比如一条河是否就是造成河两岸物种不同的原因。
1852年，华莱士结束了为期4年的收集。然而，在返回的途中，他乘坐的船不幸起火，“成百上千件漂亮标本”毁于一旦，他的所有收获都付诸东流。不过，华莱士生胜乐观豁达，他很快又开始了另一次探索之旅。这一次，他去了东南亚的岛屿，采集动植物标本，探究火山、浅海、岛屿的成因及岛上的特有物种的来源和相互间的亲缘关系。在为期3年的考察中，华莱士行程24000千米，共收集了127000件标本。1856年，华莱士发表了他的第一篇论文，集中讨论那些形态相近的物种在岛上的分布情况，而该文的一个显而易见的潜台词即“进化”：一种生物从与它类似的邻居演化而来的可能性。不过，当时华莱士还未能提出这种演化发生的机制。而此时，达尔文的好友正在催促他尽快完成他的著作。
1858年2月，华莱士身处遥远的济罗罗岛(现印度尼西亚的哈马黑拉岛)上，感染了疟疾。疾病引起的时冷时热使得他在大部分时间里都把自己裹在毛毯中，根本不可能外出活动。于是，他利用这段时间开始思考有关物种的一些问题。一天，同样是那本给达尔文以灵感的书——马尔萨斯的《人口原理》——也给华莱士带来了灵感。他认识到，动物中的那些最强壮和最灵活的个体最有可能逃脱掠食者的追捕，在每一代的生物中，次等的必然会被无情杀死，而优胜者则能继续活下去。接下来，华莱士用了三个晚上写成一篇论文并把它寄给达尔文征求意见。他其实并不知道达尔文研究进化论已有20多年的时间，他之所以会找上达尔文，是因为达尔文在生物地理学领域的崇高地位一一这个地位在达尔文完成“贝格尔号”之航后便确立。于是，本文开头的那一幕出现了。
收到华莱士的手稿后，达尔文陷入左右为难的境地：如果抢先发表自己的作品，他就能确保对进化论的发现权，可他觉得这样做会使自己看起来像个卑鄙的抄袭者；如果发扬绅士风度，将自己的理论继续束之高阁，那他将失去这—发现权。
就像是老天爷有意要增加他的痛苦，这时达尔文和他的小儿子突然患了猩红热，病情非常严重。不久，他的小儿子去世。尽管悲痛至极，达尔文还是做出决定。他给好友写了一封短信，提出愿意给华莱士让路。由于好友非常了解达尔文的研究进展，他们想出了一个两全其美的办法。几天后，也就是1858年7月1日，达尔文和华莱士关于自然选择的论文在林奈学会(伦敦博物学协会)的会议上同时宣读。
值得提及的是，在这一伟大理论被公之于世时，两位作者都不在场：那一天，达尔文和他的妻子正在安葬他们的儿子，而华莱士则在新几内亚辛勤地收集标本。此外，两篇论文在会上并没有引起激烈的讨论。达尔文后来高兴地注意到，有人在文章中提到了这两篇论文，结论是：“在这两篇论文中，凡是新的内容都是荒谬的，凡是旧的内容都是正确的。”
我们今天在提到进化论时，常常会忽略华莱士的功绩而称之为“达尔文主义”。事实上，被忽略的不只是华莱士，最早提出进化理论的人既不是达尔文，也不是华莱士。
从1699年开始，科学家就在谈论灵长类的起源问题了。当时一个名叫泰生的医生在解剖黑猩猩时，发现其解剖学特征与人类有诸多相似之处。到1794年，达尔文的祖父，身兼医生、作家和科学家的伊拉兹马斯·达尔文在《动物法则》一书中，简略地提出了一种进化理论：也许在数百万年前，所有的热血动物都来自于一个简单的生物，它们获得某些新特征，并一代代地往下传。不过，这些在当时并未引起科学界的注意，对达尔文也并无影响。
那个时代的自然主义学者差不多同时也是探险家，他们远航到其他大陆，发现了大量以前不曾见过的动植物，也翻出了很多埋在地下的化石。这些发现都表明，地球上相继出现过 许多生物，尽管其中一些后来都灭亡了，但它们与地球上现存的生物有着惊人的相似之处。人们开始怀疑：生物真的是被上帝赋予的一种固定形式?物种是否经历了漫长的演化岁月才逐渐变成今天的模样?
1801年，法国博物学家拉马克指出，物种的改变可能是对环境的一种反应。例如长颈鹿，它那神奇的长脖子就是在它觅食高处的树叶的过程中被拉长的。由于拉马克错误地认为后天获得的这种特征可以传给下一代，而事实却是剪掉尾巴的老鼠其后代的尾巴并没有变短，他因此遭到人们的嘲笑。到今天，对这个理论虽然仍有争议，但在某种意义上，它才是最早的进化论。如果当时拉马克这样说：“长颈鹿祖先中的那些脖子短的家伙在抢食树梢上的叶子时被淘汰了，而那些脖子长的则生存了下来”，或许我们今天就会称“拉马克主义”而不是“达尔文主义”了。
1845年，一本匿名出版的书——《自然创造史的遗迹》公开亮出了类似进化论的观点，它不仅震惊了科学界，还引起了公众的热烈反响。在这本书中，作者提到了生物都起源于一些原始的物质，人类是从猴子和猩猩演化来的。《自然创造史的遗迹》风靡一时，甚至熟人在大街上见面时都会开玩笑地问上一句：“喂，你的儿子打算进化到哪里去?”
由于《自然创造史的遗迹》提出人类可能是从比较低等的灵长类动物进化而来的，科学家、神学家及其他文化精英很快就自发组成了讨伐大军，一方面嘲笑作者的无知，另一方面谴责作者对上帝的不敬。这本书的作者是谁呢?直到1884年，也就是这位匿名作者去世10多年后，谜底才被揭开——他是罗伯特·钱伯斯，一个受人尊敬的作家和出版商。为了避免被控异端而给自己的生意带来损害，他谨慎地采取了匿名的策略。
达尔文在《自然创造史的遗迹》发表前几年，已经开始发展他自己的进化理论。正是因为公众对该书激烈反应，才使达尔文变得格外谨慎，他害怕这份手稿会引火烧身，招来众人的反对和谩骂。达尔文清楚地知道，在当时的社交圈子里，承认进化论就好比承认自己是杀人犯。可见，如果不是收到华莱士的手稿，达尔文也许致死也不会发表他的《物种起源》。
1859年11月底，达尔文的巨作《物种起源》(全名为《论物种起源：通过自然选择的方式》)正式出版。在这本书里，达尔文出于礼貌和公正，将荣誉同时也归于华莱士、马尔萨斯、拉马克，甚至还有那位匿名作者。华莱士是在很久以后才在新几内亚读到这本书的，他没有表现出任何的嫉妒和不满，似乎还对能被列入进化论发现者的行列而感到荣幸。这段插曲成为科学史上的一段机缘巧合的佳话。