我实在太累了，真想解脱出来好好地休息休息。正在这时，我又率队到安徽演出。没有想到的是，我们队里一位打前站的同志，本来年富力强，却突然病故在宾馆。这件事不仅惊动了当地的公安部门，也惊动了鞍山的家属和曲艺团，他们几经调查，确定此人是自然死亡。
　　这个人就是毛科星，我们俩是多年的老同事了，还一起蹲过牛棚，真可以说患难与共。他的突然离世对我好像当头一棒，好多天我都缓不过劲儿来，一闭上眼睛他就在我眼前。演出之余我睡不着觉，经常考虑这件事。回想起我在农村那十年，恢复工作后的几年当中，一直在受累，从来不知道自己心疼自己，而且任务越来越重，假如要像老毛这样，一切不全完了吗？因此，我脑子里冒出一个新的想法———提前退休。
　　后来，我们在湖北黄石演出了十场。演出结束后，我把演出服叠好，把扇子和醒木包好，交给保管员说：“你把这些东西保存好，今后我用不着了。”回到鞍山以后，我马上找到支部书记，向他提出退休的要求。书记听后吃惊非小，对我说：“老单哪，你咋了？难道太累了不成？如果你觉得累了，那就休息一段时间。你才五十挂零，离退休早着呢，怎么能提出这个要求呢？”此后，我又递了几份要求提前退休的申请书，结果团里都不同意。我又跑到文化局人事科，向贺科长提出要求。
　　由于我再三要求，文化局和曲艺团都不同意，但也不给我派任务了。就这么过了一年挂零的时间，曲艺团一看我真的要退休，没办法了，让我自己到文化局去说。我再次见到了贺科长，老贺说，三天以后你再来一趟吧。我一听，有门儿。三天之后我又去了，老贺意味深长地对我说：“老单哪，我希望你再好好考虑考虑，假如真办了退休手续，再想改回来就难了。由于你提前退休这么多年，只能开工资的百分之七十五，你算算划得来吗？再说你也没有什么理由啊！”我说：“有，我以前受过伤。”他说：“证据呢？如果有医院的诊断证明，我们还可以考虑。”我说：“好吧，我马上去检查。”
　　从文化局出来，我直奔铁东区人民医院，到那儿拍了张片子。结果出来之后，大夫对我说：“从片子上看，你有两处骨伤，你的颈椎和脊椎出现了两处劈裂性骨折。”我一看片子上清清楚楚，顿时吓了一跳，心说我一点儿感觉也没有啊，从来也没疼痛过，咋就出现骨折了呢？
　　我把片子交到文化局老贺手里。老贺说：“区人民医院不是权威机构，他们拍的片子无效，需要市中心醫院的检查才可以。”我一听气大了，这不是拿我耍着玩儿吗？因此我赌着气又到了鞍山市中心医院，再次拍了个片子。片子出来之后，与铁东区人民医院的诊断完全一致。我拿着这份权威的检验证明再次找到文化局，老贺一看，没词了，告诉我，明天再来一趟，他要向局领导请示汇报。
　　第二天，我到了文化局，老贺从抽屉里取出红色的退休证，长叹一声给了我。我拿着退休证高高兴兴地回到家里，进门把退休证往桌上一放，告诉儿女们，赶紧去市场买肉买海鲜，好好祝贺一下，今天终于如愿以偿，爸爸退休了，解脱了。老实说，全家人对我提前退休不怎么理解，也不怎么支持。但我是一家之主，我决定了的事情他们是无法改变的。