本书以图录的形式完整而详细地记录了日本摄影书历史上的重量级文献资料，由日本当代最具权威的摄影史专家和来自美国的摄影书藏家共同编纂，喜爱摄影图册收藏的读者不容错过。

从拥有创造性到失去独特性

　　明治维新时期，日本摄影师走出国门，去世界各国游学，“当时少数的摄影师和建筑师从包豪斯学成归来，把学到的理念落实，制作了非常有趣的摄影书。”摄影书收藏家，也是本书的编者之一的曼弗雷德·黑汀写道。
　　由于摄影书是艺术表现的关键形式之一，“二战”时，摄影师与出版商迅速将其作为宣传工具，记录社会的变化。而“二战”之后，叛逆的年轻摄影师似乎得到了社会实验的土壤，他们开始利用相机记录周围正在发生的事情，尤以《挑衅》杂志为大本营。对此曼弗雷德还总结道，“《挑衅》是日本对全世界范围的摄影、摄影杂志以及摄影书最重要的贡献。20世纪50年代之后的摄影书，为我们展示了一个非常独特的日本身份”。
　　不幸的是，在整個书的编纂过程中，黑汀和另一位编者金子隆一都发现日本摄影书的艺术潜力自1974年约翰·萨考斯基（John Szarkowski）在纽约现代艺术博物馆（MoMA）举办“新日本摄影”展览之后日渐消亡——借助展览，日本摄影师逐渐登上世界摄影的舞台，并最终与世界主流摄影汇聚。因而最终，这也导致了一种同质化，“扼杀了日本摄影书的独特性。它们看起来越来越像西方人了”。因此几乎可以说，《日本摄影书，1912-1990年》很完整地见证了日本摄影史的整个发展过程，是本值得收藏的图录。